Manuscr. de d'Hozier, p

lÂH DEUXIEME PARTIE CHAP. II

Les 1.000 livres que touchait un gentilhomme ordinaire, les 600 livres de a gnges » que recevait un gentilhomme à la suite*, ne nous piirtiissent guère aujourd'hui expliquer l'empressement avec lequel la noblesse se disputait alors des charges, qui, sous un titre honorifique, déguisaient une véritable et souvent humiliante domesticité '^ Mais telles étaient les mœurs du temps, et jamais la dignité de ces fiers gentilshommes ne se crut atteinte par des avanies que la grossièioLé de certains de leurs maîtres semblerait pourtant avoir dû rendre intolérables. Ne soyons donc pas surpris qu'il y ait eu « presse î'i (obtenir des charges dans la maison de Monsieur ^. » Son magniii([ne apanage permettait d'espérer que la modicité des gages serait cumpensée par Tabondance des gratifications ; et puis, la reine n'avait pus donné d'héritier au roi, dont la santé était débile, et dont de funestes prédictions s'obstinaient à annoncer la fin prochaine : si Moiiaieur portait un jour la couronne, où ne s'élèverait pas la fortune de ceux de ses anciens domestiques qui auraient su gagner ses bonnes grâces? Aussi, tandis que le maréchal d'Ornano mourait, ass(*z étrangement, le 2 septembre 1626, dans le donjon de Vinconnes, Tristan, avec la confiance de la jeunesse, oubliant la perfidie des sourires de la fortune, se laissait aller de nouveau à former de brillants rêves d'avenir.

Le duc d'Orléans, qui manqua toute sa vie de caractère, et qui a lr:ihi lâchement tous ceux qui s'étaient compromis pour lui, pouvait, dans sa première jeunesse, faire illusion aux personnes qui l'approchaient. Il était bon ^, sensible, aurait-on dit au xviii* siècle ,

L Arsenal, Comptes de Gaston d'Orléans (1628), manuscr, 4029. — La livre tournois yulciit alors un peu plus de 2 francs.

1. Nous trouvons une pièce bien curieuse ù cet égard dans les Poésies burlesques de Loi'i't (1647), in-4*, p. 13-15. C'est une Re'/néte des seigneurs, dames et damoiselles du petit <^0ucher de la Reine, à Monseigneur le Cardinal:

Nous, du petit coucher, tant mAles que femellos, EcujerH, chevaliers, dames et dainoiselIcH, N'avons le plus souvent, alors qu'il iaut souper. Ni chaise pour s'anseoir, ni couteau pour couper; Hier notre mouchoir nous sert de serviette; L'un n'a point de cuiller, ni l'autre de fourchette; Alors qu'on nouH présente un chapon, ou poulet.

L'un le prend par les pieds, l'autre par le collet

L'impatiente faim à mOme nous fait mordre; Quelquefois le pain manque à plusieurs du troupeau : Heureux, qui dans sa poche en a quelque morceau ! Il est vrai, toutefois, que, pour nous faire taire, La reine a rehaussé d'un pain notre ordinaire; Mais nos maux, pour cela, no sont pas à leur fin : Bi nous avons du pain, nous n'avons point de Tin

n. Mcin. d AiiiaiiU d Andi/li/, l'oi. cit., p. 27

h. ÏALLEMA>T, t. Il, p. 282.

a aimable de sa personne, de facile accès* », bien qu'un peu trop pénétré de sa grandeur * ; il ne manquait point d'esprit, parlait bien et raillait agréablement ^ ; son heureuse mémoire le faisait paraître plus intelligent qu'il n'était en réalité * ; il avait d'ailleurs le goût des choses de l'esprit et des arts : il recherchait les tableaux des meilleurs maîtres, comme aussi les « antiques et autres raretés », les médailles surtout ^, « dont il avait fait un beau cabinet^ » ; il savait par cœur « tous les simples "^ », dont l'étude le passionnait au point qu'il voulut avoir un jardin botanique b Blois*^, qu'il fit représenter ses simples « au naturel... dans un gros volume par le sieur Jules Donnabella, son peintre^ », et qu'il en dressa lui-même le catalogue*^. « Il faisait venir une ou deux fois la semaine quelques-uns de ses principaux ofliciers et gentilshommes dans son cabinet, où l'on mettait sur le tapis quelque question morale ou politique, dont chacun devait dire son avis à l'assemblée suivante^*, » et il eut un moment l'idée de fonder chez lui « une espèce d'académie ^^ ». Malheureusement, toutes ces bonnes qualités furent gâtées par la fai-

1. M"* DE MoTTEviLLE, Mem.y t. I, p. 872. — Arnalld d'Andilly, Mém.y ool cit.^ p. 27. — d'IIaussontille, HUt. df la rcunlon de la Lorraine à la France, t. I, p. 185.