Manuscr. de d'Hozicr (1627), p. 28 et

7. Mém. de Gaston d'Orléans, p. 6'*. Patris, compatriote de Malherbe et son « meilleur et plus certain anii u (Malherbe, éd. Régnier, t. IV, p. 77, Lettre du 5 noi'embre 1627 d M. de Coulomby), avait déjà quarante-quatre ans quand il entra dans le conseil de tfauricnnerie. Il finit dans la dévotion, et cacha dans sa maison Pascal, « au moment où il commença les Provinciales. » (Sai.ntl-Beuve, Porl-ftoyal, éd. de 1867, în-r2, t. III, p. 60.)

convenir, au Collinet de Francion ^ C'est Neufgerraain, que Monsieur a voulu garder auprès de lui pour servir de cible à ses plaisanteries, et qu'il s*est attaché en qualité de Poète hétéroclite'^. Ce personnage bizarre, qui, à la fin d'une pièce de son premier recueil de Poésies (1630), s'écriera fièrement : « Non sic licet omnibus insanité », avait imaginé de composer, en l'honneur des grands, des poésies où les vers, au lieu de rimer entre eux, se terminaient par les syllabes successives du nom de la personne louée 3. Voulant généreusement faire partager son divertissement au public, Gaston commanda à Neufgermain de mettre au jour ses œuvres, précédées de son portrait, et, en tête des Poésies et rencontres^ de son poète hétéroclite, Monsieur, frère du roi, daigna écrire un quatrain à limitation de lauteury les syllabes du nom finissant les vers 5. Suivant cet auguste exemple, les vauriens et d'autres encore s'amusèrent h tourner pour le malheureux fou des poésies liminaires, qui remplissent les vingt-six premières pages de son recueil. Elles sont signées par Chaudcbonne, Brion, Patris, le chevalier de Bueil, frère de la comtesse de Morot, le marquis de Rambouillet, Voiture, Desmarets, Boissac, Puylaurens et Tristan®. Les vers de ces « beaux et divins esprits », comme les appelle Neufgermain, sont au moins médiocres, y compris ceux de Tristan, et témoignent plus de gaieté que de finesse. Mais nous avons un peu anticipé sur les événements, et il nous faut revenir sur nos pas.

. Madame était accouchée au Louvre, le 29 mai 1627, d'une fille, qui fut la grande Mademoiselle ; la jeune mère s'éteignit quelque jours après, le vendredi 4 juin '^. Monsieur fut « outré de douleur, quoiqu'on

1. Liv. VI. « Ce fou, c'est tanlôt Maillet, le bouffon de la reine Marguerite, et tantôt Neu refermai n. » (M. RoY, La Vie et les Œut^res de Ch. Sorel, p. 78.)

2. Neufgermain y a du moins gagné une pension, qu'il touchait encore en 1650 (Aise* nat, manuscr. 6533, Comptes de Gaston d'Orléans^ p. 167).

3. Aussi Boileau le disait*il, dans son Discours sur la Satire^ a également rccomman* dnble par l'antiquité de sa barbe et par la nouveauté de sa poés'e o.

4. Le titre complet de l'ouvrage est : « L^s Poésies et rencontres tlu sieur de I\'enf*^eV' main, poète hélérocUle de Mgr, frère unique du roi, imprimé par commandement de mondit Seigneur, à Paris, chez Jacques Jacquin, rue des Maçons, proche Sorbonne, 1630. » L«5 Privilège est du 19 juillet 1630, et l'ouvrage est naturellement dédié à Monsieur.

5. Voici ce quatrain princier, le seul, croyons-nous, qui soit connu, du duc d'Orléans :

Bien que je 8ois un poète new/". Qui ne rima oacques en gtr.

Je vcox parler jusqu'à demain Dc8 verlus du grand Neufgtrmnin,

6. Nous ne citons q le les nom? connus. Neufgermain n'a pas écrit de vers pour Tristan dans ses deux recueils (1630 et 1637). On trouvera les vers de Tristan ponr Noufgcrmain A VAppendice, n* VI.

7. Gombauld a écrit une élégie sur sa mort {Poésies, 1646, p. 168).

ne l'estimât pas capable d'en prendre ainsi jusqu'à l'excès * », et, voulant à tout prix quitter le Louvre, 11 alla loger à l'hôtel de Bellegarde. Pour le distraire de son aflliction, le roi, malade, résolut de renvoyer commander à sa place son armée devant La Rochelle^.

.Monsieur quitta Paris le 28 août, emmenant avec lui « deux cents grhlilshommes vêtus de deuil », parmi lesquels Tristan et ce jeune gpiililhomme de Picardie avec lequel il s'était lié, « Maricour, qui s'êlait donné depuis peu à Monsieur ^ ». Le 8 septembre, Gaston « arriva a l'armée du roi aux Bouhaux », château situé à Etre, au siitl de La Rochelle, où était le quartier général du duc d'Angou- Irnie ^. « Le lundi 13, on commença à tirer des boulets à feu sur la ville ^. » Le surlendemain, comme tous ces jeunes gens qui avaient suivi Monsieur « mouraient d'envie de tirer le coup de pistolet aux yetix de leur maître^ », et que le prince lui-même n'était pas fâché de « fnire savoir sa venue aux Rochellois ^ », il envoya « quelque cavalerie et l'infanterie... attaquer le fort de Tasdon ^ », qui défendait La Rochelle du côté d'Etre. « Les assiégés firent une furieuse sortie"' », et l'escarmouche fut sanglante. Maricour tomba mortellement blessé, et le duc de Bellegarde ne parvint qu'après des prodiges de valeur à enlever son corps aux ennemis *^. « On appela ledit combat, raconte CoUin^*, la drôlerie de Monsieur, parce que c'était Monsieur qui Tavait commandé. » Le roi en fut si irrité qu'il entra subitement en convalescence et envoya à son frère Tordre de ne rien hasarder jiis([u*à son arrivée prochaine ^^. Tristan profita « de l'oisiveté de l'aria Mhn, de Goulas, t. I, p. 29.

2. Mercure, t. XIV, 1627, p. 47. — Ab. de Sainte-Marthe, Expeditio Hupellana. :<. M^m. de Goiilas, l. I, p. 34. — Jurien de la Gravière, Le Siège de La Rochelle, 18111. p. 233.

4, Bihl, de La Rochelle, manuscr. de Collin, lieutenant criminel à La Rochelle, p. 86. Tk ïh'td., p. 88.

n Xfém. de Goulus, t. I, p. 34.