Ibid., p

4. Mém, de Gaston d'Orléans, p. 131. — Gazette du 22 mai 1C32. ô. JouLLiETTON, Htst. de la Marche, 1. 1, p. 352.

6. Mercure, l. XVIII, 1632, p. 564-582. Les trois relations dd Mercure présentent quelques différences; une seule affirme lo mort du comte de Moret; mais les Mémoiies de Coulas (p. 192), un témoin oculaire, sont très précis, et détruisent In légende qui veut que le jeune prince ait survécu mal|j^é ses blessures, et soit devenu ermite.

7. Mém. de Gaston d'Orléans, p. 145. — Mém, de Gonlas, t. I, p. 198.

Î42 DEUXIÈME PARTIE CHAi>. II

Languedoc, et Tristan a fait des stances sur cette mort pour son fils, Esprit de Raymond, qui ne quitta le Comtat qu'un an après. Elles sont imprimées sous ce titre énigmatique : Pour le tombeau d^" feu M, de, dans la Lyre (p. 27), parce que, en 1641, Esprit de lUymond était en disgrâce; mais, en les citant dans la Dédicace de sa Chute de Phaéton, J.-B. L'Hermitc nous apprend pour qui elles furent composées *.

L'ingrat et pusillanime duc d'Orléans avait abandonné tous ses partisans^; il avait nié son mariage avec la princesse Marguerite; tnntdc lâchetés ne purent lui rendre le crédit qu'il souhaitait auprès du roi : il était retenu \\ Tours ; ses favoris, mécontents, le décidèrent a prendre le prétexte de l'exécution du duc de Montmorency pour quitter une troisième fois le royaume ^ : le 10 novembre, il reprit le cfie-min de la Flandre, accompagné de sa maison, qui pouvait faire, dit Montrésor, en gentilshommes et domestiques, cent cinquante chevaux ^. Un mois après, le roi donnait ordre à ceux de ses olFiciers et domestiques qui étaient restés en France, de sortir immédiateiuent du royaume ^. Ce nouveau départ gênait singulièrement Ti'istan pour ses affaires personnelles.

Il était alors en procès, comme nous l'apprend une longue et furieuse lettre adressée par lui ii son jeune frère, J.-B. L'Hermîte, rjuo nous retrouverons plus tard sous les noms successifs de sieur de \ uuzelle, de Tristan et de Chevalier de L'Hermite ; écrite de Bruxelles, cette lettre ne peut être datée que de 1632 ou 1633, et se rattache îiu premier ou plutôt au second séjour de Tristan à la cour de l'infante^.

1. C'est sans doute à la 6n de 1632 que Tristan a rimé son Epigramme sur la Chro" îiu/v^ie du bonhomme La Pcyre {Vers héroïques, p. 273), qui avait dédié, en 1629, à MiMinieur sa Sainte Géographie. Approuvée dès 1621, la Sainte Chronotogie ne parut qu'en ujiirs 1632, précédée d'un très curieux Discours aux lecteurs. Voir ce qu'ont dit de ce hi^nrre, mais excellent homme, l'abbé de Murollos dans ses Mémoires (t. I, p. 310 et »uiv.j,Pellisson dons son Hist. de V Académie (éd. Livet, t. l, p. 155), et Le Pelletier dans sp** Lettres mêlées (I6^i2;, p. 133.

2. « Tous ceux qui ont suivi Monsieur, se voyant abandonnés, le maudissent, et c'est C(! qu'on veut. » [Lettre de M. de Nesraond au prince de Condé, du 30 septembre 1632, i-ili'^o par M. le duc d'Aumale dans son Hist. des princes de Condé, t. 111, p. 542).

A, Lettres de Chapelain, éd. Tamizcy de Larroque, t. I, p. 10, Lettre d Balzac, du mois de novembre 1632.

^1. Mémoires, p. 237. — Mercure, p. 869.

5, Ibid., p. 878.

tk Les lettres de Tristan ne portent jamais d'indication de lieu ni de date. Par une rare i^xi^eption se trouvent tout au bas de celle-ci ces deux mots : de Bruxelles. Ils ont et. huppé à M. H. Chardon, qui a supposé alors la lettre écrite de 1640 à 1642, et s'est df^ruendé si la coquette, dont Tristan parle, ne serait pas Madeleine Béjart {M. de Modéne, p. 80-81). On voit que la supposition n'est pas fondée.

Le commencement et la fin présentent un grand intérêt pour la biographie de notre poète ^ :

« Mon cher frère, je vous remercie des soins que vous avez pris pour moi, et me souhaite en état de vous pouvoir servir en revanche ; je voudrais bien être avec vous pour vous donner du conseil et de l'assistance dans le dessein que vous faites d'aller en Limousin; mais l'état de mes affaires ne me le permet pas encore. Il ne faut pas que je m*éloigne de M. ; il m'a témoigné quelque bonne volonté dans son bonheur, et je m'estimerais bien lâche si je l'abandonnais dans ses disgrâces. Il m'était permis, avant que de m'y donner, de faire choix d'un autre maître. Mais aujourd'hui je ne dois plus avoir de volonté ni de vie que pour les immoler à ses intérêts, et pour suivre partout sa fortune. » Tristan met ensuite le jeune homme en garde contre les artifices d'une coquette, qu'il cache sous le chiffre 30, et dont il pourrait bien avoir eu des raisons personnelles de se défier. 11 exhorte ensuite son frère à la piété dans un langage assez élevé, et termine ainsi cette importante lettre, qui fait honneur à celui qui l'a écrite. Cependant « il ne faut pas regarder seulement le ciel pour avoir des biens sur la terre, comme si Dieu était obligé de faire des miracles pour nous, aussitôt que nous l'implorons. Il est nécessaire que nous mettions la main à l'œuvre, et que notre travail serve de matière et de champ aux saintes bénédictions. Il ne faut pas que vous demeuriez les bras croisés et la bouche close, si vous faites dessein de vous remettre dans le patrimoine qui nous est usurpé ; il faut pour cela combattre une grande malice avec une grande diligence ; il faut pratiquer nos amis, et prendre le temps pour les faire agir à propos. Voilà ce que j'avais à vous écrire sur ce sujet pour vous confirmer en vos bonnes résolutions, plutôt que pour vous instruire. On peut dire que vous êtes de bonne naissance, et qu'avec cela vous avez été élevé d'une bonne main. Il n'y a point de doute que vous ferez toujours ce qu'un honnête gentilhomme doit faire, pourvu que vous ne démentiez point votre propre sang, et que vous n'oubliiez pas les choses que vous avez apprises ■^. Je suis votre très affectionné frère.

De Bruxelles ».

Quel était le procès auquel fait allusion cette lettre, et par qui

1. Letlres mêlées, p. 451, A son frère pour le remercier de quelques soins et lui donner des conseils pour la conduite de sa vie,

2. Les événements nous prouveront bientôt que Tristan se trompait sur le compte de son frère.

Tristan se plaignait-il d'être spolié de son patrimoine? C'est ce que nous allons essayer de montrer, autant du moins que le petit nombre de pièces que nous avons pu retrouver nous permettront de débrouiller cette affaire très compliquée.

Le père de Tristan, Pierre L'Hermîte, seigneur en partie du Solier et de Vauzelle*, avait laissé une succession fort embarrassée. Nous l'avons vu en procès dès 1597 au sujet du Solier et de ses dépendances avec son oncle Louis L'Hermite, seigneur du Dognon. Une sentence arbitrale était intervenue le 8 juillet 1602 entre les parties adverses, et le Parlement avait rendu un arrêt, le 24 juillet 1610 2, Néanmoins, aussitôt après la mort de Pierre L'Hermite, Christine L'Hermite, fille de Louis L'Hermite, mort lui-même avant 1615 3, imitée sans doute en cela par son frère Louis ^ et par sa sœur Marguerite, s'empressa de revendiquer « le pré appelé de la SagnioUas, situé dans la tenue de Solier », enlevé jadis par force par Pierre L'Hermite ^; et sans doute ses revendications ne s'arrêtèrent pas la. D'autre part, Pierre L'Hermite ne pouvant s'acquitter de l'obligation « de 750 écus, faisant la somme de 2.250 livres ^ », qu'à la suite de sa condamnation il avait du contracter envers Jean Domy le 10 juin 1597^, s'était décidé, le 24 janvier 1613, à vendre, on se réservant la faculté de rachat, une partie de ses « devoirs et rentes » au frère et héritier de Domy, Pierre Domy, écuyer, sieur de Saint-Pardoux; celui-ci en avait à son tour cédé une partie, le 15 avril 1616, à Jean Hardy, marchand bourgeois de la ville de Limoges, et la veuve de ce dernier, Catherine Petit, avait vendu cette partie, le 7 mai 1629, à François de Chastenet^, écuyer, sieur du Liège. En présence

1. Bibl. nat., Cabin. des Titres, Pièces origin., 1516, acte du 21 juin 1632.

2. Arch. de la Creuse, sér. E, liasse 550, rappelé dans un acte de 1639.