On l'avait envoyé à Dunkerque sans argent

6. a 663.000 fr., valeur qu*il faut tripler au cours actuel. » (Le chevalier Marchal, Notice sur Denis L'Hermite, dans le Bulletin de r Académie royale de Belgique, t. XXI, 1854). — Voir aussi les Lettres de noblesse du 22 janvier 1630, et Vlntrod. du Passe-temps, p. XXIII et suiv. Denis L'Hermite avait joue sa vie en s'exposant au milieu des mutins, et il éprouva par suite de cette affaire « une notable diminution de son revenu ».

7. Introd. du Passe^temps. Un autre jésuite, Martin 'L'Hermite, d'.\rmentières, corn* mencera eh 1637 d'écrire des ouvrages d'histoire religieuse {Manuel de Brunet). Il y

158 DEUXIÈME PAtltlB CHAP. tl

VHermite^ que le P. d'OuItreman venait de publier à Yalenclennes Tu nuée précédente. Aussi, quand l'auteur des Plaintes d'Acante lui fut présenté, raccueillit-elle avec une bienveillance toute particulière ^, et elle lui accorda avec beaucoup de bonne grâce Tautorlsation de faire sa « peinture - », quand le jeune poète lui en fit la demande par le sonnet suivant :

Bon ange de ces lieux, merveille de notre âge, Princesse incomparable en rares qualités, Soit aux traits de l'esprit, soit à ceux du courage. Vous gardez bien l'honneur des rois dont vous sortez.

Votre mérite éclate avec tant d'avantage Que le soleil paraît avec moins de clartés, Et votre belle vie est si sainte et si sage Que son bruit a gagné toutes les volontés.

Pour moi, j'ai résolu de faire une peinture Où les efforts du ciel et ceux de la nature Montrent tout ce qu'ils ont d'agréable et de doux.

On y remarquera cent vertus immortelles,

Mille perfections, mille grâces nouvelles.

Et si dans ce tableau je ne peindrai que vous ^.

Quand Tristan eut achevé son poème, il le présenta au « chapelain domestique de Toratoire » de Tinfante, Philippe Chifflet, « docteur es droits civil et canon, prieur et seigneur de Bellefontiiine, protonotaire apostolique, et chanoine de l'Eglise métropoiitaine de Besançon*»; Chifflet approuva la Peinture de Tris-

aviiU aussi plusieurs Yelasque à la cour de Bruxelles, et nous avons tu que les L'HermiLf! s'en prétendaient parents. En 1631 , don Philippe-Albert de Velasco était capitaine de ]q compagnie des gendarmes de l'infante {Mercure^ p. 783). En 1632, dona Anna de Velnsoo était dame d'honneur de Tintante. {Arch. de Bruxelles^ 1990, p. 22.)

1. Parlant de la a sancta infanta », Rubens, dans ses lettres, Tante sa « facilita 9 (Cachet, Lettres inédites de Rubens, p. 162). Morgues de Saint-Germain est d'accord Qv<?r Jui dans son Portrait d'Isabelle, infante d'Espagne (p. 42). — Voir aussi les Ment, de Mademoiselle, éd. Chéruel, t. I, p. 258.

2. Tristan, Lettres mêlées, A M. le marquis d'Aytone, p. 14 : a M'honorant de la pcr* mission de travailler sur un si digne sujet, elle avait encore trouvé bon qu'on m'instruisît de quelques traits qui pouvaient servir ù l'enrichissement de cet ouvrage. »

'è. La Peinture dr Son Altesse Sérénissime {Bibl. Mazarinc, b. 17850). On trouve aussi ce sonnet à la Bibl. nat. (manuscr., f. fr.^ 24447.)

4. Ces titres nous sont indiqués par le titre, la dédicace et l'approbation de la tradiiciioa du Siège de la ville de Bréda, du P. Hermann Hugo, par Philippe Chifflet (1631) i^Bibi, d'Anvers, n" 7437, in-f*). .Pilippe Chifflet a publié aussi en 1640 Sacrosancii et

tan, et, comme il était poète lui-même^, il le félicita par ce sonnet :

Tout ce que la nature a fait de plus fidèle, Tout ce que Tart a peint de plus laborieux, Tout ce que les esprits ont feint de curieux, Ne se peut comparer, Tristan, a ton modèle.

Ta manière de peindre est ai rare et si belle Qu*il ne se peut rien voir de plus judicieux ; Et c'est rendre palpable un ouvrage des cieux Que d'exprimer ainsi les vertus d'Isabelle.

Princesse, amour du ciel, votre divin portrait

Méritait le crayon de celui qui Ta fait :

Car, soit pour bien écrire ou pour bien savoir peindre,

Nul ne vous pouvait mieux représenter au vif;

Et bien qu'aux deux façons il soit permis de feindre.

Sa plume et son pinceau n'ont rien que de naif ^.

Au commencement d'octobre, Tristan se rendit à Anvers pour surveiller chez Aertssens l'impression des Plaintes d'Acante; il en profita pour aller faire visite k Balthazar Moretus, le célèbre imprimeur, et lui demander de publier sa Peinture : il ne convenait pas que le portrait de l'infante parût au jour avec une autre marque que celle de la fameuse imprimerie plantinienne. Le 10 octobre, Moretus écrit à Ph. Chifflet pour lui rendre compte de la démarche du poète français et de sa propre réponse 3. Sans attendre VApproiation,

œeumenici Concilii Tridentini canoaea él décréta. II y a toute une d^'naslie de Ghifileis ayant marqué dans les lettres (Abbé db Marolles, le Roi, les Personnes de la Cour^ etc., les Gens de lettres^ XLII) :

Que de ChifQets ici fle trouvent sous la plume ! Jacques, Jean» ol Philippe, et Pierre, et Jule encor !

1. Dans les Bplgrammes du sieur Colletet (1653) on trouve (p. 445) une EpigfamMe sut tes Epigrammes de Philippe Chifflet, son frère d'alliance (1622).

2. La Serre ynnte aassi la Peinture ce de M. Tristan, gentilhomme français, qui, d'une plume d'or, nous a persuadé puissamment que cette divine infante en avait fait renaître le siècle ». {^Mausolée d'Isabdle.)

3. Arch. de Vlmprimerie Plantin-Morelus , années 1633-1640 : « Antverpiœ, in officina .Plantiniana. — His diebus me D. Tristan, poeta Galli>s. de Panegyrico (quem Serenis-

sims Principi nostrœ scripsit) excudendo convcnit. Respondi me in honorem Principis libenter operari, modo gratum Celsitudini Sus fore intelligam ; quod abs te inquisiliirum me addixi, atque is te conscium scriptionis suœ dixit. » — Le fait que Tristan a traité Tcrbulemcnt avec Moretus ne nous a permis de retrouver aucune trace de ces conTentions dans les admirables archives du Musée Plan tin.

i60 DEUXIÈME PARTIE CHAP. Il

f|in ne fut donnée par le censeur Zegerus van Hontsum que le 16 novembre *, les imprimeurs de la maison Plantin se mirent dès le 12 a composer le poème de Tristan. Les deux ouvriers chargés de celte besogne la menèrent rapidement ; car les feuilles A, B et C furent composées du 12 au 19 novembre, et les feuilles D, E et F la semaine suivante, si bien que, le dimanche 26 novembre, l'opuscule de Tristan était imprimé 2. Un détail seul empêchait le volume d'être immédiatement mis au jour : Rubens n'avait pas encore achevé le frontispice qu'il avait consenti à dessiner pour le poème de Tristan, Ce retard, aisément justifié, comme nous le verrons, par les scrupules mêmes du grand peintre, allait ruiner les espérances que Tristan, confiant dans la générosité bien connue de l'infante, s'était rru en droit de fonder sur l'hommage de son Ode,

En effet, le jour même où l'on achevait d'imprimer à Anvers sa Peinture^ l'Infante dut prendre le lit, atteinte d'une fièvre aiguë « avec inllammation de poumon », et presque aussitôt ses médecins ordinaires et Turpin, chirurgien de Marie de Médicis, perdirent tout espoir 3. Ce fut dans toute la Flandre une explosion de douleur : H Monseigneur, dit Goulas *, qui avait autant de respect et de tendresse pour elle que pour la reine, sa mère, était presque au désespoir et allait vingt fois le jour savoir de ses nouvelles ; il ne prenait plus aucun divertissement; tous ses serviteurs, à son exemple, n'étaient pas moins désolés. La reine mère. Madame, pleuraient déjà, et la première se trouvait empêchée; car, outre qu'elle avait tîint de raisons d'aimer l'infante, elle craignait que sa condition n'empirât par sa mort. Madame se voyait privée d'une puissante protectrice, particulièrement auprès de Monseigneur, qui déférait à

ses conseils Les peuples n'espéraient rien de bon a l'avenir,

ojirès avoir été gouvernés par elle si justement et si saintement, et je pleurais avec tout le monde, parce que j'avais les mêmes sentimonts de respect et de vénération que tout le monde. » Dans ce deuil général, la pieuse princesse, nous dit un témoin oculaire^, vit « approcher la mort, comme la femme accorte décrite par Salomon, avec

t . Zegerus van Uontdum déclare avoir remarqué dans les vers du « sieur de Tristan, gentilhomme français,... beaucoup de choses agréables pour l'invention et l'élégance, tév trouvant rien de contraire à la foi, ni aux bonnes mœurs ».

^. Arch, du Musée Plantin ^ Livre des Compagnons de P Imprimerie ^ commençant le 3 srpiembre 1622.

À. Mém. de Goulas, t. I, p. 231. — Mercure, t. XIX (1633), p. 293.

h. Mém., t. I, p. 232.

Ttp Morgues de Saint-Gcrmaio, aumônier de Marie de Médicis, dans son Portrait en pHUd'habelle-Claire-Eugénie, etc., fait en 1650, à la demande d'Aline d'Autriche (p. 62}.

une face riante... Elle consola ceux qui désiraient de la retenir plus longtemps en ce monde * ». Elle donna tranquillement ses ordres pour Tarrangenient de la chapelle où elle voulait reposer avec son mari 2. Et Tristan, profondément ému, comme tous ceux qui assistaient à cette admirable agonie, jetait ce cri sincère :

Elle vit comme un ange, et meurt comme une sainte ^î

Tandis que la mourante recevait la communion et les derniers sacrements (1**' décembre), Monsieur et Madame étaient a genoux près de son lit, (f une bougie à la main * », et Monsieur fut le premier à lui demander sa bénédiction ; elle la lui donna affectueusement^ et déclara à Madame qu'elle prierait « dans le ciel pour elle ^ ». Marie de Médicis, qui l'avait soignée avec tendresse ^\ et qui avait voulu « assister h son trépas pour apprendre à bien mourir *^ », était près de là, « si triste et si aflligée qu'on avait de la peine, en considérant le visage de Sa Majesté et celui de Son Altesse, à juger laquelle des deux était la plus malade ^ ». A deux heures du matin , l'infante parvint à décider les princes français à se retirer, mais Monsieur revint presque aussitôt; elle le fit approcher de son lit, pour lui recommander encore d'aimer sa mère et de prier Dieu : « Ce furent en quelque sorte ses paroles suprêmes 9. » Elle s'éteignit à quatre heures et demie *o. La douleur de Monsieur fut si vive que, dit

Sa belle Ame exerçant sa bonté coutamière Console tous les siens de sa propre douleur...

(Tristaw, La Lyre, Mélanges, p. 145, Vinfanie Isabelle à Vagonie, sonnet.)