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A. Toutes les pièces de ce manuscrit ont été reproduites en 1658 dans les Mutes iliiisires de Colletet le fil», à l'exception de la Mer et de Y Ode à Monsieur sur la campagne de Flandre. Voir à l'Appendice, n* XXIII, le Sonnet à M. de Saujon,

dites, les seules qui y soient précédées de gracieuses touffes de fleurs aux fraîches couleurs. Selon toute vraisemblance, c'est à la dame d'atour de Madame, à la bonne et vertueuse favorite de Monsieur, que Tristan fit hommage de ces vers h Thonneur de ses anciens maîtres ; le gentilhomme poète chargeait habilement celle, qu'il savait toute-puissante sur le cœur du prince, de lui rappeler ses services tant de fois méconnus et ses chants restés sans récompense ^ ; il faisait présenter sa supplique par les a belles mains » de M"*^ de Saujon :

Ornement de nos jours, merveille incomparable. Qui donnez du respect aux plus grands des humains, Par un trait de pitié souffrez qu*un misérable Mette sa destinée entre vos belles mains.

Ce n*est point par hasard, ce n'est point par caprice Qu'aujourd'hui j*ai recours à vos nobles efforts : Avec quelque raison je cherche la justice Oîi toutes les vertus se trouvent en un corps.

Adorant un héros, par un malheur étrange. Avec tout mon encens mon printemps se perdit. Je n'espère plus rien qu'ù la faveur d'un ange Et de votre mérite et de votre crédit.

On dirait que la France avec quelque tristesse Observe bien souvent l'état où je me voi, Et fait même des voeux afin que Son Atesse Parmi ses graves soins ait quelque soin de moi.

1 . C'est sans doute à cette époque, c'est-à-dire yers le commencement de 1650, que Tristan composa, pour engager Gh. Beys, l'auteur des Triomphes de Louis le Juste, à publier ses Œuvres poétiques y un Sonnet (WoivV Appendice, n* XXIV), dans lequel il se plaint que ses chansons à lui laissent indifférents

Ceux qui tiennent en main les rdnes de l'empire.

L*ouTrage de Beys ne fut mis en yente qu'en 1652 par Toussainct Quinet, qui l'avait deman' dé à l'auteur; mais, %iV Achevé d'imprimer pour la première fois est du 28 septembre 1651, le Privilège avait été obtenu dès le 20 août 1650. Le sonnet de Tristan est tellement élogieux, comme les nombreuses poésies liminaires qui le suivent^ que Beys lui-même s'en inquiète dans son Avertissement, et qu'on est tenté d'abord de répéter avec le vertueux Gombauld (Epigrammes, I, liv) :

Quiconque d'un maarai* ouvrage Oee rendre un bon témoignage, Fait l'office d'un faux témoin.

A la lecture, on s'aperçoit que les vers de cet ivrogne, qui a chanté avec une touchante impartialité Bacchus et la sainte Vierge, ne sont pas tant à dédaigner que Ton pensait, et que son Ode pour la naissance du roi est même remarquable. Voir dans la Muse coquette de CoUetet une élégie burlesque intitulée Beys au tombeau.

L'âme de ce grand prince et noble et généreuse Me fait tout espérer des traits de sa bonté ; Mais toujours une étoile ingrate et rigoureuse M'a rendu sans effet sa bonne volonté.

Possible ma paresse, ainsi qu'on me fait croire, A ce mauvais office a pu donner couleur ; Mais cette même humeur, dont j'ai tiré ma gloire, Doit-elle être reçue à causer mon malheur?

S'il est rien de durable aux fruits de mon étude, On pourra m'excuser avec facilité :

Ce n'est pas dans la Cour, mais dans la solitude Qu'on travaille en mon art pour l'immortalité.

Mes vers ont honoré d'assez grandes personnes, En donnant de l'éclat h leurs noms glorieux ; Et j'ai partout le bruit de faire des couronnes Capables de parer les fronts des demi-dieux.

Si de mon mauvais sort vous apaisez la haine. Et remettez mes jours dans un sentier nouveau, La Seudre donnera de l'envie à la Seine De la gloire qu'elle eut de voir votre berceau.

Du Midi jusqu'au Nord, de l'Inde jusqu'au Tage, Les climats où l'on voit l'astre du jour briller Sauront que mon repos fut un fameux ouvrage Oii la même vertu prit soin de travailler.

M™* de Saujon plaîda-t-elle avec succès la cause du poète , qui lui avait adressé ces Stances ? Sans pouvoir Taflirmer, nous inclinons à le croire. Le Catalogue de la bibliothèque dramatique de M, de So/einne, rédigé en 1844 par le bibliophile Jacob, mentionne à la date de 1650 deux volumes in-4®, avec des titres ainsi conçus : ce Les Poèmes dramatiques et autres de François Ullermite Tristan, chevalier j sieur de Solier, gentilhomme de la suite de Mgr Gaston de France^ duc d'Orléans. Paris. » Brunet avant relevé cette indication sans commentaire dans son Manuel, M. V. Fournel n'hésite pas à écrire qu*en 1650 Tristan a donné une édition de ses œuvres complètes. Comme cette édition est introuvable, nous pensons que le recueil, qui a paru k la vente de Soleinne, était simplement un recueil factice, et c'est d'ailleurs ce que laisse entendre une note du bibliophile Jacob^ qui

a échappé à M. V. Fournel : « Nous croyons que les titres de ce recueil ont été faits par un bibliophile contemporain, plutôt que par le libraire ^. » Mais ce que pour Tinstant nous tenons à faire ressortir, c'est que, dans ce recueil, en 1650, à Paris, Tristan est de nouveau qualifié gentilhomme de la suite du duc d'Orléans. S'il n'était pas rentré dans la maison de Gaston, lui donnerait-on encore un titre qu'il avait perdu depuis huit ans déjà? Et Pellisson , deux ans plus tard, soumettant à la docte Compagnie, dont faisait partie Tristan, son Hist, de C Académie française y aurait-il pu, dans le Catalogue de MM. de t Académie^ commencer ainsi la notice consacrée à notre poète : a François Tristan L'Hermite, gentilhomme ordinaire de Mgr le duc d'Orléans? ^ »

11 est donc fort probable que M"® de Saujon obtint du duc d'Orléans en 1650 que Tristan fût rétabli encore une fois dans sa maison. Mais la situation du poète n'en devint pas beaucoup meilleure. Le prince avait toujours été, nous le savons, peu généreux, et alors les circonstances politiques lui ordonnaient impérieusement de ne pas dissiper ses ressources. Ce que nous avons conservé de ses registres de Comptes prouve d'une façon péremptoire qu'il ne fit aucune libéralité à Tristan pendant les six premiers mois de l'année 1650, ni durant Tannée 1652 ^.

Et cependant jamais le poète n'aurait eu plus besoin qu'un protecteur magnifique vînt à son aide. La misère fut terrible pendant la Fronde, et amena bien des déchéances. J.-B. L'Hermite, par exemple, qui était, dès 1645, chevalier de l'ordre du roi ^, qui portait le titre de gentilhomme de la chambre du roi à la fin de 1649 ^, et qui avait été envoyé en 1650 « par Leurs Majestés en Italie », peut-être pour négocier la mise en liberté de M. de Modène*, ne fut-il pas réduit, à la fin de 1652, à entrer dans la troupe errante de la Béjart et de Molière '^? On l'y put voir jouer dans V Andromède de Corneille les rôles d'Eole et d'Âmmon, sous son ancien nom de Yauselle, abandonné