IV, III

8. V, III. — Ne soyons pas trop surpris de celte « dame d'honneur ». Belleforesl ne faisait-il pas d'Ahrudate un « des premiers gentilshommes de la maison de Cyrus k {Uist. traff., t. IV), et Cbappuis « un baron du roi d'Assyrie » {Facétieuses Journées^ p. Zk^) ?

y. Il, II.

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LB8 ŒUVRES DRAMATIQUES PANTHEE *ÎK1

science, et (c ne dore point la pilule » au coupable. Il paraît qui- Panthée a fait une résistance héroïque, car le front, le nez, les jou^^s d'Araspe sont marqués d'égratignures, et Artabaze s'étonne qu*elltlui ait encore laissé quelques cheveux; aussi, enthousiasmé d'une st belle défense, Cyrus fait-il venir Panthée pour « l'embrasser^ ". En vérité, cette tragédie ressemble à une arlequinade. Mais il y n quelque chose de plus beau que tout ce que nous venons de citr i ; c'est la mort des trois « PortCTSceptres, ou Eunuques et Valets île chambre de Panthée, qui, outrés de douleur, ne parlent point, et si' tuent au même temps qu'elle se donne le premier coup de prugnard 2 ». Peut-on rien imaginer de plus ridicule que l'action de tes trois figurants, qu'on n'a point vus avant cette scène, qui se poignardent tous trois ensemble, sans mot dire, en même temps que Panthée, et qui, « ayant entrelacé les sceptres qu'ils portent, s'embrassent en mourant, et, par une agitation de convulsions rériproques, se mettent en telle posture qu'étant appuyés les uns sur 1rs autres, ils ne peuvent tomber 3? » C'est seulement quand Panthi ** blessée s'est pâmée après avoir prononcé un long discours, que lu a dame d'honneur » s'aperçoit de la mort des trois Porte-sceptres t-i de leur « étrange posture ». Conclusion grotesque d'une grotesque* tragédie.

La faiblesse et les extravagances des Panthées de Daronnièrr, Billard et Durval, nous rendront plus indulgents pour celle i\v Tristan. Nous ne prétendons pas que ce soit un chef-d'œuvre, et mm s accordons à M. Rigal que, au contraire de ce que nous avons tlit pour les Mariamnesy la Panthée de Hardy est mieux conçue et mietis conduite que celle de Tristan *, à Saint-Marc Girardin que Tristiin a eu tort de « chercher dans l'amour d'Araspe l'intérêt principal du drame ^ ». Mais, ces concessions faites, on nous laissera plaitli r