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LfeS (ËÛVRES DRAMATIQUES LA FOLIE DU SAGE 403

m^eui dit de quelle profession il se mêlait, je me mis à rinterrogor sur tous les principes de la chirurgie, et lui fis des récapitulatinnï^ de tout ce que j'avais recueilli de Pline, de Pomponius Mi^l^ d'Elien, d'Aldrovandus, Belon, Gesnerus et autres qui ont écrit de la médecine * ». Les frères Parfaict ^ et Mouhy 3 ont donc eu raison de dire que le sujet de la tragi-comédie de Tristan était « entièrement de Tauteur ».

Cette idée de pièce trouvée, voyons comment Tristan l'a su mettre en œuvre.

Tout d'abord, il faut le féliciter d'avoir compris que ce n'éliiit point là un sujet de comédie. Il n'est pas moins messéant et cruel «ri effet de rire d'un égarement d'esprit que d'une difformité du corps; le comique de Y Hôpital des Fous avait quelque chose de pénible et do choquant, et Beys l'a si bien senti qu'en refondant sa a tragi-conh^die » pour en faire une « comédie », il a tiré au premier plan dans ses Illustres Fous (1652) l'amusant personnage du Concierge, aux dépens duquel peut s'exercer sans remords notre gaieté, puisqu'il n'est fou qu'accidentellement, par contagion, et qu'il ne tarde guùi e à recouvrer ce qui, en temps ordinaire, lui tient lieu de raison V Tristan a bien \'u qu'il fallait que la Folie du Sage émût et ne fît point rire, et qu'il devait imaginer une fable vraiment tragique pour y introduire les scènes qu'il avait conçues; cette fable, vers le miliru de laquelle seulement, pour éWter le dangereux écucil de la monotonie, le héros devait être pris de folie, il en a emprunté le point de départ, mais le point de départ seulement, à une tragi-comédie imprimée en 1640, à Y Edouard de La Calprenède ^.

Edouard III, roi d'Angleterre, est épris d'Elips, veuve du comlc de Salisbury, et fille du glorieux et fidèle comte de Warwick; mais la vertueuse comtesse refuse de se rendre aux vœux de son amnnt couronné. Edouard imagine de s'en plaindre au comte de Warwitk et de réclamer son aide auprès de la farouche Elips. Le vieillard