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H, ir^ II.

LBS ŒUVRES DRAMATIQUES OSBlAN 403

Il est le maître : il faut que tous ses désirs s^accomplissent, et que tout ploie quand il commande. Prompt à se passionner, ainsi que tous les jeunes gens, il s'est épris de la Fille du mufti, rien que pour avoir vu son portrait, comme Henri VIII s'était épris d'Anne de Clèves sur la seule vue du portrait d'Holbein. La loi s'oppose h cette union; qu'importe? Il faudra bien que le mufti s'incline devant l'ordre du sultan. Et en effet la jeune fille est amenée au Sérail; mais Osman la trouve moins belle que son portrait; et puis elle parait bien orgueilleuse : quelle « mine superbe! » Quel a port impérieux * ! » Tant de fierté choque et inquiète le sultan, et il fait à rinfortunée l'affront sanglant de la renvoyer ^, sans avoir pitié d'elle, comme sans redouter pour son trône déjà ébranlé le ressentiment du puissant mufti. La révolte éclate. Nous avons vu comment Osman la dompte par son seul aspect, comment il rentre triomphant au palais, après avoir livré quelques-uns des insolents au lacet des capigis •^. Aussi, à la nouvelle que la sédition s'est rallumée, n'éprouve-t-il aucune crainte; il refuse de s'embarquer clandestinement, comme l'y invite le bassa de la mer^; à la Sultane, qui accourt affolée et lui dit :

Seigneur, tout est perdu : vingt mille hommes en armes Menacent le Sérail et viennent fondre ici ; Tu les verras bientôt *,

Osman réplique fièrement :

Ils nous verront aussi.

Apprend-il que c'est le mufti qui a réveillé la rébellion, il s'écrie :

Si ce vieux hypocrite excite ma colère. Par le chef glorieux d'Achmet, qui fut mon père, Bien que parmi le peuple on le révère tant, Je lui ferai voler la tète en un instant ;

et il monte au balcon pour haranguer les révoltés :