Pagediêgr., t. I, ch. XVII

fugîtif, dont la bourse était à peu près vîde. L'étr«'iuge petit vîeillin'd» désespéré d'abord d'avoir été surpris, finit par pruiucttre à Tristan de lui livrer son secret, sous condition qu'il fendt une confession générale el un pèlerinage au Saint-Sépulcre, et (ju'il jurerait de se servir de ses trésors pour assister les pauvres. Natiirelleniciit Tristan promet tout. Nos deux voyageurs arrivent n Dieppe, et descendent dans un couvent, où le philosophe passe la nuit en prières. Le surlendemain, il montre en grand mystère à Tristan « trois petites bouteilles de verre qui n'étaient point si grosses quo le bout du doigt », et qui étaient à demi remplies, la première d'huile de talc, la seconde de cette fameuse « poudre de projection, si rccberchée par les alchimistes », la troisième de cet « onguent précieux que les philosophes appellent la médecine universelle^ ». Puis il trouve un prétexte pour ne pas s'embarquer avec le jeune homme ; mais il lui jure, a par des serments épouvantables^, » de le rejoindre à Londres avant trois semaines, et, en le conduisant au bateau, it lui donne une lettre pour un marchand de ses amis, quinze pistoles pour se faire faire un habit, et une poudre contre le mal de mer, qui est en même temps un merveilleux antidote. Leurs adieux furent mouillés de larmes; mais il est sans doute presque inutile de dire que Tristan ne revit jamais son philosophe. Quel pouvait être ce mystérieux personnage? Cyrano de Bergerac, dans son admiration, nous dirions presque dans son culte pour Tristan \ irhésilc pas à déclarer que c'était le démon de Socrate, qui, apics avoir inspiré Epa m inondas, « le jeune Caton w, Brutus, et, dans les temps modernes. Cardan, Agrippa, Tabbé Trithème, le docteur Faust, Campanella et les chevaliers de la Rose-Croix, après être venu visiter La Mothe le Vayer et Gassendi, rencontra Tristan 1/Hermite, et, craignant qu'on ne reconnût pas la vertu de cet homme doué de a toutes ces (Qualités dont une jadis suffisait à marquer un héros », tâcha de lui faire accepter les trois précieuses fioles, que Tristan c< refusa avec un dédain plus généreux que Diogène ne reçut les compliments d'Alexandre* ». Pour nous, nous croirions plus volon-

t. C'est dft l'op potable. Cfr. Cyrnno de Bergcrnc qui, dons ir.{v Li'llrf XÏL Pour /e* aort'ierM, id aouvitfnt évidemment de ce passage du Pa^e disgraciv.