Ibid., cb. XXV

7. Cette aventure « semble plus tenir du roman que de l'histoire u. (Ernest Serret, Correspondant du 25 avril 1870.) II est juste cependant de rappeler que la jeune fille était A asisez haute pour son âge » (ch. XXV). Tristan lui-même, d'après tout ce que nous avons déjà ru de lui, devait être plus grand et plus vigoureux qu'on ne l'est générale-

C'est par son talent de conteur que Tristan gagnf? le cœur de la jeune fille, dès l'abord bien disposée pour lui : il lui fait connaître les héros de TArioste et du Tasse, la charme par le récit des aventures de Psyché, Témeut sur le sort de Théagène et de Chnriclée, dont nous verrons plus tard le jeune Racine apprendre par cœur la touchante histoire à Port-Royal*, l'attendrit sur la passion traversée de Céladon et d*Astrée, à laquelle s'intéressait alors toute la société fn^nçaise , qui attendait avec impatience que d'Urfé publiât la seconde partie de son roman ; et, comme la passion est contajTÎcuse, à force de parler de Tamour, les deux jeunes gens finirent par le ressentir eux-mêmes. Quand la grande dame, au service de laquelle Tristan est entré, retourne, emmenant avec elle son nouveau domestique, dans un superbe château qu'elle a vers TEcosse, Tristan a déjà révélé à sa maîtresse sa naissance et ses aventures, et. comptant toujours sur son philosophe ^ lui a promis qu'avant trois mois il la viendrait <( demander en mariage à ses parents avec un équipage et un éclat qui serait égal h ceux des plus grands d'Angleterre ^ )>. Leur gracieuse et innocente idylle est troublée par la jalousie d'une cousine de la jeune fille, qui s'intéresse, elle aussi, il Tristan, et par la haine d'un écuyer de la maison, qui est secrètement amoureux de sa maîtresse. Ce misérable, jaloux de son jeune rival, tente de l'empoisonner dans une salade , mais Tristan est sauvé par l'antidote de son philosophe. L'écuyer essaye alors de l'assassiner^ avec l'aide de quatre domestiques ; Tristan se défend si vaillamment et repousse si vivement son ennemi, que Tautre, reculant toujours, finit par tomber dans la rivière. Exaspéré, celui-ci a de

ment b quulorzc ans. Chose inattendue, la lecture des Souvenirs attr la Héfoiulion, l'Empire et la ReHauration du comte de Rochechouart (Pion édtt., 1SS9) nous n rendu moins suspecte toute cette partie du Page disgracié : (( A douze an a et demi\ dit Fnuteur de CDS Sorti'enirs, ma rie, déjà si mouvementée, avait eu pour réâuUut de vieilLir ma figure, cl ma Liiîlle dépassait cinq pieds. » Soldat ù treize ans, le iromlc de Rocbccbounrt soulînl ruîlJiimment le feu. A treize ans et deux mois, il fut distingué, ù trav^m la ^TÏUe de la chrapi.'ille, par une jeune religieuse, et il eut une intrij^'^ue avfc elle « dans )e« bosquets du jardin ». Cette extraordinaire précocité rend moins înTrnisemblabïâ celle que Tri^tun K^ittribue.

t. Les Ethiopiifues ne sont pas nommés dans le Page disgracié (L T, eb. XX Yl) : » Cet industrieux ouvroge qui fut balancé avec For et les perles d'une initre^ u c'est ainsi que ac contente de loîs désigner Tristan ; mais l'allusion nous est expliquée par un pnsangi! de Moiituigne (11, YII]) : o Heliodorus, ce bon évoque de Tricca, aimu mieux perdre la dignîtc, le profit, la dévotion d'uneprélnture si vénérable, que de perdre hq Ëlte {enirnrfez ^ûn torriQn), fille qui dure encore bien gentille, mais à l'aventure pourtant un peu trop {?uHeu:»tMnent et mollement goderonnée pour fille ecclésiastique et sacerdotitle, et de trop amoureuse façon, »