T. JI, ch. XXI

3. Rociie-Mmli.et, Op. cil. Voir aussi Feugere, Op> cti., t. I, p. 421 : « On raconte qu'alUréa pair âa réputalioii, plusieurs princes ci seigneurs, dans cet Age enthousiaste, Tennïpat lui rendre leurs hommages, et se reliraient contents d'avoir vénéré, dans )a pcraontie de ce noble vieillard, l'une des illustrations du xvi* siècle, v

k, n LVnl plein de vivacité et de feu », dit aussi Hoche-Maillet. 5* FKUoÈaE, Cjp. c/7., t. I, p. 410.

tous les jours ^. Tantôt c'était quelque chose de Thistoiré où de la poésie des anciens; tantôt nous revisitions ses propres ouvrages ■latins et français, où Ion voit de fort belles choses , mais qui semblent avoir gagné plus de bruit en la première langue qu'en Tautre. »

Si la lecture de la Pédotropfiie ou des Eloges y faite en comitiun avec Tauteur, dut être pour le jeune Tristan d'un grand profit, il n'en tira pas moins de la conversation aimable et enjouée^ de cet homme d'esprit, qu'en 1602 Henri IV appelait publiquement « l'homme le mieux disant de son royaume 3» ; la piété sincère^ de Scévole de Sainte- Marthe n'avait rien du rigorisme ; il ne craignait point la malice, et, survivant du xvi* siècle, né s'effarouchait pas d'un peu de gauloiserie^; il abordait donc dans la conversation tous les sujets, et son grand âge et son heureuse mémoire lui permettaient de nourrir ses paroles de souvenirs souvent curieux et pleins d'intérêt. Il aimait les arts, comme le prouve un sonnet de lui en l'honneur du peintre « Mèrevache, Apelle poitevin » ; mais il aimait surtout les lettres, et pour en développer le goût chez son jeune favori, il voulut lui confier « le soin de sa bibliothèque... Sans mentir, dit Tristan, cela servit beaucoup à mon avancement aux lettres. Je passais les jours et les nuits sur ses livres, que je ne croyais jamais pouvoir posséder assez longtemps pour faire des collections à ma fantaisie. Ce bon et sage maître était bien aise que je me donnasse de la sorte à cette honnête occupation. »

Mais Tristan avoue qu'il était surtout poussé au travail par « une vertueuse demoiselle, qui était de la parenté et qui hantait dans la maison » . Pour s'associer aux études variées où la portait la curiosité de son esprit, il se mit à apprendre non seulement l'histoire, mais la physique et jusqu'à l'anatomie, lisant et relisant du Laurens, Ambroise Paré et autres.

Deux des fils de Scévole de Sainte-Marthe s'intéressaient aussi h lui, et exercèrent sur son esprit une influence décisive. Le Page disgracié ne les nomme point, et ici la 67^/* reste. muette. Il serait impossible de les reconnaître, si Tristan se contentait de nous dire

1. Ces ronctfons de lectear devaient parfois fatiguer un peu Tristan ; car Scévole était atteint a d'une petite surdité, mal qui, dit son ami Roche-Maillet, semble avoir été commun et fatal aux grands poêles de ce siècle, comme Ronsard, du BeUay et Dorât ».