KiL LivM, 1858, 1. 1, p

2. T. \\ p. 196 et suiv. Ils reprodaisent la phrase môme de l'abbé d'Olivet : « Sur le ri'^tt' âr Ml yie, nul détail, o

a îiiUf^th. franc., t. XVI, p. 202-215.

'*. Ain&î lu biog-raphie qui est en tète de l'édition de Mariamne de 1724 et le Dict. de la v.onvi'riiiition de Joncières, confondant le duc de Vcrneuil avec le duc d'Orléans, disent que Ti'isdiii << tmlra comme page au service de Gaston d'Orléans, qui le nomma plus tard ^enlilhbiiLiiie ordinaire de sa maison d.

plète, et même bien exacte. Reconstituer la vie de Tristan est, en effet, une entreprise longue autant que malaisée : Tristan n'ayant pas laissé d'héritier direct, nul n'eut intérêt à conserver ses papiers et les actes qui le concernaient ; ses poésies et ses lettres n'ont point été rangées ni publiées par lui dans leur ordre chronologique ; enfin, elles sont pour la plupart adressées à des personnages qui ne sont point nommés, ou qui sont désignés, selon toute apparence, par des initiales de fantaisie*. Cependant une étude attentive de ces poésies, de ces lettres, des dédicaces de Tristan et des privilèges imprimés à la suite de ses œuvres, la découverte d'assez nombreuses pièces de vers de lui, les unes placées en tête d'ouvrages de ses amis pour les recommander au public, d'autres disséminées dans les recueils du temps, d'autres enfin restées manuscrites dans les recueils de Conrart, celle de quelques poésies ou lettres adressées à notre poète par des personnages connus, des recherches étendues et patientes dans les Archives nationales, dans les archives publiques et privées de la Creuse et du Loir-et-Cher, dans les manuscrits de la Bibliothèque nationale et de l'Arsenal, dans les archives du Musée Plantin h Anvers et dans les Bibliothèques de Belgique, vont nous permettre, avec l'aide des mémoires du temps, de tracer dans ses grandes lignes la biographie de Tristan L'Hermite. Sans doute quelques points demeureront encore dans l'ombre; nous serons quelquefois réduit à émettre des conjectures, mais nous aurons du moins obtenu ce résultat que la vie de Tristan sera désormais aussi connue que celle des plus illustres poètes du xvii" siècle ; et cette vie présente beaucoup d'intérêt, puisque, gentilhomme à la suite du duc d'Orléans, puis du duc de Guise, Tristan a été mêlé aux grands événements politiques et militaires de son époque, puisque, auteur dramatique acclamé, il a été lié avec tous les poètes de son temps, depuis Molière, qui a joué ses pièces, jusqu'à Quinault, qui fut son disciple.

Tout d'abord il nous faut signaler un petit fait, qui montrera bien avec quel soin, avec quelle critique, on écrivait au siècle dernier l'histoire de notre littérature. Dans l'article qu'il a consacré à Tristan, l'abbé d'Olivet a, nous ne savons pour quel motif, arrêté son résumé du Page disgracié au retour du jeune poète à Paris avec le roi en 1620. Tous ceux qui, après lui, se sont occupés de Tristan, ont déclaré, même les frères Parfaict et l'abbé Goujet, que le Page

1. Tristan répète Yolontiers la même lettre : à MIU D. D, ; à M. L. L.\ à M. G. G. ; à Mme G. G, G. ; à R. R. R,

86 DEUXIÈME PARTIE — CHAP. Il

disgracié ne nous conduisait pas plus loin*. Aucun d'eux ne l'avait donc lu, aucun d'eux, en le résumant d'après le résumé de l'abbé d'Ollvet, ne l'avait même sous les yeux, puisqu'il suffit d'ouvrir le second volume pour s'apercevoir aussitôt que l'ouvrage contient encore huit chapitres après celui qui raconte la rentrée en grâce de Tiislan, et que ces huit chapitres nous mènent jusqu'au siège de Monlauban^. Ce n'est donc pas à la fin de 1620, mais à la fin de ir)21, que le Page disgracié cessera de nous servir de guide pour notre histoire de Tristan.

Ritvîs du retour de l'enfant prodigue, les L'Hermite et les Miron rHctueillirent à bras ouverts. Il est probable que Pierre Miron 3, Denise de Saint-Prest et Pierre L'Hermite vivaient encore ; autremont le poète n'eût pas manqué de prononcer sur leur mort fHicIques paroles de regret. Mais celui de tous ses parents qui s'occijpiï le plus de lui « procurer quelque honnête établissement^ », ce fut Févêque d'Angers, Charles Miron. Il « ne manquait pas de faveur » personnellement, et beaucoup de ses parents étaient alors f^n crédit, notamment son beau-frère, Louis Le Febvre de Caumartin, alors conseiller au conseil d'Etat et sur le point d'être appelé à lu charge de garde des sceaux , et le gendre de celui-ci , Henri de Bussut, baron d'Ecry^, neveu du cardinal de Retz ^, sans parler de si?s neveux à la mode de Bretagne, Jean Miron, sieur de Bonnes, conseiller du roi au grand conseil, fils du fameux François Miron, et François de Pomereu, conseiller du roi en sa cour de Parlement,

1, C'fiBt ce que font encore M. Duval {Esquissei Marchoites, p. 181) el Loiheissen {Gnchiçhte (ter Franzôsischen Literatur^ l. Il, p. 119) : « So weil fuhrt der Roman, und ao wiut reichen unsre Kenntnisse von des Dichters Leben. »

2. K<:tf rting (Geachichte des Franzôsischen Romans im XVII Jahrhundert^ t. If, der rea- Ustische Roman, kap. YI) parle bien, lui, de la maladie de Tristan pendant le rièg^ de Montnuban; mais cela ne Tempéche pas de dire que le Page disgracié s'arrête en 1618

IK. Le dernier acte que nous ayons de lui est daté du 15 juin 1610 (Bibt. nat.^ Cabin. des litres. Pièces originales, n* 1973, p. 80). Une généalogie très suspecte du Dossier bleu \^\n le dit Tivant en 1612.

k. Page disgr., t. II, ch. XL VIII.

ÎK C'ast le titre que lui donne la Clef; mais son épitaphe et celles de sa femme et de ■on IiLb, dans l'église de l'Ave Maria, en la chapelle de Retz, portaient « baron de Sery » {BittL nat., Cabin. des Titres, Recueil d'épitaphes^ n* 524). Se rapprochant de la Clef, le Mercure français (t. VII, 1621, p. 516) l'appelle Descris, et Abel de Sainte-Marthe Des^ eritis, dons son second Panégyrique à Louis XIII.

6. P. Anselme, t. VI, p. 545. — Le Promptuaire armoriai de Jean Boisseau (1659, 2* pai'l., p. 54), ce monument des prétentions généalogiques des L'Hermite, cite parmi l<!i4 flix-buit illustres du règne de Henri II « Nicolas de Bossut, seigneur de Longue val, gouverneur de Champagne, aïeul de Henry, baron d'Escry, mort au siège de Roye ».

fils de Geneviève Miron ^ Mais une mauvaise chance invincible devait, durant toute la vie de Tristan, détruire les effets de la bienveillance que lui témoignaient ses protecteurs et s'opposer à sa fortune. C'est donc en vain que Févêque d'Angers et le marquis de Humières, parent éloigné de Tristan par les Ghâteau-Chalons '^, s'employèrent en sa faveur, « firent mille pas et dirent mille choses en sa considération 3. » Le duc de Mayenne « n'était pas en bonne intelligence avec un des principaux ministres de l'Etat » ; celui-ci craignit que, si on laissait Tristan trop approcher le roi, il ne servît d'espion à son ancien maître ; il l'empêcha donc d'obtenir une charge qui l'eût attaché complètement à la personne royale. Louis XIII essaya du moins de le dédommager et de tenir de son mieux ses promesses : il donna au jeune homme quelques gratifications, et même bientôt, n'ayant pas trouvé lieu de le remettre avec son premier maître, M. de Verneuil, évêque deMetz^, il l'admit comme gentilhomme à sa suite, ce que le Page disgracié ne dit point, mais ce que nous apprenons par un reçu de Tristan lui-même, daté du 25 août 1621 &.

Rien n'était encore perdu, et Tristan pouvait toujours se flatter de l'espoir d'une belle fortune : ses parents maternels n'étaient pas alors seuls à s'intéresser à lui, et il avait trouvé les plus hautes protections dans une famille à laquelle on le croyait allié du côté des L'Hermite. Cette famille était en 1621 la plus puissante de France ; c'était celle du connétable de Luynes. Maître absolu de l'esprit de Louis XIII, Luynes avait placé tous les siens dans de grandes situations : il avait fait son frère Honoré maréchal, en attendant qu'il le fît duc de Chaulnes, et il lui avait obtenu la main de l'héritière de Pecquigny; il avait donné à l'un de ses beaux-frères, Antoine de Villeneuve, seigneur de Mons, baron de Baux, la charge de premier maître d'hôtel de Gaston de France ^ ; il avait associé étroitement à sa politique son oncle maternel à la mode de Bretagne, le gros

1. Contrat de mariage de Jean Miron, 25 mars 1624 (Cabin. des Titres, Carrés de d'Hozier, n» 436, p. 130).