Page disgr., t. II, dern. ch

5. Héroard, loc. cit. — Mém. de Dubois d'Ennemetz {Arch. curieuses de Vhist. de France, 2* sér., t. III, p. 269). Le jeune prince fut atteint lui aussi par l'épidémie : « Dieu nousle pensa ravir, ayant été attaqué d'une fièvre pestilentielle à Moissac. o [Ibid., et Ab. de Sairte-Marthe, 2* Panég.) Du Pont resta précepteur du prince, aux appointements de 1800 livres (trois fois ceux des gentilshommes à la suite), jusqu'au mariage de Gaston. [Arsenal, Manuscr. 4208, Comptes de Gaston de France pour l'année 1626.) En

96 DEUXIÈME PÀRTlH CItAJ». tt

leur assistance ne suffit pas à Tristan : « La dépense que je fis en ce peu de temps, dit-il, fut si grande qu'il fut besoin que je recourusse h de hautes puissances pour en sortir avec honneur*. » Enfin guéri et désireux de rentrer à Paris, il fit remettre au « sage et généreux » personnage « qui gouvernait alors les finances » une supplique en vers, qui ne rappelle que de loin celle de Clément Marot l\ François P*". Tristan reconnaît lui-même qu'on y remarque « facilement de la faiblesse et de la jeunesse », et il a eu raison de ne lui pas donner place dans ses volumes de poésies. Après avoir di peint l'horreur de ses crises, le poète racontait comment, un jour, à la surprise générale, il s'était réveillé tout à fait guéri; et il termiiiiiît par ces vers, pour lesquels la pièce a été écrite :

Depuis, je n'ai senti ni douleur ni tristesse,

Fors seulement le jour que mon avare hôtesse,

Un gros apothicaire et deux vieux médecins,

Me venant assaillir comme des assassins,

Sans beaucoup s'enquérir quelle était ma ressource,

M'en comptèrent si bien qu'ils vidèrent ma bourse ^.

Lu supplique parut agréablement tournée à celui pour qui elle avait été rimée, et le jeune poète reçut comme récompense un papier, duquel il toucha mille francs, qui lui servirent à se faire reconduire commodément à Paris.

C'est ici, c'est-à-dire vers la fin de novembre 1621, que nous alnmdonne notre guide, que finit le Page disgracié, Tristan se proposait de poursuivre beaucoup plus loin ce récit de sa vie ; il annonçait encore deux volumes, qui eussent été pour nous du plus haut intérêt, puisqu'ils nous auraient fait pénétrer dans l'intimité du duc d'Orléans, et nous auraient conduits à la cour de l'infante Isabelle- Claire-Eugénie et sans doute à celle de Charles I®*", roi d'AngleteiTe, puisqu'ils nous auraient vraisemblablement donné des renseignements précieux sur les débuts, encore si obscurs, de Molière et sur la troupe de Madeleine Béjart, dont était parente Marie Courtin de la Dehors, belle-sœur de Tristan. La fin du Page disgracié, telle que la promettait Tristan au duc de Verneuil, eût été certainement

lt;i[!8 Gaston le reprendra auprès de lui, aux mêmes appointements, comme lecteur et Cl gQi'de de bibliothèque ». {/bid., 4209, Comptes de f année 1628, et 4210, Comptes de l'année 1629.)

\ . Page disgr.y lue, cit.

■1. rbid.

LA JEUNESSE DE tRISTAN d9

plus curieuse encore que la partie qu'il nous a donnée : i< Vous allez apercevoir un assemblage de beaucoup de choses plus agréables, et qui répondront mieux à votre humeur; vous allez entendre des aventures plus honnêtes et plus ridicules, dont la diversité peut soulager de diflFérentes mélancolies. Je vais vous rendre raison du dégoût que j'ai pour toutes les professions du monde, et ce qui m'a fait prendre en haine beaucoup de diverses sociétés. C'est en ces deux volumes suivants que vous saurez l'apprentissage que j'ai fait en la connaissance des hommes, et si j'ai quelque tort ou quelque raison de ne les vouloir hanter que rarement. » Malheureusement Tristan n'a pas tenu sa promesse et terminé son ouvrage ; il en avait cependant ébauché la dernière partie, comme le prouve cette phrase de l'avertissement du Libraire au lecteur, qui précède la seconde édition du Page disgracié (1667), et qui a, selon toute apparence, été rédigé par J.-B. L'Hermite : « L'auteur a aussi laissé quelques fragments d'un troisième volume, qu'il se promettait de faire imprimer, et plusieurs beaux vers que je m'efforcerai d'assembler, si le lecteur paraît satisfait de cet essai, que mes soins donnent à sa curiosité. » Nous avons retrouvé de côté et d'autre une partie des vers dont parle cet avertissement ; mais que sont devenus les fragments du troisième volume du Page disgracié? On ne le saura sans doute jamais, puisque la fille unique de J.-B. L'Hermite, la comtesse de Modène, n'a pas laissé d'héritier direct, et que rien ne concerne Tristan dans les papiers venant d'elle qui sont à la bibliothèque de Carpentras*. Nous n'avons donc plus désormais, pour reconstituer la vie de Tristan, que les documents, malheureusement beaucoup moins précis, signalés par nous au commencement de ce chapitre.

La mauvaise fortune, qui avait enlevé si subitement au jeune homme le double appui du marquis de Yillars et du duc de Mayenne, n'était pas encore satisfaite et allait continuer à s'acharner sur ses protecteurs. Tristan était à peine de retour à Paris qu'y arriva la nouvelle de la mort du duc de Luynes, emporté par la fièvre pourprée, le 15 décembre, à Longueville, près de Monheurt. Moins de cinq mois après, le 12 mai 1622, au siège de Royan, le marquis de Humières périssait à son tour, avec le frère cadet de Tristan, Séverin L'Hermite 2, enseveli dans une mine que les assiégeants firent jouer, et « où se perdirent plusieurs seigneurs des volontaires et une

1. C'est, a bien touIu nous écrire M. H. Chardon, ce qui résulte des recherches qu'il y a faites en 1888.