CHAPITRE QUATRIÈME

qu'était ce futur membre du Sénat conservateur, n'avait-il pas été entièrement étranger à son brusque rappel; et lui devait-il quelque réparation. Nous n'en serions pas autrement surpris.

Si nous avons parlé avec quelques détails de cette mission au moins suggestive, ce n'est pas pour nous amuser aux dépens d'un ministre de la Police théophilanthrope, ni pour rire de ce comparse qui, pendant quelques jours, avait pu faire et défaire des fonctionnaires dans la Seine-Inférieure. C'est parce que ce policier qui, comme son ministre, était plutôt une àme simple, avait bien vu en réalité : le département de la Seine-Inférieure n'était pas, en Tan VI, très chaud pour la République. Il Tétait moins encore en Tan VII, et rien n'est plus instructif à ce sujet que les rapports du dernier commissaire du Directoire exécutif près l'administration centrale, Delaistre, homme jeune encore et cherchant sa voie, mais d'intelligence ouverte, et qui devait lui aussi, comme Beugnot, être un préfet de la première fournée (1). Laissons-lui la parole.

(1) Delaistre avait clé nommé commissaire près l'administration centrale le 19 brumaire an VII (9 novembre 1798), sur la recommandation de Vimar et de Duval, son prédécesseur immédiat, devenu ministre de la Police. La lettre qui appuie aa candidature auprès du ministre de l'Intérieur, datée du

Voici d'abord quelques rapides extraits de sa correspondance avec le ministre de l'Intérieur :

Du 21 frimaire an VII (H décembre 1798) :

« Les nécessités extérieures ont procuré des armes aux vils partisans de la royauté pour calomnier la situation politique de la République et faire une guerre sourde à son gouvernement. Ici, on cherche à exciter les murmures du peuple contre des contributions d'autant plus pressantes, que le commerce est dans un état de stagnation qui ne présente aucune ressource. Là, on apitoyé la sensibilité des parents sur les effets de la loi qui appelle de nouveau leurs enfants à la défense de la patrie, et Ton excite ceux-ci à lever Y étendard de la révolte et à désobéir à la loi : de nombreux conscrits se mutilent pour no point partir. Ailleurs, un zèle

12 brumaire an VII (2 novembre 1798). est de 1 écriture de Vimar. et elle est signée par tous les députés de la Seine-Inférieure au Corps législatif, à l'exception de Legendre qui éerit le 14 brumaire (i novembre) au directeur Merlin, en lui recommandant trois autres candidats parmi lesquels l'administrateur du département Belbosle : • Les signatures pour la plupart ont été données à la garantie du rédacteur de la demande, notre collègue Vimar. l/csprit du citoyen Delaistre a séduit les citoyens Vimar et Du val. Pour moi. ce que j'en ai vu. ce que j'en ai entendu dire me le fait regarder comme un petit caméléon... » (Arcb. nat., F 11, n, Seine-Inférieure. 2.)

Delaistre avait été. auparavant commissaire du Directoire prés l'administration municipale de Dieppe.