CHAPITRE QUATRIÈMK

du nôtre des individus porteurs de certificats qui paraissent leur avoir été délivrés par les agents municipaux de leurs communes, et qui attestent que ces hommes sont de malheureux incendiés.

On m'observe qu'il se trouve parmi eux des malveillants, qui distribuent des écrits incendiaires et cherchent à propager, à l aide de ces certificats, les principes du royalisme. Le ministre de la. Police générale a recommandé de les faire arrêter et détenir (1). » Du 17 vendémiaire an VIII (fl oc-

qu'ils y sont soutenus par des membres mêmes des autorités constituées. Aucun fonctionnaire ne les recherche. Ils provoquent à la désertion, ils enrôlent publiquement pour les chouans... J'ai parcauru moi-même le département de la Seine- Inférieure, en habit bourgeois, sans qu'on m'ait jamais demandé qui j'étais ni où j'allais Je vous ai mandé, le 11 de ce mois, que des rassemblements considérables s'étaient formés la veille à Rouen où l'on avait crié, tantôt : • Vive la République! A bas les Jacobins! -, tantôt : - Vive le Roi! A bas la République! << Pendant les trois ou quatre jours subséquents, ces rassemblements ont continué : ils se sont distribués en plusieurs bandes, qui ont parcouru toutes les rues, qui ont frappé, assassiné plusieurs citoyens... On les harangua, en les priant d'être plus tranquilles à l'avenir, puis on afficha une proclamation insignifiante... Tous les jours nous nous concertons avec l'administration centrale de la Seine-Inférieure. Tous les arrêtés qu'elle a pris depuis quelque temps sur la police générale, ont été provoqués par nous, et les choses n'en vont pas mieux. Uue sert & l'administration centrale de prendre des mesures, si elles ne sont pas exécutées? Je vous le répète, Citoyen Ministre, le grand vice est dans la composition des administrations municipales... > (Arch. nat., F ,b h, Seine-Inférieure. 2.) (1) Arch. nat., F u 435.

tobre 1799 i : « Le spectacle du crime impuni, de la désertion encouragée, du républicanisme avili, des lois inexécutées, du brigandage favorisé, voilà ce que la correspondance de plusieurs d'entre vous me présente depuis plusieurs mois. Je connais toute l'étendue du mal. Le remède, je vous l'ai souvent désigné; c'est l'union des républicains, leur unanimité dans l'exécution des lois (1). » Et Delaistre prescrit aux commissaires des municipalités cantonales d'organiser des patrouilles, de proscrire le vagabondage, de surveiller les déserteurs, et d'apporter la plus grande exactitude dans leur correspondance sur toutes les parties du service public et en particulier « sur la police, les institutions républicaines et le recouvrement des impositions, notamment de l'emprunt de cent millions (2). »

Il semble qu'à la veille et au lendemain du

18 brumaire, la situation devienne plus mauvaise encore. Du 23 vendémiaire an VIII (15 octobre 1799) : « Tnc vingtaine de brigands armés et ayant le visage noirci se sont introduits, dans la nuit du

19 au 20, cbez le citoyen Pestel, cultivateur à Merville, canton de Bréauté, et l'ont sommé, au

(1) Arch. nat, F u 435.

(2) Id.