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INTP.OlKCTfOX.

PI(*lro i\\ir la ville jalouse triiii Ici joyau (ranrK|nilt' a ronfermtHMlaiissoii sein, à la 1*(H'1(( Klniruni dont les |)()ivrirres flan(|neiil les vieux ivuiparK, le draiion silhouetle la courhe poslci'ieure de m's liauclies avec les enuslruelious poussées en excroissances parasiles, couiuie <les crv|)lo«iauies conire un chêne, à la place où s'élevail jadis la l'orniidalde citadelle de Paul III. Le corps du mouslre s'allonue et ««rimpe ensuite, du quartier Sauf Eirolaiia dont la vieille église boucle en l'olonde ce fond de ville, au (|uai'lier du Daonio et du Paldts Pubhr. Là, sii'ue leceulre dePérouse; en soi'Iecpie, la Vhizza dcl MunlrliHo niaiMpianl le c(eui' du dragon, les grilTes antérieures du monstre se lejeltent par la Via dci Piii)ri vers la porte Sainte-Suzanne au nord-iuiesl, et par la Via IhuHiIrmin vers la porti' du Soleil au noi-d-esl. Au nord, la Porta Elvaiica aux cidossiles arcatures sert de cidlier à ce même dra^im dont la tète pres(|ue apocalypli([ue, cliauiieant de lorme, va linir en hec craii^le entre le< hauteui's du San-Mai'co et du Sperandio, à la |MMnle extrême de Pérouse (jue lerment le fort et la ptute SaatWntirlo aux redoulahh'S barrières. Lt tout à renl(Uir, du sud au noi'd et de Test à l'ouest, autant (|ue Tceil en juiisse découvrir sur la plaine enviionnante de l'Ombrie (pie eonimand<' de là-haut Pérouse audacieusement syniholisée par son dragon lieraidiqne, c'est la horduie èteinellenuMil verte des oliviers séculaires (pii virent passer, sous leurs omhrages, l'éclat farouche des brigades armées de ])agli(UM et la douceur attirante de< frères mendiants de Saint-Fiancois, le Moyen-Age avec sa prose baibarescpie et sa divine poésie, et, plus tard, dans la splendeur de sa palette d'or, la Renaissance souveraine dont les premiers disciples furent des montagnards, nés sur ces cimes.

— \ovez-vous d'ici, à votre liauche, au fond de la Via

INTIIODI CTIOX. 65

(Ici Priori, la CItitsa Psaora et la Via Delizaml C'est là que le Pérugin habita, dans une maison que vous visiterez tout à l'heure. Au voisimige de r\)ratoire des Bernardins, vous trouverez aussi la maison de Luca Signorelli, puis celle de son maîtie Piero délia Francesca. Par là-bas aussi demeu-

L'nc autre salie du Musée au Palais des Prieurs.

rcrent Buonfigli et Fiorenzo di Lorenzo. Enfin, vers la Porta Santa Suzantta, vous découvrirez le berceau de Bernardino Belli, si dédaigneusement appelé le « Peinlrailleur », le « Pinturicchio » ; et, autour de son atelier, les demeures de ses élèves Bartolomeo Caporali, Eusebio di San Giorgio. Sinibaldo Ibi, le jeune Baphaël Sanzio lui-même. Mais voici

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liNTRODUCTION.

INTRODUCTION

Mgr Romitelli, membre de TAcadémie di Storia Pair la et aussi de TAcadémie des Humoristes. Il se propose de vous servir de guide à travers la cité. Bonne promenade!

Mgr Luciano Romitelli, archidiacre de la cathédrale, est, en vérité, l'humoriste le plus gai de son Académie, et l'académicien le plus érudit de Pérouse. Sa taille n'est guère

*- Pérouse. — Soubassements de la Citadelle de Paul IV.

plus haute que la canne de son parapluie l\ grosse colonnade verte; et vous ne le voyez plus, des qu'il s'est recouvert de son chapeau deux fois large comme sa petite personne. Mais vous ne disparaissez pas aussi aisément sous les yeux de ce Lyncée aux lunettes bleuâtres, presque toujours aux trois quarts de leur chute sur un grand nez où elles courent vers l'abîme. Pas une pierre dans Pérouse qui n'ait une histoire et que, le premier, le chanoine Romitelli ne connaisse et ne veuille aussi vous raconter, le premier. Songez donc! c'est lui qui a découvert les tombeaux étrusques de la Pieve del

Campo ; lui encore qui, au printemps de sa vie, enfant de chœur du Dnomo, jeta des fleurs sous les pieds de Mgr Pecci quand le jeune prélat fit, pour la première fois, son entrée dans Pérouse, en 1841.

— Et voilà le Palais des Prieurs qu'il habita, 5 ce titre! ajoute mon audacieux cicérone que la présence d'un préfet

Pérouse. — Le Polygone.

de la Couronne n'empêche pas d'entrer dans Tancienne résidence des préfets de la Tiare.

Mgr Romitelli, ami de tout le monde, salue officiers de l'administration et domestiques de l'office qui lui rendent, avec plaisir, la pareille en lui ouvrant toutes les portes. En un clin d'oeil, nous avons franchi toutes les consignes, visité toutes les salles opulentes du merveilleux palais, — surtout celles qui furent réservées à l'appartement du Délégat, en 1841. Elles sont spacieuses, mais vides. Tout au plus, çà et là, de vieilles crédences irréparables et d'antiques retables ruinés des primitifs Ombriens y sont remisés, en attendant le budget de la Commune qui fera le double improbable miracle de réparer eux et lui, en même temps. J'avise

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INTROniCTION.

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Mgr Romilelli, mcml)re de rAcailémie di Storia Palria et aussi de rAcadémie des Humoristes. Il se propose de vous servir de guide à travers la cité. Bonne promenade !

Mgr Luciano Romilelli, archidiacre de la cathédrale, est, en vérité, l'humoriste le plus gai de son Académie, et Tacadémieien le plus érudit de Pérouse. Sa taille n'est guère

Pérouse. — Soubassomenls de la (litadt'Uc de Paul IV.

plus haute que la canne de son parapluie à grosse cotonnade verte; et vous ne le voyez plus, des qu'il s'est recouvert de son chapeau deux fois large comme sa petite jïcrsonne. Mais vous ne disparaissez pas aussi aisémeni sous les yeux de ce Lyncée aux lunettes hieuàtres, presque toujours aux trois quarts de leur chute sur un grand nez où elles courent vers l'abîme. Pas une pierre dans IVrouse qui n'ait une histoire et que, le premier, le chanoine llomitelli ne connaisse et ne veuille aussi vous raconter, le premier. Songez donc! c'est lui qui a découvert les tombeaux étrusques de la Pieve del

Campo; lui encore qui, au printemps de sa vie, enlant de chœur du Duomo, jeta des fleurs sous les pieds de Mgr Pecci quand le jeune prélat lit, pour la première fois, son entrée dans Pérouse, en 1841 .

— Et voilà le Palais des Prieurs qu'il habita, à ce titre î ajoute mon audacieux cicérone que la présence d'un préfet

rérousc. — Le Polygoiit*.

de la Couronne n'empêche pas d'entrer dans Tancienne résidence des préfets de la Tiare.

Mgr Romitelli, ami de tout le monde, salue officiers de l'administration et domestiques de l'office qui lui rendent, avec plaisir, la pareille en lui ouvrant toutes les portes. En un clin d'œil, nous avons franchi toutes les consignes, visité toutes les salles opulentes du merveilleux palais, — surtout celles qui fuient réservées à l'appartement du Délégat, en 18il. Elles sont spacieuses, mais vides. Tout au plus, çà et là, de vieilles crédences irréparables et d'antiques retables ruinés des primitifs Ombriens y sont remisés, en attendant le budget de la Commune qui fera le double improbable miracle de réparer eux et lui, en même temps. J'avise

INTRODUCTION

encore une terrasse, sur laquelle donne l'ancienne salle a manger du Délégat. De là, une vue magnilique s'étend sur la campagne lointaine. A droite, est San Francesco-al- Monte, avec sa rangée imposanle de cyprès. A gauche, et ça et là, le Monte Tesio aux oliviers cendreux, le Séminaire aux vieux élages escaladant la hauteur derrière laquelle le Monte Âcuto pose le contrefort imposant de ses assises tihurlines. En face enfin, le Monte Malbe aux hieuàtres lointains où se devinent les transparences opalines du lac Trasimène qui lui sert de miroir, à ses pieds. Ce fut dans ce décor impérial que Mgr Pecci commença à régner et, peut-être aussi, à s'ennuyer. Car de quels souvenirs, encore prématurés pour un prélat de carrière, à peine à son début, peupler cette solitude où d'autres que lui eussent pu se déplaire?

— S'ennuyer? Et la Via Gregoriana à achever en quelques mois, pour l'arrivée de Grégoire XVI à Pérouse ?...

Pour me faire visiter le gigantesque serpent de terre et de granit qui rampe de terrasse en terrasse et qui, des basses plaines de Pérouse, porte jusqu'à la ville haute les deux noms inséparables du pape et du délégat, ordonnateurs

decestravauxvraiment romains, mon guide m'obligeàmonter en voiture. A mesure que nous avançons sous l'admirable rideau d'oliviers qui tendent sur cette campagne ombrienne l'immuable manteau vert de leur éternel printemps, le chanoine désespéré par une vague flottaison de brume que je n'entrevois même pas, avec mes yeux habitués à moins de bienfaisante lumière :

— Clw pcccatol,.. Che caliginel,.. soupire-t-il.

Au bas de la voie triomphale dont chaque borne dit encore la gloire de Mgr Pecci, la brume tant redoutée du chanoine n'a pas empêché notre landau d'être signalé au

1 ■!! mê i>i-

liNTRODUCTION.

recteur de la Pieve où nous entrons. Ce bon curé n'attend pas même (jue nous soyons descendus de voilure, pour courir aux cloches, en compagnie de sa servante, et les ébranler toutes deux, à eux deux. L'archidiacre a beau agiter désespérément son parapluie de colonnade. Lecuré, passant la tête par une lucarne du clocher, fait signe qu'il aura bientôt fini son concert d'honneur. Et il ne redescend de là-

Pérousc. — La Porte Élrusquc.

haut qu'en sueur, hors d'haleine, pour nous inviter à entrer maintenant dans son presbytère délabré où il y a encore du vin de sa treille et de l'eau de son puits, pour nous désaltérer. La soutane terreuse que le prêtre avait relevée sur ses reins, pour mieux vaquer à la culture de ses choux, ne l'incommodait guère. Quand nous lui dîmes que nous allions, par le pays, en quête des souvenirs que Mgr Pecci y avait laissés, et que nous avions voulu descendre aussi sous les treilles de la Pieve où l'ancien Délégat de Pérouse s'était plu à venir se reposer souvent.

l.NTUODICTION.

encore une terrasse, sur la(|uelle donne Tanciennc salle à manger du Délégat. De là, une vue magnili(|ue s'étend sur la canî|)agne lointaine. A droite, est Saïf Fntucemy-al- Montc, avec sa rangée inii)osanle de cyprès. A gauche, et ya et là, le Mo}tte Tesio aux oliviers cendreux, le Séminaire aux vieux étages escaladant la liauleui* deiiière la(|uelle le Mo}dr Aniht pose le conlrclorl impos.int dr ses assises lihurlines. En lace enlin, le Munie Malbe au\ hleuàlres lointains oîi se devinent les transparences opalines du lac Trasimène qui lui sert de miroir, à ses pieds. Ce fut dans ce décor impérial ([ue Mgr Pecci commen(;a à régner et, peut-être aussi, à s'ennuyer. Car île quels souvenirs, encore prématurés pour un |)rélat de carrière, à peine à son début, peupler cette solitude où d'autres (jue lui eussent pu se déplaire?

— S'ennuyer? Et la Via Grerjoriana à achever en ([uelques mois, pour l'arrivée de Grégoire \VI à Péiouse ?...

Poui' me faire visiter le gigantesfiue serpent de terre et de gianit qui rampe de terrasse en terrasse et qui, des basses plaines de Pérouse, porte jusqu'à la ville haute les deux noms inséparables du pape et du délégat, ordonnateurs

decestravauxvraiment romains, mon guide m'obligea monter en voituie. A mesure (pie nous avançons sous l'admirable rideau d'oliviers qui tendent sur cette campagne ombrienne l'immuable manteau vert de leui* éternel jnintemps, le chanoine désespéré par une vague llottaison de brume que je n'entrevois même pas, avec mes yeux habitués à moins de bienfaisante lumière :

— Che jH'Ccat')!.,, Che callgine!... sou[)ire-t-il.

Au bas de la voie triomphale dont chaque borne dit encore la gloire de Mgr Pecci, la brume tant redoutée du chanoine n'a pas empêché notie landau d'être signalé au

INTIIODLCTION.

recteur de la Pleve où nous entrons. Ce bon curé n'attend pas même cpie nous soyons descendus de voilure, pour courir îujx cloches, en compagnie de su servante, et les él)ranler toutes deux, à eux deux. L'archidiacre a beau agiter désespérément son parapluie de colonnade. Lecuré, passant la tête par une lucarne du clocher, fait signe (pi'il aura bientôt lini son concert d'honneur. Et il ne ledescend de là-

rt'i'ouso. — La Porte Kliiis«jiie.

haut qu'en sueur, hors d'haleine, poumons inviter à entrer mainlenanl dans son presbylèie délabié où il y a encore du vin de sa treille et de Peau de son jjnils, pour nous désaltérer. La soutane terreuse que le prêtre avait relevée sur ses reins, pour mieux vaquer à la culture de ses choux, ne l'incommodait guère. Quand nous lui dîmes que nous allions, par le pays, en quête des souvenirs que Mgr Pecci y avait laissés, et que nous avions voulu descendre aussi sous les treilles de la Pieve où l'ancien Délégat de Pérouse s'était plu à venir se reposer souvent.

LNTRODICTION.

— C'est bien possible ! ajoiita-l-il. Mgr Peceî, dites vous?...

— ... Aujourd'hui, pape Léon XIII!

Pourquoi ne pas nommer plus tôt le pape Pecci à la revêche mémoire du bon recteur qui ne retenait plus que les termes botaniques des plantations de son jardin? Pecci?. . . Joachim Pecci?... Mgr le Délégat Pecci?... Oui, oui, il en conservait aussi un souvenir. C'était un tube de métal, pareil à ceux dont usent les ouvriers compagnons en voyage,

de ville en ville, et où ils renferment leurs papiers de route. Un cantonnier de la Via Gregoriana Tavait trouvé, un jour, entre deux pierres descellées du chemin. Le parchemin, extrait de la cassette, racontait les louanges de « Joachim Pecci, patricien d'Anagnî, consul de Bénévent, puis de Pérouse, qui, à la trentième année de sa brillante carrière, était parti pour le pays des Belges... » Et le curé, toujours parlant et toujours fouillant dans ses tiroirs, en sortit enfin cette feuille de route d'un passant célèbre que le vent du hasard avait portée, de fosse en fosse, depuis celle des grands chemins où elle eût pu rester ensevelie avec les autres feuilles des saisons mortes, jusqu'à celle d'un pauvre petit recteur de village qui aurait pu, certes, la perdre au fond de sa bibliothèque inexplorée et de son ingrate mémoire. Elle disait :

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De Pérouse à Coiciano*

INTRODUCTION