XXXIII. — David et [îelhmhée : cardinal Alhani

Achille à la Quenouille : cardinal Cacciapialli. XWIV. — Jupiter foudroi/an! les Titans : cardinal Kivarola. WXV. — Lea Vaches de l^anl Voltcr : cardinal Gucrricri. XXWI. — Le Globe céleste de Za^nheccari : cardinal Frosini. WWII. — La Danseuse de Canova : cardinal lliario. XXW III. — Tarquin et Lucrèce : cardinal IVrnelli. XXXIX. — Le Christ chassant les vendeurs du Tenijde : cardinal Crislaldi (trcsoricr de l'Ktal |i(»nlilical). XL. — CAncinnatus (juittant la Charrue : cardinal Marco. XL!. — i'ne Famille patriarcale : cardinal Mazio (chargé de

neveux).

XLII. — L'Adoration du Veau d'Or : cardinal De Simone. XLIII. — Les Fils de Josias : cardinal Weld.

XLI\. — La Tonte du Troupeau par son Piisteur : cardinal Nenilirini '.

A ce jeu de pelils j)a[)iers, prohibés par la police romaine e( d'autant mieux répandus chez tout le monde, les cardinaux pape(/(/ianti et leurs électeurs fidèles ou revéches linissaienl |»ar être connus du populaire «pii pouvait deviner ainsi, avant l'éleclion, son njaîlre de demain, et, par une autre coutume chère au\ liomains, jouer sur les chances pndiahhs ou improhahles de son nom, (omme sur un numéro hou ou mauvais du Lotto. Ainsi, laule des cirques païens et grîk'C aux conclaves calholi«pu's, ces séculaires agitateurs de dés continuent, aujourd'hui encore éperdument, a tenter la i'ortune.

Cependant il l'allait des indications plus sûres «pie des pas(|uinades à Chateaubriand, (pii pouvait représenter la France au conclave en poète, — ou plutôt en chrétien, — selon la critique (|ue quehpies ma(|uignons de la papauté en tirent; peu lui importait, pourvu (pi'il déjouât l'Autriche, représentée |)ar le vieux cardinal Alhani dont le rêve pontifical «îtait un protectorat des États romains sous la tutelle du prince de Metternich. Le comte de Lutzow, ambassadeur du Saint-Empire, était tro[) bien représenté par ce cardinal au conclave |)Our essayer la moindre tentative personnelle. Le chevalier de Labrador, ambassadeur d'Fspagne, se confiait aux lunettes de son commandité de Naples, le vieux comte Fuscaldo, qui connaissait mieux lechanq) de la police romaine (ine le champ

1. Pour i'expliialion de ces léf^endes, voir les noies secrètes «jue nous |nil)lions à \ Appr/HticcAiicG volume, tl'après un rapport iléposé aux Archives du ministère des AU'aires l-^l rangé les.

LK CAlîIXET DE IIUL

des roses de Pœstum. Kl notre ambassadeur français d'al tendre encore les ordres et les Couds du cabinet du roi (pii, ne se hàlani |)as de ré[)ondre à la deman !e de son ambassadeur, ])rérérail ap|)arennnent continuer chasser a courre (ju'au pape. Cependant les cardinaux, déjà assemblés en conclave, di'lilM'raienl. Oue l'aire?

Le cbronicpieur, ipii se trouve (pu'l(]uerois arrélé par des documeiils

(ilialt'.'iiiliriiind.

dont il ne peut assurer la provenance, est oblige d'admettre des hypothèses tpii paraissent aussi (pielcpielois plus vraisemblables «pu) des réalités. Celui «jui entreprend le récit de cette période de la vie de Joachim Pecci est amené, par l'existence d'un document d'importance majeure (pi'il se propose de citer ici, à admettre entre le vieil ambassadeur et le jeune étudiant une négociation qui, pour n'être qu'une supposition gratuite, pourrait bien ne pas manquer tout à fait d'invraisemblance.

LA PUÉLATIJUK 1)K LEOxN XllI.

Le hasard des recluTclics nous a permis de découvrir, aux arehives des Afliures Élrangères de France, un Journal secret du concL'we (|ue M. de r4hateaubriand l'ut amené à faire rédiger par un correspondant dont Je nom est resté aussi secret que son œuvre; mais cette œuvre l'ut si habile, qu'elle n'est attribuable (pi'à un négociateur diplomatiipie de première valeur. Sur cette période de la chronique romaine, pendant le conclave de Pie VllI, nous n'avions que les plaisanteries des Promenades dans Rome écrites par Stendhal, et les facéties consignées par Mgr Dardano, conclaviste du cardinal Morezzo, dans son Diario que David Silvagni a publié de nos jours. Ces relations valent-elles, en renseignements aussi précis que rares, celles que Joachim Pecci envoyait au jour le jour à sa famille et que nous avons déjà lues dans sa Correspondance * de jeunesse? Nous ne le croyons pas. Au demeurant, il existe une telle ressemblance, entre la Correspondance de l'un et le Journal de l'autre, que nous admettrions sans peine le même auteur pour les deux à la fois. Joachim Pecci ne connaissait-il pas assez Chateaubriand; et récipro(|uement Chateaubriand Pecci, j)Our que l'ambassadeur confiât à l'abbé une si difficile entreprise? « Hier, a eu lieu une fête magnifique, écrit à quelques jours de là notre commensal probable de l'ambassade de France. Elle était donnée par le vicomte de Chateaubriand, en l'honneur de la grande-duchesse Hélène de Russie. Dans la matinée, vers dix heures, ont commencé les réceptions; et la lete a duré le reste de la journée. Elle avait lieu dans la villa Médicis, très gracieusement décorée. Un somptueux déjeuner fut servi, sous des tentes qui faisaient l'ornement de toute la villa. On présenta à la grande-duchesse les costumes romagnols, dans un bal composé d'hommes et de femmes du Translévère, et qui fut on ne peut mieux goûtée... » Et Joachim Pecci [X)ursuit le récit de cette fêle, avec des détails de circonstance qu'un invité seul eut \n\ consigner dans cette lettre. Notre jeune héros ne fréquentait-il pas le vieux lion des libertés françaises et chrétiennes? et le message que l'un put confier à l'autre, autour du conclave où l'ambassadeur ne pouvait paraître et où })ouvait s'aventurer plus librement le jeune homme, pécherait-il par l'invraisemblance? Celte publication, encore qu'elle nous révélera un document curieux que Chateaubriand croyait détruit par le cabinet du roi sur sa recommandation môme, nous servira du moins de document comparatif pour apprécier la bonne information des lettres de Joachim Pecci qui, si elles ne présentent pas un intérêt suj)érieur à celui de ce Journal secret, ne lui paraîtront pas inférieures pour la sûreté

1. Voir la Jeunesse de Léon XI II, Cliap. II, le Conclave de Pie VIII.