LIS PUISONS DE LKTAT PONTIFICAL ET LE FORT SAINT-ANGE

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■ Au petit ^joiir du 9 mars

I IS3S, la lourde berline des

W... écuries [ pontificales qui voi-

turait vers BénéNcnl le jeune délégat nouvellenienl nommé au gouvernement de cette ville, venait de s'engager dans la cité, par le pont tragique où l'infortuné Manfred trouva, acro del pante comme dit Dante, sa légendaire sépulture.

Quel avenir, obscur encore, ^L m attendait ce prélat aux distin-

^K -. " M guéesmanières, dont l'œil petit

et vif interrogeait, chemin Vn boulevard du Fort Saint-Ango. faisant, par la portière du

carrosse, cet horizon bcnéventin aussi feruic que la carrière de ce diplomate débutant paraissait ouverte? Tout à coup entouré par les Apennins aux hauts massifs de granit rose, Mf'''' Joachim Pecci voyait bien comment il venait d'entrer dans ce système de montagnes profondes et assez semblables aux

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

doublures d'une poche où le brigandage et la contrebande, enti*e États limitrophes de Rome et de Naples, devaient faire prouesse; et il se demandait déjà, non sans appréhension, comment il en pourrait sortir. Tout à la première inipression de celte entrée en caverne de bandits patentés dont le pape confiait la régie difficile à un préfet de vingt-sept ans à peine, celui-ci regardait par la portière les vieilles rues de Bénévent, la tortueuse où la berline officielle s'engagea par timides sursauts, comme effrayée des bandits qui l'attendaient peut-être en quelque coin. Le sanglier de Calydon n*était-il pas passé dans les armes de la ville chère à Diomède qui y avait laissé, en significatif symbole d'âpreté à la rapine, les dents de l'animal vaincu par Méléagre? Concordes in unum S. P. Q. R. disait la devise de ces armes pour en compléter l'éloquence, dans l'assemblée des contrebandiers des Étals limiirophes du Pape et de Naples qui s'y donnaient rendez-vous.

« La délégation de Bénévent, — venait d'écrire, vers cette époque, kMs^ Pecci lui-même, le plus entendu des contrôleurs des finances pontificales que ce jeune préfet allait apprendre à connaître et aimer aussitôt en la personne du comte Stanislas Sterbini, — la délégation de Bénévent compte 25,000 habitants, dont 17,000 dans le chef-lieu. La superficie du territoire est de 44 milles carrés napolitains, et le périmètre en est de 52. Cette province est enclavée dans les États de S. M. sicilienne, à la distance de 40 milles romains de Naples. Le sol très fertile est arrosé par les fleuves Sabato et Calore et par quelquesuns de leurs affluents. Formant une vaste plaine, la principauté de Bénévent est sillonnée, sur quelques points, de petites collines. Les environs de la ville, construite sur une de ces collines, sont couverts de jardins. Les moissons occupent la plus grande partie du territoire; les vignobles et les plantations de tabac, ce qui en reste. La récolte des grains en dépasse la consommation. On ne peut en dire autant du vin qu'on importe, en majeure partie, du Royaume. La culture du tabac est en diminution, bien que le terrain soit tout à fait propre à ce genre de culture. Comme il n'y a pas de forêts, le bois et le charbon font défaut.

« La position de la province de Bénévent devrait en faire une des plus riches de l'État, tant par son commerce que par son industrie. Elle est, en effet, située entre le golfe de Naples et celui de Manfredonia, et à proximité des plus florissantes provinces du Royaume, du Conitat de Malizo, d^s Pouilles, de la principauté Ultra et delà terre de Labour. Elle est actuellement, au contraire, pauvi^ à cause

du mauvais état des terrains cultivés, d'ailleurs, avec peu de soin et

k cause de son commerce toujours décroissant et de son industrie

peu développée. L'étranger s'aperçoit facilement de cet état de

Bénévent. — La Place de la Cathédrale.

langueur, à voir le grand nombre des mendiants qui lui courent après, sur tous les points de la ville, et à constater tant de paresse chez un si grand nombre d'habitants. Pour qu'elle puisse redevenir florissanle.

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LA PRÉLATURE DE LÉON Xlll

doublures d'une poche où le brigandage et la contrebande, entre États limitrophes de Rome et de Naples, devaient faire prouesse; et il se demandait déjà, non sans appréhension, comment il en pourrait sortir. Tout à la première impression de celle entrée en caverne de bandits patentés dont le pape confiait la régie difficile à un préfet de vingt-sept ans à peine, celui-ci regardait par la portière les vieilles rues de Bénévent, la tortueuse où la berline officielle s'engagea par timides sursauts, comme effrayée des bandits qui l'attendaient peut-être en quelque coin. Le sanglier de Calydon n'était-il pas passé dans les armes de la ville chère à Diomède qui y avait laissé, en significalif symbole d'âpreté à la rapine, les dents de l'animal vaincu par Méléagre? Concordes in nmim S. P. Q. H. disait la devise de ces armes pour en compléter l'éloquence, dans l'assemblée des contrebandiers des Étals limitrophes du Pape et de Naples qui s'y donnaient rendez-vous.

« La délégation de Bénévent, — venait d'écrire, vers cette époque, ùMs"" Pecci lui-même, le plus entendu des contrôleurs des finances pontificales que ce jeune préfet allait apprendre à connaître et aimer aussitôt en la personne du comte Stanislas Sterbini, — la délégation de Bénévent compte 25,000 habitants, dont 17,000 dans lechel-lieu. La superficie du territoire est de 44 milles carrés napolitains, et le périmètre en est de Tiâ. Cette province est enclavée dans les États de S. M. sicilienne, à la distance de 40 milles romains de Naples. Le sol très fertile est an-osé par les iïeuves Sabatoci Calore et par quelquesuns de leurs alduents. Formant une vaste plaine, la principauté de Bénévent est sillonnée, sur quelques points, de petites collines. Les environs <le la ville, construite sur une de ces collines, sont couverts de jardins. Les moissons occupent la plus grande partie du territoire; les vignobles et les plantations de tabac, ce qui en reste. La récolle des grains en dépasse la consommation. On ne peut en dire autant du vin qu'on importe, en majeure partie, du Royaume. La ('ullnre du tabac est en diminution, bien que le terrain soit tout à fait propre a ce genre de culture. Comme il n'y a pas de forêts, le bois et le charbon font défaut.

« La position de la province de Bénévent devrait en faire une des plus riches de l'Ltat, tant par son commerce que par son industrie.^ Elle est, en effet, située entre le golfe de Naples et celui de Manfredonia, et à proximité des plus florissantes provinces du Royaume, du Comtal de Malizo, d^s Pouilles, de la principauté Titra et delà terre de Labour. Elle est actuellement, au contraire, pauvre à cause

du mauvais état des terrains cultivés, d'ailleurs, avec peu de soin et

à cause de son commerce toujours décroissant et de son industrie

peu développée. L'étranger s'aperçoit facilement de cet état de

Bénévent. — La Place de la Cathédrale.

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

Il faudrait morceler en petits lots le sol, aujourd'hui propriété exclusive de quelques nobles et de la main-morte; tout le reste de la population étant asservi et tributaire, dans des conditions extrêmement onéreuses. De cette manière, les classes inférieures du peuple auraient des moyens de subsistance, et l'agriculture prendrait de l'extension et s améliorerait autant que possible. Il faudrait aussi ouvrir et rendre praticables les routes, de manière à faciliter l'accès dans cette province aux habitants des provinces du Royaume limitrophe, qui actuellement sont dans l'impossibilité d'entretenir des communications avec Bénévent ou n'y arrivent qu'en surmontant de graves difficultés, en passant par des chemins à peine praticables aux bêtes de somme, surtout en hiver, et souvent coupés et dévastés par les inondations des fleuves 11 faudrait y attirer les étrangers en abolissant les nombreuses taxes douanières qu'ils sont obligés de payer, non seulement à rentrée et a la sortie, mais aussi pour le transit des marchandises. Il faudrait faire disparaître les abus que l'on constate dans les douanes de la part des négociants, agents de poids et mesures, mandataires commissionnaires et porteurs. Il faudrait détruire les effets de la Convention stipulée entre le Gouvernement pontifical et celui de Naples, en 1819, en vertu de laquelle on li.nitela culture du tabac dans cette province; au point que, de 100.000 ducats environ qu'on y reti-

'^LVrl T^^ ^'''' ^'''^"'^' ''"' '^"^"^^ ^^^ descendue aujourd'hui a ^U.OOO. Il faudrait faire disparaître les conséquences actuelles qni dérivent de l'autre Convention sur les postes, toujours en vigueur depuis l'époque de l'Occupation napoléonienne, quand le gouverneur de Benevent fut le prince de Talleyrand-Périgord. Il faudrait enfin modérer la taxe de mouture qu'on a encore démesurément accrue depuis peu, en confrontation du passé; car Bénévent, il faut le reconnaître, possède, avec ses trente-sept moulins, une des principales sources de sa richesse... »

En se remémorant ces premières indications sur la ville et le peuplequ'il venait administrer, M^-Joachim Pecci continuait à re-arder a travers les glaces de la beriine qui venait de s'engager sur une Place La, s élevait une espèce de monument, moitié forteresse et moitié château, qui menaçait la ciléavec l'imposante masse de ses créneaux de ronde et de ses deux tours angulaires. Devant cette prison ou ce manoir, s'arrêta enfin le carrosse du nouveau préfet de Bénévent • et les valets annoncèrent à Monsignor le Delegaf o qu^il était arrivé au seuil de sa résidence nouvelle. Introduit par Mgr Orfei, le précédent préfet dont II allait reprendre la succession, Mgr Pecci visita ces hautes salles

impressionnantes depalazzo ou de carcere et ne mit, depuis ce jour, pas plus de deux semaines pour y contracter une de ces maladies que les médecins appelèrent fièvre typhoïde et qui menaça le reclus de ce palais ou de cette prison d'y mourir, de tristesse ou de peur.

Heureusement, Grégoire XVI avait dépêché à Bénévent, presque en même temps que Mg-* Pecci, l'homme le mieux entendu dans la direction des douanes, en la personne du comte Stanislas Sterbini dont l'amitié devait si longtemps rester fidèle à son jeune et distingué collègue. Et aussitôt, en ce Bénévent si peureusement enclos dans le cercle de ses montagnes et dans les conciliabules de ses contrebandiers, ces deux intelligences d'élite cherchèrent leur unique distraction dans un travail commun dont le but idéal serait l'émancipation de cette terre par sa culture et par la chasse au brigandage invétéré dans les mœurs du pays. S'ils n'y réussirent pas en quelques courtes années de séjour dans celte province, ils y laissèrent du moins un règlement qui pouvait passer pour un chef-d'œuvre de Concordat (1 j aux yeux de la Cour romaine qui en récompenserait les auteurs en élevant le comte Sterbini à la direction générale des douanes de l'État, et Mg»- Pecci à la préfecture plus importante de Pérouse, quand Grégoire XVI s'apprêterait à la visiter. Qu'auraient-ils fait plus longtemps dans ce Bénévent interlope où certains hobereaux se prévalaient de la naissance du cardinal Pacca, pour prétendre aussi à la protection du puissant cardinal sur leur fief de maltôtiers indemnes oii la contrebandeet le brigandage mêmepouvaientcontinuer à fleurir, à l'abri d'une législation qui ne semblait pas devoir être promulguée pour eux :

— Si vous m'incriminez, disait l'un d'eux pris en flagrant délit de larcin non loin du Noyer des Sorcières, j'irai me plaindre au Vatican.

— Allez! avait répondu le jeune et ferme préfet, et n'oubliez pas que, pour^ s'y rendre, il faut passer par le fort Saint- Ange!...

Le fort Saint-Ange?... Qu'était ce donc que ce Sésame redoutable, même pour la conscience d'un Calabrais?

Qu'il s'appelle Moles Adriana, du nom de l'empereur romain qui l'érigea pour son mausolée, Rocca ou bien Castello dl SanfAngelo, dont les papes du Moyen-Age firent tour à tour leur citadelle imprenable ou leur farouche manoir; quel que soit son titre à travers les dîx-huit siècles d'histoire qui ont respecté sa masse inébranlable,

(1) Voir à y Appendice de ce volume, les projets de ce règlement dans la correspondance inédite du comte Stanislas Sterbini, directeur général des Douanes de l'État pontifical.

LA PRÉLATURE DE LÉON XIU

ce fort ou ce château Saint-Ange fut et reste un tombeau où il semble que la mort seule ait jamais eu le droit de paraître. Il fut bâti par le bis adoptif de Trajan qui en commanda l'érection à son architecte favori Appollodore, sur un coin désert des Horti Domitiani

•Si

que peuplerait ce géant avec un monde de statues agrémentant son périple à triple assise, le quadrige d'or du César couronnant le faîte, ou, — suppose-t-on encore, — l'énorme pomme de pin transportée depuis au Vatican, dans le Cortile délia Pigna qui en garde aussi

le nom. A peine le Pont Elien, dont les papes feraient, plus tard, le Pont Saint-Ange, eut-t-il rattaché, de ses arches de marbre blanc et de son toit de bronze doré, ce môle solitaire qui attendait ses morts à la bruyante Rome qui les lui préparait, que l'artiste génial de ce

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colosse lui fut dépêché par la sanguinaire folie de son maître pour l'habiter le premier.

— Et toi, demandait-t-on à Favorinus, le grammairien d'Adrien, ne voudras-tu pas aussi critiquer César, comme Apollodore qui

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

ce lort ou ce château Saint-Ange fut et reste un tombeau où il semble que la mort seule ait jamais eu le droit de paraître. Il fut bâti par le bis adoptif de Trajan qui en commanda l'érection à son architecte favori Appollodore, sur un coin désert des Horti Domitiani

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le nom. A peine le Pont Elien, dont les papes feraient, plus tard, le Pont Saint- Ange, eut-t-il rattaché, de ses arches de marbre blanc et de son toit de bronze doré, ce môle solitaire qui attendait ses morts à la bruyante Kome qui les lui préparait, (jue l'artiste génial de ce

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colosse lui fut dépéché par la sanguinaire folie de son maître pour l'habiter le premier.

— Et toi, demandait-t-on à Favorinus, le grammairien d'Adrien, ne voudras-tu pas aussi critiquer César, comme Apollodore qui

*'* LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

ne craignit pas de lui en apprendre, en fait d'architecture»

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l'avisé rhéteur. ^'*"' " ''^^ "'"'•^^ • 'épondil

fera.e„tu„edemeureàpiusieurssièclesdegénLtions u ^eu^^ de drames cet as.ie de mort. Sous cette nui, de crimes ."op .mm breux pour que .histoire en ai. retenu seulement les noms oTa Te au X Siècle et au bon consulat de Crescen.ius qui veut fair^d ! l-écédent Carcer de Théodoric, une première Maiso„-de Vi ^ où Rom. aurait trouveyranchise et paix pour les administrésde ce «^^^

aescenaance, sous les vagues pontificats de plusieurs mnpc i.. amants ou fils de ThéodnrA l'n^-. r ^"'^'«"^s Papes Jean,

Parce, paler palrum, papissœ prodere parlum. Que faut-il retenir de ces légendes d'accouchements survenus au

nécessaire autocratie des papes qui, pour se défendre des Colonna et des Ors.n, survenant l'arme au poing et terrorisa.., le voisl,.aoe 2.... <le Sa.nt-Ange, en fortifièrent lesabo.ds à l'exemple de B S Tl plus.eurs autres séjournèrent derrière ce„e ronde murrilel î -i:

Hadrtano suffirai,, avec le fort Saint-Auge, à protéger t citlu^ n.ne cont.e toute entreprise armée. Et aln.si if Itfit à Eu" „e y d ordonner qu'on levât, au passage du fameux patriarche d'Alexan dne, G.ovanni Vita.leschi, la sarrasine de ce„e 'por,e^ dépend" a

chaîne qui barrait le pont pour enclaver, comme dans une souricière I homme vendu à la cause du duc de Milan et l'enfermer dans celte forteresse d'où le poison, ajoute l'Ammirato, l'envova vite dans I autre monde.

Mais c'est au pape Alexandre VI et à César Borgia que le château ^alnt-Ange doit les plus beaux ouvrages de boulevards et de fortifications, qui le rendirent imprenable. Là, dans les salles somptueuses que 1 élégant pinceau du Pinturicchio couvrit de fresques comparables à celles du même artiste à VAppartemmto Borgia du Vatican et a la Ltbreria de la cathédrale de Sienne, le roi de France Charles VÏII vint, en 1495, rendre hommage, malgré lui, au pape Alexandre VI et prêter au peintre des Borgia, avec son élégante Cour de France le sujet de SIX fresques grandioses, dit-on, dont on ne saurait trop regretter la perte pour Thistoire de ce temps (1). Là aussi, dans la^ partie réservée aux mystérieuses prisons des Borgia, les cardinaux tout-puissants connurent, comme de simples manants, la main de fer que gantait le velours et la soie du pape ou de son lieutenant pour en dissimuler plus habilement les meurtrières étreintes. Entr'autres le cardinal Jean Orsini dont les deux neveux Paul et François venaient

d être éli-anglés par César,ausorlirduguet.apensdeSinigaglia. Le cardinal lui-même, vieux et fatigué par une captivité trop sévère, mourut dans sa cellule du fort Saint-Ange, le 2-2 février 1503. A celte date Burchardt, maître de cérémonies d'Alexandre VI, écrit dans son Journal, qu'il ne réservait pas au public et où il n'ose cependant dire tout ce qu'il sait: « Ce même jour de mercredi 22 février, le B. cardinal Don Orsini est mort dans le château Saint-Ange, cvjus anima requiescat m pace. Amen. » Pour diminuer les soupçons d'empoisonnement, Alexandre VI exigea que le corps du cardinal défunt fût porle a visage découvert, le jour des funérailles, et qu'y assistassent tous les membres de cette puissante famille qui avaient pu échapper aux poursuites du pape et de César.

La paix resta au fort Saint- Ange jusqu 'à ce que, sous Clément VII le 20 septembre 1526, l'empereur Charles-Quint se chargeât de lé prendre, avec le pape en personne dedans. Ce premier siège du Castello que Moncada et Colonna menèrent, au nom de l'empereur, et qu'ils levèrent après avoir obtenu les cardinaux Cibo et Bidolfi pour olages, ne fut que le prélude de celui que devait commander le Con-

(1) Voir, dans notre Pinturicchio et le Monde pontifical XV' siècle, les six epigrammes de ces six fresques, recueillies par Lorenz Behaim scriptor latinus anno Dni 1493. (Cod. 716, fol. 163, bibl. Munich.)

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

nétable de Bourbon en personne, dès le 6 mai 1527. Il faut lire, dans les mirifiques Mémoires du vantard et peut-être véridiqueBenvenulo Gellini, comment ce merveilleux artiste, s'improvisant arquebusier pontifical, se chargea de bombarder, du haut de VAngiolOy les auberges environnantes et d'y abattre, comme de simples bouchons, les « soleils » de la devanture et les buveurs qui s'y rencontraient. Une

Anciens boulets retrouvés au Fort Saint-Ange.

Ibis, d'un seul coup d'arquebuse, ne fendit-il pas en deux un colonel espagnol qui se promenait dans les Prati ? Et comme Clément VII avait assisté, de la terrasse du fort Saint-Ange, à cette exécution, et qu'il avait aussitôt fait appeler Gellini : « Je m'agenouillai, écrit-il, et je priai Sa Sainteté de m'absoudre de cet homicide et de tous ceux que j'avais commis dans le Château, pour le service de l'Eglise. Le pape leva aussitôt la main, traça sur moi le signe de la croix et me

l'Eglise apostolique: ««""•""fa-s encore, pour la défense de

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Lo quarlier des prises au Fort Saint-Ange.

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ravori du pape. <.ui Pa^iri ï^^rLu;^,?/^-'''^ '' soi-mé.ne. Lorsque nous fûmes tous tr enf ." "^ S '^T! le Cavalierino placèrent devant moi les tiares etome; iL ..e la Chambre apostolique. Le pape mV^rd'ir d'^^^^ct

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LA PRÉLATURK DE LÉON XIII

nétable de Bourbon en personne, ûvs le 0 mai 15^27. Il faut lire, dans les mirifiques Mémoires du vantard et peut-être véridique Benvenulo Cellini, comment ce merveilleux artiste, s'impro\isant arquebusier pontifical, se chargea de bombarder, du haut de VAmjwlo, les auberges environnantes et d'y abattre, comme de simples bouchons, les « soleils » de la devanture et les buveurs qui s'y rencontraient. Une

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Anciens boulets retrouvés au Fort Saint-Anj:e.

fois, d'un seul coup d'arquebuse, ne fendit-il pas en deux un colonel espagnol qui se promenait dans les Pmti?VA comme Clément Vil avait assisté, de la terrasse du fort Saint-Ange, à cette exécution, et qu'il avait aussitôt fait appeler Cellini : « Je m'agenouillai, écrit-il, et je priai Sa Sainteté de m'absoudre de cet homicide et de tous ceux que j'avais commis dans le Château, pour le service de rKglise. Le pape leva aussitôt la main, traça sur moi le signe de la croi'x et me

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

que je fis. J'enveloppai ensuite chaque pierre dans un petit morceau de papier, puis nous les cousîmes sous la doublure des vêtements du pape et du Cavalierino. Tout Tor, qui pesait environ 200 livres, me fut laissé, avec ordre de le fondre le plus vivement possible

« Je montai à mon poste de VAngiolo, où se trouvait ma chambre que je pouvais fermer, de façon à éviter d'être dérangé par personne. J'y construisis, en briques, un petit fourneau à vent, au fond duquel j'établis un assez grrand cendrier en forme de plat où tombait, peu à peu, ior que je jetais sur les charbons. Pendant que ce fourneau fonctionnait, je n'étais pas une minute sans chercher les moyens de nuire à nos ennemis. Comme leurs tranchées étaient à une petite portée de trait, je leur faisais beaucoup de domma-e avec de la mitraille que j'avais trouvée parmi les ancieiinnes munitions du château. J'avais un sacre et un fauconneau dont l'embouchure était un peu gâtée : je les bourrais jusqu'à la gueule avec cette mitraille, qui ravageait les tranchées d'une manière incroyable. Tout en fondant mon or, je tenais constamment les deux pièces prêles à tirer.

t Un jour, un peu avant l'heure des vêpres, je vis passer sur le bord de la tranchée un mulet monté par un personnage qui parlait aux pionniers. J'eus soin de tirer, avant qu'il fut arrivé en face de moi. J'avais si bien visé, qu'un morceau de mitraille le frappa précisément au visage. Le mulet reçut le reste de la décharge et tomba mort. J'entendis partir de la tranchée un bruit extraordinaire ; alors je mis le feu à mon autre pièce qui ne laissa pas de caiiser de grands dégâts. Le personnage que j'avais blessé était le prince d'Orange. On le transporta à l'abri de la tranchée, dans nne hôtellerie voisine où bientôt accourut toute la noblesse de l'armée. Le pape Clément, ayant appris ce que j'avais fait, me manda à l'instant Je lui donnai tous les détails qu'il réclamait, et je lui dis que le blessé devait être un officier de très haute importance; attendu que. autant que l'on pouvait en juger, tous les chefs de l'armée étaient rassemblés dans l'hôtellerie où on l'avait déposé. Le pape, en homme sagace, appela le commandant de l'artillerie, messer Antonio Santa Croce, et lui dit d'enjoindre à tous les cannonniers de braquer contre l'hôtellerie leurs pièces, qui étaient très nombreuses, et de faire feu, dès qu'ils entendraient un coup d'arquebuse. Nous disposâmes donc nos pièces, suivant l'ordre de Santa Croce. Nous attendions le signal, lorsque le cardinal Orsini, instruit de ce qui se passait, engagea une violente dispute avec le pape, déclara que, pour rien au monde, on ne devait agir ainsi, parce qu'on était sur le point

(Titrer en accommodement; que, si l'on tuait les chefs, l'armée n étant retenue par aucun frein, forcerait le château et compléterait no re ru.ne yi termina en disant que les cardinaux s^pp' sS absolument a ce que Ton tirât. Le pauvre pape, désespéré e si voyant entouré d'ennemis au dedans comme au de^o s oT^^^^^^^^ ^ aisser tout à leur discrétion. On nous transmit donc ontïe orl Lorsque j appns que l'on venait nous défendre de tirer, je ne I; me contenir et je mis le feu à un demi-canon que j'av i sous il manK Le projectile alla frapper un pilastre de la ïour'deThôte^^^^^^^^^ pr s duque je voyais un groupe de plusieurs personnes. Ce 0 p fil tant de mal aux ennemis, qu'ils furent su. le point de déserteMa maison. Le cardinal Orsini voulait me faire pendre ou n 21^ mais le pape prit mon parti. Je sais quelles paroles ils écrangeren • mais, comme je ne fais pas profession d'écrire l'histoire, ^ passe sous silence pour ne parler que de ce qui me regarde '

« Dès que j'eus fondu l'or, je le portai au pape qui me ;emercia beaucoup et chargea le Cavalierino de me remettre vingt-cinqTu en s excusant de ne pouvoir me donner davantage. Peu de Zrs après, on signa l'accommodement. » ^ ^

Cepeudant, nonobstant les exploits de l'orfèvre bombardier et la mort , Connétable qu'il faut peut-être attribuer au fa.l nlea; Cellmi, le s.ege durait et menaçait de mal finir pour le papeToîès la jonction du luthérien Philibert d'Orange et de\ouis Too; J qui venait de lorcer l'entrée de Rome par le Ponte Sisto, à la tête ï 1 -ufanterie italienne. Le chapeau violet dont Paul Jove couvra Clé n.ent V I passant du Vatican à Saint-Ange, par le cor^Z aX en t oOO mètres qu avait construit Alexandre VI, ne servait plus à prôte! ger ce pontife autrefois soldat et, aujourd'hui, tremblant comm u„

son fidèle Cavalierino, en travestis de paysans et portant dans les doublures de leurs manteaux les rivières de diamants que Benvëuu 0 > avait cousues, passèrent le Tibre sous les feux protecteurs dTfm ^amt-Ange. Ils gagnèrent Orvieto, d'où le pape ne devait revel q.1 au 6 octobre de l'année suivante, le siège de Some étant 1!::^

On dit que la vertu n'a pas sa récompense dans ce monde. Benve-

rPaufirT"" ' "" '^" '"'^^"^' -- '« P-^tificat suivant

suri. ' •. T '''k'"''" ''"'"'' ''''^''' ^"^ fraîchement cueil ^ur le seu.l de sa boutique et conduit au fort Saint-Ange port

répondre des bijoux de Clément VII n.ip in c ^ ^

j uc v^iemeni VII, que le successeur trouvait en

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

défaut dans la cassette pontificale. Le récit de cette détention et de Tévasion qui la termina nous mènerait trop loin ; il ne vaudrait pas, d'ailleurs, celui qu'en a laissé dans ses Mémoires son héros, qui ne craint pas de rival en l'art de dire le plus drôlement les plus sérieuses choses. On y suit pas à pas le prisonnier du pape, dans ce château Saint-Ange qu'il nous fait mieux connaître, en détenu qu'en artistp. Est-ce parce qu'il n> avait rien de plus curieux à voir que ce gardien chef du château, à qui la folie avait pris de croire qu'il était une chauve-souris et qu'il pouvait voler, comme elle :

— Et comme moi aussi ! insinua Gellini, pour prendre aussi sa part de la même monomanie qui finirait par faire ouvrir les portes de la prison à un homme si fort qu'il pourrait s'en envoler, à son jour et à sa guise. Mais les lecteurs de Benvenuto s'étonnent de ne trouver, dans cette détention du maître au fort Saint-Ange où il circulait librement, trace aucune des peintures que son ami Jules Romain et ses élèves, y avait déjà faites pour le compte de Clément VII, et de celles qu'y préparait Pierin del Vaga dans V Appartement dit de Paul m. Est-ce parce que ce pape Farnèse,— si avare, dit-on, qu'il n'avait même pas payé l'admirable portrait qu'avait fait de lui' alors cardinal, le grand Titien, - attendait précisément que Gellini rendît gorge et lui permît de commander son Appartaîiiento aux élèves tant soit peu décadents de Raphaël, avec l'or prétendu volé par l'orfèvre de Clément VII? On sait, en outre, que le flamand Adrien VI succédant à Léon X, avait été si antipathique aux beaux-arts que les les peintres de Rome avaient semblé mourir tous de faim au cours de ce pontificat. La Providence des artistes le fit, heureusement, de la pluscourtedurée.Cequieslcertain,c'estque, durantles deux épisodes de sa vie que Benvenuto Cellini fut pensionnaire du château Saint-Ange pas une seule fois il ne cite aucune de ces curieuses peintures que ses contemporains et camarades y élaborèrent et dont nous n'étudierons pas ici les sujets, un peu trop décadents peut-être. Ne furent-ils pas les œuvres de cette malheureuse école de Raphaël, qui n'en produisait déjà plus? Et ces œuvres nesont-elles pas assez significativement exprimées par les reproductions dont il nous plaît d'illustrer ce chapitre sur le château Saint-Ange, pour rendre ainsi à Pieriii del Vaga qui exécuta les principales de ces peintures et à Paul III qui les commanda toutes, le seul tribut d'hommage qui leur sied^

Ninna la nanna, E passa via Borbone !

LES PRISONS DE L'ÉTAT PONTIFICAL m

Celte berceuse, que les nourrices aux opulentes mamelles de l'archaïque TraMevere chantent encore pour faire peur à leurs poupins depuis les temps de Charles de Bourbon, - ce terrible marchand d^ sable roupe, - nous retiendrait trop longtemps au fameux siège de Rome s. no..s voulions y relever tous les hauts faits du meurtrier Connétable et de son providentiel tombeur Benvenuto Cellini. A moins que 1 exécuteur du reître ne fût Jean d'Udine, selon la version qu'en a donnée Vasar,. Mais le château Saint-Ange n'en était pasTu." siège près, et d'autres histoires nous y attendent.

11 semble que le pape qui, sans ajouter un créneau de plus à la formidable couronne de l'imprenable fort pontifical, s'en soit le plus terriblement servi pour apprendre à ses sujets les leçons de ïa sagesse ou celles de la mort, ce fut le pape Peretti. Il ne fallut pas plus de cinq ans de règne à ce Sixte-Quint de redoutée mémoire pour donner aux potentats de Rome qui abusaient du crédit de leurs noms historiques, les plus redouiables représailles. Sans mettre à son compte de justicier impitoyable l'étranglement du cardinal Char-

e Pa'inV M '" "'''!"'''''^^ '^ J-" -" f-e. - tous deux neveux Lr r r T" '" ^"'■' Saint-Ange par Pie IV successeur du

pape Urafa, - Sixte-Quint eut assez d'en imposer à ses sujets, de

Lir'v "TZ ^'" ^""'" ""'"' ^'"""^^°"'« '''«" Colonna, d'un

pari tout Vn' 1 '"" ''''""''''' •'*•"=' "•'"' "°"^ --«"« à pa le. tout à I heure, le pape aux légendaires béquilles se promenait

toull Tvine : '"'■ " "'"" '"''"""" '" ^''"'■'^"°'- ^' '»' '''*""»^"»

s arrêtant tout à coup, ou les frontons des palais de vos Seigneuries sont ornes, ce matin, d'étranges objets. Allez donc voir ce que c'est et faites-le moi savoir, je vous prie!

C'étaient, pendus à même les créneaux de leurs palazzi, les cadavres des comtes el des barons bandits qui. par ordre du pape, avaient

e exécutes dans Route; eu même temps que Marco ScL'ra et le duc d Amalh venaient de l'être dans leurs repaires campagnards,

prétendus inaccess blés. La Rocca-Peirpll» f„. .,„ >^

inf-.mnc ix u,- , nocca i-eireiia lut un de ces manoirs

rtZ, : " •**' exemplaires leçons du pape Sixte, à trois

règnes de celui-c. et a quelques années à peine d'intervalle, ce même francesco Cenci crut pouvoir s'enfermer, pour y commettre sur les personnes de sa deuxième femme Lucrezia et de Béatrice, sa tille d un premier In, des monstruosités que son assassinat, commis par ses victimes, ne devait pas laver. Ce crime, encore mal expliqué par

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

l'histoire, mena la plus belle et peut-être la plus pardonnable des parricides, avec sa complice, sur cette même Place du Fort Saint- Ange où elles furent exécutées, le 11 septembre 1599, avec un cérémonial bien étrange :

« A 3 heures du matin, dit une chronique du temps, la signora Beatrix et sa belle-mère Lucrezia Petroni se confessèrent. Mais avant d'aller à la messe, la signora Beatrix considéra qu'il n'était pas convenable de paraître sur l'échafaud, aux yeux de tout le peuple avec les riches habillements qu'elles portaient. Elle ordonna deux robes, l'une pour elle, l'autre pour sa mère. Ces deux robes furent faites, comme celles des religieuses, sans ornements à la poitrine et aux épaules; et seulement plissées, avec des manches larges La robe de la belle-mère fut en toile de coton, noire ; celle de la jeune fille, en taffetas bleu, avec une grosse corde qui ceignait la taille On avait dressé sur la Place Sainte-Anne, un grand échafaud. Vers les 3 heures du matin, la Compagnie de la Miséricorde apporta son grand crucifix, à la porte de la prison. Les chants des psaumes commencèrent et la procession s'achemina lentement, par la Place Navone. vers la prison Savella. Arrivée à la porte de la prison, la bannière s'arrêta. Les deux femmes en sortirent, firent leur adoration au pied du saint crucifix et ensuite s'acheminèrent à pied, l'une à la suite de l'autre. KUes étaient vêtues ainsi qu'il a été dit, la tête couverte d'un grand voile de taffetas bleu qui arrivait presque jusqu'à la ceinture. Beatrix avait, de plus, un grand voile de drap d'argent sur les épaules, une jupe de drap violet et des mules de velours blanc lacées avec élégance et retenues par des cordes cramoisies. Elle avait une grâce singulière, en marchant dans ce costume; et les larmes venaient dans tous les yeux, à mesure qu'on l'apercevait s'avançant lentement dans les rangs de la procession. Les pauvres femmes avaient toutes les deux les mains libres, mais les bras liés au corps, de façon que chacune d'elles pouvait porter un crucifix. La jeune Beatrix montrait un grand courage et, tournant les yeux vers chacune des églises devant lesquelles la procession passait, elle se mettait à genoux pour un instant et disait, d'une voix ferme : Adora^ mus te, Christel La procession put à peine traverser le bas de la Place du Pont Saint-Ange, tant était grand le nombre des carrosses et la foule du peuple. On conduisit sur-le-champ les femmes dans la chapelle qui avait été préparée. On exécuta, d'abord, la belle-mère Lucrezia Petroni, puis Giacomo Cenci. Quand Béairix vit la bannière revenir à la chapelle, elle dit avec vivacité : « Madame ma mère est-

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LES PRISONS DE L'ÉTAT PONTIFICAL i23

elle bien morte? . On lui répondit que oui. Elle se jeta à genoux devant le crucifix, et pria avec ferveur pour son âme. Q^and le bourreau Alexandre parut devant elle, avec une corde, elle lui dit . Lie ce corps qui doit ê.re châtié! ,, Puis, s'adressant au crucifix •

nene i'rïnrT' '" '"' "T"" "' ''"""'"''^'"^ ^' ' ""«^ gloire éter:

la ambê Z I 7 'f "'"'T '" ''' '' '''^<=^*f''"'l. P^^-^ 'estement la jambe sur la planche et s'arrangea parfaitement bien elle-mén.e

pour éviter d'être touchée par le bourreau. Par la rapidité Te 2

u ote le public aperçut ses épaules et sa poitrine. Le coup fut long a être donné Pendant ce temps, la suppliciée invoquait à Lte vo£

e nom de Jesus€hrist et de la sainte Vierge. Au moment fatal, corps fit un grand mouvement... » '

Cette exécution capitale, dont Rome parle encore devant le portrait^ de Béatrice marchant au supplice, d'après un tableau delaGaler'e Barbenn, peint par Guido Reni qui en a fait un chef-d'œu^^rde p.tié -fut une des plus impitoyables, sans être la dernière qu'eurent à ordonner les papes exécuteurs de la justice humaine, sur leu t mtcre pontifical. Clément VIII occupai, alors le siège pontifiS e .In est pas présumable que cet Aldobrandini intransige nTi capable, envers ses victimes justiciables, d'une plus dévotieuse retenue que n en usèrent celles-ci envers leur odieux père et mari qu'elle ne voulurent pas faire égorger, le jour de Noël 1598. mais le lendemain seulement, par égard pour la .>/«,/«„„« santissima, euTl. femme du duc à assassiner avait une dévotion particulière.

Ce fut a ce même Clément VIII. à qui le Vatican devait l'achèvement du palais pontifical érigé par ,e Bernin. et l'app r tement actuel des papes, précédé de la vaste salle dite Clémentine - " château Sain -Ange dut l'introduction dans ses murs des p us nol es

EnTïïfr ,"' r T'r "'"""^ P"^^«'" '- -'«- '- garde bn 1.,92. I archiviste Bartolomco Cesi reçut de son Souverain Ldve

de renfermer, dans une salle secrète de la vieille forteresse, les docu' ments qui y cons.iiuèrent le fameux Archivio Segveto di Castel Sant Angelo, jusqu'en 1799 où le bibliothécaire' Antonio VUaTe leur fit faii-e retour au Vatican qui les conserve depuis, dans ses armoires. Dans une antre pièce secrète du même Saint-Ange Six e- Quiut n'avait-il pas déjà renfermé, en une triple armoire d'fe'rq 'on y voit encore aujourd'hui, les trois millions d'écus d'or qu'en trois dépôt, successifs il put accumuler là pour les réserves des papes sis successeurs? En 1797, il appartiendrait à Pie VI de vider à fond me

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

armoire entre les mains de Bonaparte, rédacteur implacable du t.-ailé de Tolenlino. Pie IV y avait déposé le dossier cardinalice des Urafa étranglés par ses ordres, dans leur cachot; de même que la riche tiare de Paul 11 et le fameux fermail ou pecioral que Clément VU en avait commandé, avec le plus gros diamanfde ce trirègne merveilleux, à Cellini qui en avait exécuté le vandale chef-d'œuvre avec cette parole de son Souverain pour l'en remercier :

— Si j'étais un riche empereur, j'accorderais à mou Benvenuto autant de terres que son œil en pourrait découvrir. Mais aujourd'hui que nous ne sommes plus que de pauvres empereurs dépossédés, nous lui donnerons, tout au moins, autant de pain qu'il en faudra à ses besoins modestes.

Avec le pape BarberinI,- qui fit ce que les Barbares n'avaient osé, s II faut en croire le proverbe romain, - le château Saint-Ange s'enrichit de joyaux d'un lout autre genre et calibre. Avec les massives embrasses de bronze antique qui harponnaient et reliaient les travées colossales de marbre du Panihéon depuis l'inutile assaut des siècles et celui des Barbares, ce Barberini dévastateur ordonna la fonte de quatre-vingts canons, qui ne servirent guère à défendre le règne pacifique d Urbain VIII. Par contre, dans la suite des âges, ces mêmes canons ne seraient pas inutiles à l'attaque et à la ruine même de I ttat pontifical, en fournissant des armes aux ennemis du Stato qui surent les retourner contre leurs propres maîtres. D'ailleurs, le règne du vieux (on Saint-Ange était virtuellement fini, avec les perfectionnements nouveaux de l'artillerie moderne. La symbolique statue du saint Michel de Raphaël de Montelupo, érigée au faîte du tonione par Clément \ II, pouvait descendre sans regret dans les fossés du château et faire place à celle que Benoît XIV commanda, plus tard au fameux Venchelfeld et qui y figure, aujourd'hui encore, dans 1 attitude qui sied mieux à l'archange désarmé, - son inutile épéc rentrant au fourreau et ses ailes s'ouvrant toutes grandes, pour reprendre leur vol vers les espaces célestes où il n'y a plus, ui otages de gucire, ni prisonniers d'Etat. Le dernier siège qu'eut à subir lantique Mole d'Adrien, tour à tour château des papes rois et cachot de leurs sujets révoltés, remonte à l'occupation de Kome par les armées de la première République de France, en 1798. Depuis que les cocardiers de Championnet et de Berthier y ont laissé à peine quelques cellules ouvertes pour les derniers rebelles des papes encore rois le vieux refuge des quatre-vingts canons de Barberini n'en a plus conserve qu'un seul, au sommet de son inébranlable masse de péperins

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monde, à faire ; reculer: d'épouvante les gens encore crédules de celui-ci.

Parmi les légendes gratuites de barbarie, dont se défend sans peine l'histoire des papes souverains d'un Etat où la justice humaine

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— Si j'étais un riche empereur, j'accorderais à mon Benvcnulo autant de terres que son œil en pourrait découvrir. Mais mijourdhui que nous ne sommes plus que de pauvres empereurs dépossédés nous lui donnerons, tout an moins, autant de pain qu'il en faudra à ses besoins modestes.

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

n eut pas à gouverner que des an-es, il faut comprendre celle des « Emmurés . de Sixte-Quint qui pendait haut et court, au contraire, avons^nous vu, seigneurs et manants indistincts aux créneaux de leurs tours et bien h la face de ses sujets intimidés par une si égal i taire justice. Avec un fort accent de Piémonlais envahisseur, le guide continuera à vous faire partager son horreur bouzzourres que en vous indiquant, ici même, le cachot où fut enfermée cette pauvre belle Béatrice Cenci qui, du Château Saint- Ange, ne connut que la Place extérieure où elle fut exécutée. Sur le large chemin de ronde, ouvert dans l'épaisseur des dix mètres de la muraille et fortuitement retrouvé par un major de Léon Xïl, - Luigi Bavari qui, un jour de ronde, s étant laissé choir dans un trou, n'en parut pas plus fier et se releva, couvert de gloire, d'une chute qui allait révéler aux siècles futurs ce chemin merveilleux qu'avaient oublié de fréquenter les siècles précédents depuis les âges d'Adrien le Magnifique, — votre guide actuel continue à bafouiller. Il médit des quatre lucernaires ouverts dans les métopes de la voûte, aux quatre extrémités de cet escalier circulaire sans marches par où vous arrivez insensiblement au sommet de la tour où l'urne funèbre de l'Empereur dut originairement reposer. Ces ouvertures rares, d'où un jour mystérieux tombait du ciel dans cette nécropole et sur ces mosaïques aux restes dignes des Césars, ces Piémontais, en relard sur l'histoire, les prennent aujourd'hui pour des oubliettes papales où les bourreaux superposaient leurs victimes en des tombeaux vivants, s'étageant l'un sur l'autre...

Mais, sur le granit noir de ces murailles éternelles, vous regardez se profiler avec plus d'intérêt, à la clarté du carcel conducteur, les hautes et toujours vivantes figures de ces papes qui surent, du moins, conserver son tomt)eau a César et d'originales visions à celte tour moins légendaire qu'historique. Là. Alexandre VI le fastueux dressa, entr'autres, les écliafauds splendides du prestigieux Pinturicchio. Là, le préciosissisme Clément VH alluma pour tous bûchei-s, ceux où Gellini le magnifique coula dans les creusets l'or le plus fin et enchâssa, dans les métaux les plus précieux, les joyaux les plus rares. Là, l'audacieux renaissant que fut Paul 111 demanda que furent payens Zucchari et Pierin del Vaga de ressusciter, dans ce tombeau de la force antique, l'éternelle beauté qui n'y meurt plus, avec l'histoire toujours aimable de la toujours giacieuse Psyché.

Pour donner à ce terrible fort Saint-Ange, tantôt château prestigieux et tantôt effrayante prison, l'histoire qui lui convient dans les âges mo-

dernes, après celle des papes fastueux qui surent faire peindre des chefs-d'œuvre sur des murs de cachot et tourner en bracelets et fermoirs d'or les chaînes et les serrures d'une prison d'État, nous consulterons avec profit les mémoires de David Silvagni qui, tout serviteur dévot et même officiel qu'il fût de la jeune Italie, ne put cependant oublier dans Rouje sa première naissance et ses premières amours. <f J'avais neuf ans, écrit-il, quand, en compagnie de mon grandpère, le mercredi du 20 juillet 1840, je traversai la Place Pasquino. La foule qui s'y précipitait, pour lire un avis écrit sur une ardoise suspendue au mur, vers la maison sise à l'angle de la rue Leutari, excita ma curiosité d'enfant. J'en demandai le pourquoi à mon grandpère. Il me répondit : a On a affiché les tavolozze. — Qu'est-ce les tavolozze? ajoutai-je. — C'est, dit-il, un avis pourexhoiter les fidèles à gagner l'indulgence plénière, en visitant l'église des Agonisants qui est là, en face, et où le Saint-Sacrement est exposé. — Allons le lire,^ nous aussi ! dis-je au grand-père, en l'entraînant de ce côté. — Attends un instant, qu'il y ait moins de monde et nous lirons à notre tour, » répondit-il, aussi curieux que moi. La foule, en effet, s'écoula et je vis, sur le mur, un tableau noir portant l'inscription dont nous avons donné le fac-similé au lecteur (1). Au-dessous de cette lugubre invitation, sur un petit carton blanc écrit à la main, on lisait ces mots:

« Louis Scapigno, '^l ans, né à , coupable de vol sacrilège. »

Bien que l'enfantait une idée imparfaite de lavie et qu'il ne comprenne rien de la mort, je n'éprouvai pas moins un frissonnement. M'adressant à mon grand-père, je lui dis : « Qu'a-t-il volé, cet homme? — Il a volé le ciboire. — - Et pour cela, il est condamné à mort? — Oui, puisqu'il a volé aussi les hosties consacrées. — Et qu'est-ce donc qu'on va lui faire? — Il sera décapité, demain, sur la Place du Pont Saint-Ange. » Je me tus, j'eus peur. La nuit d'après, je vis, dans un cauchemar, un homme sans tête; du tronc jaillissait une fontaine de sang, et, jamais je n'oublierai cet horrible tableau.

Cependant les Bans généraux étaient supprimés, à celte époque. Bien différentes étaient les peines portées par les Bans du temps de l'abbé Benedetti, qui mourut avant 1840 (2). Nous en citerons quelques dispositifs que rédigea le cardinal Silvio Valenti, évêque de Sabine et secrétaire d'État de Benoît XIV. Nous les extrayons des Bans généraux poniifi,caux, réédités en 1815, avec les articles de

(1) Voir la Jeunesse de Léon XIIÏ, chap. les Berceaux et les Tombes, p. 12T. 2) Voir Un Diario de l'abbé BeaeJelli pour les coutumes de l'État pontifical ; Appendice 11 de la Jeunesse de Léon XIII, p. 649 et suiv.

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

la Const.lut.on Posl diulurnas sur la procédure criminelle, et des Bans de la Secrétairerie d'État contre les coupables de blessu.-es de port d'armes, etc., précieux .'ecueil des pénalités en vigueur dans les Etats pontificaux jusqu'en 1833, année où C-égoire^XV! publia le Code pénal.

Voici quelques articles de ces Ba.is gë.iéraux :

Blasphème.

« Le Blasphème enve.-s Dieu, la sai.ite Vie.-ge ou les saints, est si malséant et si répugnant chez l'homme qu'il ne devrait pas êt.-e necessaii'e de promulguer une loi spéciale pour l'i.iierdire. Cepen-

°*"' 80" Eminenee, désireuse de mettre un fiein à la perversité

<les l.lasphén)ateH.s. édicté et prescrit que tout blasphè.ne, malédictio.i ou usurpation vaine du saint nom de Dieu ou de son Fils unique, ..ot.-e Rédempteur, ou de sa sainte Mè.-e toujours vierge ou de n impo.te quel saint ou sainte, etc.. se.'ont puuis : pour la première fo.s, d une triple flagellation publique faite avec des cordes: pour la secon de fois, de la flagellation publique avec des verges et, pour la fo.sieme fois, de cinq ans de galè.-e. Pour l'application de ces peines, ,1 surfi,-a d'un seul témoignage jugé digne de foi par l'accusateur et, comme tel, considéi-é par le juge.

Violation des Couvents de Religieuses.

« Tous Lieux Sac.és et particulièreme.it tout Monastère do Religieuses étant dignes de respect, Son Eminenee édicté et p.-escrit que qu.conque pénétrera, la nuit, sans autorisation, dans u., cloîfe de Re!.g.euses, sera puni de mort, quand bien même il n'y au.ait co.n,„,s aucun délit. Cette même peine sera applicable aux entremetteurs, aux aides et à toute perso.mc ayant prêté son cot.cours, n .mporte de quelle manière. Encourront la peine de mort ceux qui y entreraient, de jour, dans lesdits couvents et s'y arrêteraient n importe sous quel prétexte, pendant la nuit. »

Baiser donné en public à une femme honnête.

« Quiconque au.-a usé de violence pour embrasser ou essayer d embrasser eu public une femme honnête, - quand bien même le Daiser n aurait pas eu efifectivement lieu et si l'acte a failli s'accom-

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plir, — sera puni des galères à vie, et môme de la peine de mort, au gré de Son I^xcellence, et les biens du coupable seront confisqués.»-

Peines contre les boulangers vendant de mauvais pain

ou fraudant sur le poids.

« Les boulangers ou autres vendeurs de pain qui ne mettraient pas. tous leurs soins à le faire avec de bonne pâte bien cuite, et ceux fraudant sur le poids, sont passibles de la peine d'une triple flagellation faite avec des cordes et d'une amende de dix écus à verser, par parties égales, à des œuvres pies et au dénonciateur ou exécuteur! Le juge pourra, en outre, leur infliger d'autres peines. »

Publications diffamatoires et injurieuses.

« Personne n'ignore les graves conséquences qu'entraînent les publications diffamatoires et injurieuses. Son Excellence, dans le but d'y remédier, a jugé opportun d'édicter et de prescrire que personne ne se basarde à composer, écrire, afficher ou faire afficher, distribuer ou faire distribuer des publications diffamatoires ou pasquinades d'aucune sorte ; quand bien même, dans ces publications ou pasquinades, la vérité ne serait pas altérée. Il est également interdit de les reproduire et de conserver de telles pasquinades ou publications; sous peine, pour chacun des cas sus-énoncés, de mort, de confiscation desbiensi de flétrissure, selon la qualité des personnes, ou tout au moins de galère, au gré de Son Excellence. »

SouUlures ou injures sur les murs ou les portes des maisons.

« Son Excellence défend également à toute personne d'afficher ou^ faire afficher, placer au naturel ou dessiner cornes, peintures ou autres choses déshonorantes ou vilaines, sur les portes, les murs ou. la voie, en face de la maison de qui que ce soit, quand bien même il s'agirait d'une femme de mœurs légères. Elle défend aussi de souiller d'encre ou d'autres saletés, ou de détériorer portes et murs, sous peine de galère à vie, et même de mort, au gvé de Son Excellence, surtout si le préjudice tombe sur une femme honnête. »

Détention d'armes.

« Son Excellence édicté et prescrit encore que personne ne porte-

. -Mr ttJk.-.

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

ou fasse porter, sans permis, toute espèce d'armes offensives et défensives, sous peine de la conflscalion, d'une triple flagellation à la corde, d une amende de vingt-cinq écus. pendant le jour, et du double, pendant la nuit. Sous le nom d'armes offensives sont comprises : cannes plombées, gourdins, sachets plein de sable et, la nuit Jes balons et les cailloux. Son Excellence rappelle aussi la défense de porter ou de garder chez soi ou ailleurs, de vendre ou d'acheter de fabriquer ou de réparer pistolets de petit calibre, arquebuses mesurant plus de deux palmes de la canne marchande romaine- et cela

Otage des brigaads dans la campagne romaino (Dessin de Thomas).

sous peine de mort, confiscation des biens, et autres peines contenues dans les Bulles de Pic IV et de saint Pie V... Si .a Cour, dans ses recherches trouve des armes prohibées de n'importe quelle sorte jetées a terre, a une distance de moins de six pieds de quelqu'un i y aura présomption qu'elles appartiennent à celui auprès de nui elles auront ete trouvées, à la distance susdite, et cette présomptL. sera une preuve suffisante pour soumettre l'accusé à la torture .

Excitations à la discorde.

* Son Excellence édicté et prescrit encore que. si une personne de il importe quel état, grade ou condition, rompt ou fait rompre la paix.

les trêves, la parole engagée ou une réconciliation, elle sera passible de la penie de mort naturelle, ruine et démolition de sa maison et confiscation de tous ses biens. Si elle a pu se soustraire à la justice, elle sera pendue en effigie, revétuedeses habits ordinaires, la têteen bas avec ses nom, prénoms, patrie et nature du délit inscrits au-dessous. »

Ces dispositifs furei.t en vigueur jusqu'à Tépoque de l'Invasion française. A la Restauration de 1814, ils furent rétablis et eurent

Une pugnalala à Home (Dessin de Thomas).

force de loi jusqu'en 1833. A cette date, Grégoire XVI publia le Règlement judiciaire, code pénal informe, mais toutefois moins impitoyable et moins cruel que les Bans Généraux. La volonté des Pontifes fut si constante à faire exécuter ces dispositifs, qu'à la fin du xviir siècle, le cardinal Archetti, archevêque de Bologne, fui sévèrement blâmé pour avoir substitué, dans l'application des châtiments ecclésiastiques, la verge anglaise aux fouets de corde.

l*our qui croirait exagérées les peines énnmérées contre les blasphémateurs, nous citerons ici un passage d'une note que le cardinal Giusiiniaui, évèque d'Imola, publia le 3 juin 1828, établissant que « les peines contre les blasphémateurs sont : pour la première fois,

LA PRÉLATURE DE LÉON XMI

ou fasse porter, sans permis, touleespècc d'armes offensives et défensives, sous peine de la confiscation, d'une triple (lagellation à la co.de, dune amende de vingt-cinq écus, pendant le jour et du double, pendant la nuit. Sous le nom d'annes offensives sont comprises : cannes plombées, gourdins, sacl.ets plein de sable et, la nuit les balnns et les cailloux. So.i Excellence rappelle aussi la .lëlense dé porter ou de garder cbcz soi ou ailleurs, de vendre ou d'acheter de fabriquer ou do réparer pistolets de petit calibre, arquebuses mésu- ■•aut plus de deux palmes de la canne marcbande romaine- et cela

Olage des l,„ï„:id. dans la ca,„p„g„o rcnuinc (Dessin de TImn.as;

ous peine de mo,-/, confiscation des biens, et autres peines contenues dans les Itulles de Pie IV et de saint l>ie V... Si la Conr, dans ses recherches trouve des armes prohibées de n'importe quelle sorte jetées a terre, a une distance de moins d.. six pieds de quelqu'un il y aura présomption qu'elles apparliennent à celui auprès de qui elles auront ,.té trouvées, à la distance susdite, et cette présomption sera une preuve sujlisanle j,our soumettre l'accusé à la torture. .

Excitations à la discorde.

« Son Excellence édicté et prescrit encore que, si une personne de n importe quel état, grade ou condition, rompt ou fait rompre la paix.