AP1»EM)ICK

table guerre offensive et défensive dans laquelle ce cardinal, bien (juil soit chasseur par goût et par habitude, ne paraît» ainsi que les cardinaux de la Fare et de Croy, propre à figurer que comme témoin. C'est un homme plein d'honneur et qui n'a que des intentions droites. Il ira au bien et s'associera avec ceux de ses collègues «juels qu'ils soient et ([u'il verra se diriger vers un but véritablement religieux; mais sans conspirer avec eux, en suivant la voie qu'il croira pouvoir le conduire le plus promptement et le plus sûrement à ce but.

VIDOM, Autrichien de Crémone, âgé de 60 ans, dont 12 de cardinalat; cardinal-diacre, membre de quatre Congrégations dont deux administratives, gouverneur d'Aucune.

Tout le monde connaît à fond le cardinal Vidoni ; il a des sentiments prononcés, des opinions arrêtées, et il n'a jamais mis d'intérêt à les dissimuler. Dans lis fonctions qu'il a eu à remplir, hors de Home, il s'est montré administrateur habile, désintéressé, généreux; il a de bonnes et de grandes vues d'édilité et toutes les villes, (pi'il a été chargé d'administrer, ont été embellies par ses soins. Le cardinal Vidoni msaurait être Pape. Aimant le monde, les fêtes et les conversations, il y [)orte peu de réserve et ses indiscrétions lui ont souvent attiré des aventures dont son bon esprit lui a fait, d'ailleurs, facilement sup|u)rter le désagrément, et il ravit lui-même aux railleurs le plaisir d'en faire le récit. Le peuple l'appelle, à cause de sa taille élevée et d'une obésité (pii le fait respirer difficilement, il cardinal di petto et di fumo. Il V alongtenq)s (pi'on a dit de lui qu'il aurait peu d'influenee au Conclave, attendu cpi'un éléphant figurait beaucoup moins bien dans une telle assemblée (ju'un luret. H est [)robable, au reste, qu'il y sera le seul cardinal de cette singulière catégorie. Pour conq)enser ce (pie ce langage que j'emprunte à Marforio peut avoir de peu séant, j'ajouterai que le cardinal Vidoni est au fond un homme d'esprit, un homme aimable, d'une conversation agréable et, de [dus, un homme excellent. Toutefois, malgré son peu de susceptibilité à l'égard des plaisanteries dont il a été souvent l'objet, un procédé peu poli de la part de la Légation autrichienne, et dont il n'a jamais voulu perdre le souvenir, l'a pour toujours aliéné de la cour de Vienne. Les Légations doivent se faire une leçon de cette rancune; M. le comte de Blacas n'en avait pas eu besoin; dans les utiles et bons rapports qu'il a su établir avec lui. Le cardinal Vidoni lui est tout dévoué.

FROSINl, Autrichien de Modène, âgé de 77 ans, dont 8 de cardinalat.

cardinal-diacre, mend)re de quatre Congrégations, majordome du Palais. On pourrait applifpier au cardinal Frosini les données qu'on vient de lire dans la notice du cardinal Gonzaga. Homme d'honneur et d'une droiture reconnue, il ne veut que le bien de son pays, celui de l'Europe, de l'Église; mais un caractère plus facile et un esprit plus susceptible d'impression l'exposent davantage au danger d'être entraîné vers un autre but, que celui qui lui serait indiqué par ses principes. Le cardinal Frosini est, d'ailleurs, un homme aimable, instruit et parlant avec grâce et facilité toutes les langues de l'Europe. 11 votera pour la faction dont le chef, quel qu'il soit, saura soit mériter, soit lui ravir son estime ; mais s'il existe encore dans le Conclave un ami du cardinal Consalvi dont il était parent et au(piel toutefois il n'était pas aveuglement dévoué, il est probable (ju'il s'attachera au système qu'il aura adopté et qu'il suivra fidèlement ses traces. Je remarquerai cependant qu'ami du cardinal Délia Genga, il a cessé de l'être après son exaltation sur le sujet de Saint- Pierre.

DELLA S(lMA(iLIA, Autrichien d.- Plaisance, âgé de 84 ans, dont oo (le cardinalat ; cardinal-évêque, vice-chancelier de l'Église, ancien vicaire de Sa Sainteté, doyen du Sacré Collège.

Le cardinal Délia Soraaglia a des amis et des ennemis. Dans le cours d'une vie aussi longue et aussi publique que la sienne, il sera facile pour les uns et pour les autres de trouver des motifs fondés ou plausibles, soit pour concourir aux vues de son ambition, soit pour y mettre obstacle. Je vais exposer ceux de ces motifs qu'il me paraît probable que les partisans du cardinal et ceux de ses rivaux mettront en avant dans les débats et les pourparlers du Conclave, les uns dans les vues d'exclusion ou de censure, les autres dans les vues de son ambition.

Les ennemis du cardinal Délia Somaglia ne manqueront ])as de dire (|u'il a eu une jeunesse orageuse, (pi'on l'a vu même figurer avec éclat tdans des aventures qui n'ont pas été sans scandale et que dans les fonctions de son vicariat, c'est probablement à ses souvenirs ou à ses liabitudes, (pi'il faut imputer le système de douceur et d'indulgence que la police avait adopté dans le régime répressif des mauvaises mœurs.

Les partisans répondront (ju'il y a plus (jue de la sévérité à étendre, jusqu'à une période aussi éloignée, la responsabilité morale d'une vie dont le d('but est aujourd'hui si loin de nos souvenirs et qui, depuis ce temps, a constamment été régulière, religieuse et exemplaire. Ils ajouteront, (jue sous le Vicariat du cardinal Délia Somaglia, la police de Rome, par une vigilance habile et assidue, sut heureusement ramener les

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LA PRÉLATURK DK LÉON MIL

mœurs n une bienséance inconnue sous ses prédécesseurs dont l'imprudente sévérité n'était propre qu'à irriter et aliéner les esprits et avait plutôt aggravé les dangers de l'immoralité, en ajoutant le scandale des châtiments à celui des désordres (pi'elle n'avait pas été capable de prévenir. On dira que le cardinal Dclla Somaglia a été longtemps l'ami du cardinal Fesch, qu'une de ses nièces pour (jui il a une affection particulière a été attachée à la mère de Bonaparte, (|u'il l'a vue sans [)eine accepter cette position et s'y maintenir, enfin que cette nièce a porté l'imprudence jusqu'à ce point de faire un voyage à l'ile d'Elbe, dans le court intervalle de 18i4 à 1815.

Mais on répondra que le cardinal rompit avec éclat toute liaison avec le cardinal Fesch à l'époque du mariage, (ju'aucun cardinal ne manifesta, lors de cet événement, une opposition plus ouverte, plus courageuse et plus constante, et qu'enfin il ne saura être inq)osé à personne avec justice de rendre compte des alTeclions et des opinions politiques de ses parents, non plus que de haïr ceux d'entre eux (pii adoptent des opinions et des alfeclions différentes des siennes. Celles du cardinal Délia Somaglia ne sont-elles pas à l'abri de tout soupçon et de tout blâme. Ses ennemis en conviennent et, sur ce point, ses amis et lui n'ont pas besoin d'une autre apologie.

On objectera encore (pie le cardinal l)e!la Somaglia a [)our les nouveautés un penchant qui, dans une situation aussi élevée que celle où le placeraient les suffrages des cardinaux et dans les circonstances du tenqis, pourrait être d'un grand danger. Il a eu des liaisons avec M""' de Staël, et qu'il rendait ouvertement à son esprit l'admiration qu'elle avait pour son caractère. Cet attrait pour les réputations étrangères lui fait, d'ailleurs, rechercher tous les personnages un peu marquants qui se montrent à Rome et (jui le rechen hent à raison du penchant même ipii le porte à les accueillir. De telles dispositions n'annoncent-elles pas une certaine laciHté d'esprit, de caractère, et une indulgence d'opinion qui ne peuvent être que les indices d'un coupable indiaérentisme sur des principes qu'un cardinal et surtout un Pape doivent toujours, et à toutes les époques de leur vie, adopter avec passion, soutenir avec éclat et défendre, au péril même de leur repos et de leur vie.

On répondra (pie le cardinal Délia Somaglia aime en effet à rapprocher de lui tous les étrangers (fui ont été devancés à Rome par une réputation établie, mais que cet attrait de pure curiosité n'est d'aucun danger pour lui; que ses principes ont passé par l'épreuve du temps et qu'il n'a pas plus à redouter pour eux la contagion des illusions philosophiques de M'"« de Staël, (jue celle des illusions extra-religieuses de

APPENDICE

M""* de Krûdncr, de M"*" de Tholozan et des autres adeptes de cette fameuse piétiste, avec qui il a pris plaisir à foruKîr des liaisons, avec qui il a eu de fréquentes comnmnications pendant le séjour qu'elles ont fait à Rome. Ces communications supposent seulement que le cardinal Délia Somaglia est un homme d'esprit et dont lage n'a pas éteint l'imagination. Le monde en vieillissant n'a-t-il pas conservé parmi nous généralement le goût de c(^s chimères mythologitpies (jui furent pendant si , longtemps l'objet de la croyance, delà vénération des peuples; et quel sera le rigoriste assez outré pour nous accuser de vouloir en renouveler et en propager la foi, parce (jue nous cherchons à reproduire ces brillantes images qui, sous l'empire même des plus austères croyances et sans les offenser, firent et feront toujours les délices des imaginations vives, des esprits éclairés et des cœurs capables d'être émus?

On dira que le cardinal Délia Somaglia n'aime pas les jésuites. Je préviens que ce n'est pas au hasard que je mets en avant cette supposition. Mais on répondra qu'il est constant (jue le cardinal Délia Somaglia n'est pas aimé des jésuites et que pourtant jamais, ni dans son langage, ni dans ses procédés, ni dans ses actions, il n'a maniléstédes dispositions qui leur fussent contraires. Il est probable qu'il n'a jamais été en position de se déclarer sur ce point. Peut-être même a-t-il cherché à ne pas s'y trouver, mais il semble (jue, d'une part, cette réserve et de la part des jésuites l'espèce d'irritation qu'elle semble leur avoir causée, prouveraient moins de modération dans leurs vues que dans les siennes.

Le cardinal Délia Soniaglia n'est cependant pas ennemi des institutions religieuses. Il a protégé les Pacanaristes, il a prolê'gé des religieux (jui avaient entrepris de remédier au relâchement de (juelques monastères en les assujettissant à de nouvelles règles. Ces réformateurs ont échoué dans leur entreprise ; les Pacanaristes ont été punis, et il n'est resté au cardinal Délia Somaglia (jue l'hoimeur d'avoir voulu les défendre. Est-ce qu'on voudrait, est-ce qu'on j)ourrait lui faire un crime d'un |)atronage auquel il est impossible d'attribuer un but qui ne soit jias religieux et chrétien.

On dira que le cardinal Délia Somaglia a une devise que, depuis longtemps, on a attachée à son nom. Minimus in maximis et maximus in minimis. On ré|)ondra que celte devise n'est qu'une manœuvre en usage à Rome pour déprimer les cara^^tères dont on redoute l'influence, mais que les satires de Pasquin et de Marforio n'ont jamais décidé, ni de la renommée, ni de la destinée des personnes. La devise exprimerait bien mieux l'opinion des classes inférieures et celle des classes élevées de Rome, si le sens de ces deux expressions était interverti. Quel est.

LA PHÉLATIRE DE LÉON XIII

en effet, le cardinal qui imprime plus de respect aux uns par des dehors imposants et aux autres par la gravité de ses mœurs, par une vie constamment vouée à l'exercice des plus hautes, des plus pénihles fondions, et par le succès de tous les travaux que ces Jonctions lui imposent? Et enfin qui pourrait sincèrement méconnaître en lui une fermeté éprouvée, une grande étendue de vue, la capacité des plus grandes affaires sans négligence et sans dédain pour celles (jui le sont moins, la connaissance des intérêts politiques de toutes les Puissances, et un zèle patriotiijue et j»ieux pour les droits et les intérêts du Saint-Siège ? Quant à ses préférences, on peut le soupçonner d'en avoir; mais il est loin de les manifester, ni dans son langage, ni dans ses démarches, et il est sur ce point d'une circonspection qui ne s'est jamais démentie. On sait seulement que, dans toutes les ciri!onstances,il s'est montré rovaliste zélé et que plus d'une fois exposé à l'épreuve des séductions, des pers-'cutions mêmes, il en est toujours sorti victorieusement.

En me faisant ici l'organe des partisans du cardinal Délia Somaglia, je ne veux cependant pas désavouer (pie, dans les dernières années et dans l'exercice des hautes fonctions dont il a été chargé, il parait s'être écarté à son insu des principes cpi'il s'était précédemment imposés, et qu'il a plus d'une fois trahi le secret penchant qui semhle l'attacher à la politique de l'Autriche.

Enfin on dira que ce cardinal a 8i ans, (jue cet âge est le terme de toutes les carrières, et que si le Conclave faisait un tel choix il s'exposerait au hlâme d'avoir mis au-dessus de tous les intérêts celui de proroger à court terme un grand objet d'amhition et d'intrigue pour tous les cardinaux qui le conqjosent. On répondra ((u'en effet le cardinal Délia Somaglia est plus qu'octogénaire, mais qu'une constitution robuste, bien éprouvée et parfaitement saine, donne à ses amis la plus plausible espérance de le voir survivre au grand nombre peut-être de ses concurrents moins âgés que lui. Le cardinal Ilœfflin, le cardinal Firrao. offraient à son âge moins de ces j)résages de vitalité présumée, (prune vie calme, régulière, exemple de passions et défendue contre tout accident et tout danger, par les soins d'un grand nombre d'amis (pii l'entourent, rend infiniment plus [daiisible pour lui (pie pour tout autre. Et cependant l'âge de l'un surpasse le sien de 7 ans, et celui de l'autre de 9 ans; et enfin il convient d'observer (pie, depuis le dernier Conclave, vingt et un cardinaux sont morts dont le plus grand nombre était moins âgé que lui.

APPENDICE

4'iO

CARDINAUX

KTRANGERS AIX KTATS UOMAINS

BoxAVKNTURE GAZZOLA, cardinal de Léon XII, âgé de quatre-vingt-dix ans, Autrichien, de Plaisance, religieux de l'ordre des mineurs réformés, évêque de Montefiascone, de quatre congr(''gations dont aucune n'est administrative.

Le cardinal par son âge est dans les premiers rangs des cardinaux papables, à titre de papa di tempo.

D'après les nouvelles récentes de Rome, les impressions du moment font ressortir, parmi tous les candidats papables, quatre cardinaux dans l'ordre suivant: Gazzola, Pacca, Guistiniani et Benvenuti. Le cardinal Gazzola n'a pas, d'ailleurs, de meilleurs litres que son âge. Il est zélanle, mais de la faction la plus inoffensive ; son origine est plébéienne et ainsi il n'a pu s'élever au cardinalat (jue par une première réputation ac(|uise dans l'exercice des modestes devoirs de la vie monastique.

Charlks-Gaetax de GAYSRUCK, cardinal de Léon XII, âgé de soixante-neuf ans, archevêque de Milan.

Ce cardinal est Autrichien, de Hongrie, servilement dévoué à la direction du cîirdinal Albani. Ses infirmités l'empêcheront probablement d'assister au Conclave. La direction (ju'il suit sera un titre d'exclusion pour lui, comme pour celui de qui il la reçoit.

Patrice da SILVA, cardinal de Léon XII, âgé de soixante-treize ans, religieux augustin.

La dignité de ce cardinal, son âge, l'état actuel du Portugal le retiendront probablement ?i Lisbonne où il occupe le poste éminent de patriarche de l'Église portugaise. Le trait le plus saillant de son caractère et de sa vie se trouve dans un fait assez récent. Il a officié à la solennité du sacre de Don Miguel, et les ennemis de ce prétendant à la couronne de Portugal ont remarqué et publié que, pendant le serment qu'il a dii prêter, le patriarche cachait, sous le pan de l'étole patriarcale, le hvre des Saints Évangiles pour sauver à ce prince les suites éventuelles de la violation présumée de la promesse qu'il venait de faire, de maintenir la constitution que son frère avait donnée au Portugal.

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIU

Charles de LA MARMORA, cardinal do Léon XII, âge de soixantedouze ans.

Ce cardinal est Autrichien, de Turin. On est fondé à le présumer tel par sa condescendance connue aux vues de son Gouvernement, et par celle non moins notoire du Souverain de ce pays à l'influence de la reine.

Pierre de LLXGUANHO RIDEIIA, âgé de soixante-cinq ans, cardinal de Léon XII, Asturien, archevêque de Tolède, riche aumônier sans naissance et zélante, mais dans le sens monarchique; car il convient d'ohserver que, pour être rehgieux et catholique dans le sens le plus rigoureux qu'on puisse donner à ces noms, les Espagnols ne peuvent être comptés parmi les peuples ullramontains. Le Saint-Siège a toujours trouvé dans ce pays, en concurrence avec l'autorité (ju'il alï'ecte sur les autres églises, celle du trihunal de l'Inquisition. Le lemj)s,sans doute, et surtout la politique du Gouvernement ont travaillé lentement et méthodiquement à miner les hases et à restreindre l'élendue de ce redoulahle pouvoir. Mais le respect s'en est })eu aflaihli dans l'esprit du peuple, et l'hahitude de placer en seconde ligne la vénération que toutes le» églises de la catholicité doivent porter à celle de Rome s'est maintenue dans l'église d'Espagne et parmi le peuple, après l'aiïaihlissement du pouvoir de l'Inquisition.

Mairo CâPPELLARI, cardinal de Léon XII, Autrichien de Venise, âgé de soixante-quatre ans, [)réfet de la Congrégation et de l'Imprimerie de la Propagande, des (congrégations du Saint-Office, de l'Examen des Evêques, de la correction des livres de l'Église orientale et des Études, protecteur du collège des Maronites, etc.

Toutes ces congrégations sont savantes, et il en est un des mcmhres les [)lus célèhres par son caractère, ses talents et son savoir. Créature et ami de Léon XII, il a été employé par lui et avec succès dans plusieurs négociations difficiles. Il est zelante par piété et dans des vues également convenables à la France et à rAulrichc. Il ne parait pas que dans ce Conclave les intérêts de ces deux Puissances puissent se trouver en collision, à son égard : la politique de l'Autriche ne devant espérer, pour les intérêts de sa domination en Italie, aucune assistance de celle du Pape qui devra succéder à Léon XII, et tout<^s les deux ayant à former le même vœu pour cette même assistance dans les aiïaires qui se rapportent à la politicpie intérieure des deux Étals. Par son caractère, par sa vie passée toute dévouée à l'étude et à la praliijue des vertus religieuses, le cardinal Cappellari est un des candidats papahles qui ont le

APPENDICE

plus de chances pour réunir la majorité des sufTniges. Une seule considération peut toutefois faire obstacle. Sa famille est pauvre et appartient à la dernière catégorie de la société. H est impossible qu'il ne désire pas vivement de l'établir dans une niL'illeure sphère, et cependant il éprouvera quelque répugnance à la produire à Rome. L'Autriche, certes, ne manquera pas alors de se prévaloir de cette circonstance et le changement de fortune qui ne pourrait avoir lieu sans éclat, à la face des Romains, elle le fera à peu de frais et avec toute bienséance. De là, des obliçjalions et une cause de dépe:idance (pii, si elles sont aujourd'hui prévu«'S et divulguées par des concurrents intéressés à en occuper les conciliabules du Conclave, pourraient éloigner les suffrages de ceux des électeurs qui sont principalenjent dominés par leurs préventions contre l'Autriche.

Saveuio de CIENFLEGUS JOVELLANOS, cardinal espagnol de Léon XII, âgé de soixante-trois ans, archevêque de Séville.

Ce qui est dit d'un cardinal espagnol peut se dire de tous ceux qui viendrontau Conclave et cpii, tous, y porteront le même esprit elles mêmes vues.

Jkan-Pmiliimm; FRANZULA, Génois, cardinal de Léon XII, à'^é de cinquante-quatre ans.

Il s'est d'abord signalé et recommandé par son attachement au pape Pie VII (ju'il suivit et servit, dans le cours de sa mauvaise fortune. Il a été, depuis, attaché à la duchesse de Parme. Peu décidé dans ses opinions politiques, on ne le croit qu'à moitié Autrichien, on ne lui attribue que de médiocres talents. Nonce en Portugal, il a été élevé au cardinalat par une faveur d'exception, n'ayant pas eu quatre ans de nonciature, terme obligé pour obtenir la promotion de droit.

NAZALI, Autrichien de Parme, cardin.il de Léon XII, Agé de soixanledix-neuf ans, membre de quatre Congrégations. Il a été nonce en Suisse et négociateur à Rruxelles. Il n'y a pas fait preuve de toutes les quahtés et de tous les talents que ces sortes d'emploi supi>osenl. 11 appartient à la fraction de la faction des zelanti «pii rêve le rétablissement de la Société des Jésuites. Dix voix peut-être le porteront au pontificat; mais, par son âge, il pourrait y être porté par tous les sufl'ragcs à titre de Pape de transition, Papa di Tempo.

GAMBERLNI, cardinal de Léon XII. Il est né dans la république de

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LA PRÉLATURE DK LÉON Xllf.

APPENDICE

Saint-Marin, État iniporceptible et qui, par sa petitesse, échappe aux re^^ards mêmes de la politique très circonscrite de Tltalie.

le cardinal Gamberini est l'homme le plus brillant du Sacré Collège par son savoir, la politesse de son langage et de ses manières, et par sa parfaite amabilité. S'étant présenté tard, comme aspirant à la prélalure qui Ta fait parvenir au cardinalat, il a su fort habilement em])loyer le temps qui a précédé son engagement dans l'état ecclésiastique en exerçant les talents dont la nature l'a doué dans la profession du barreau. Avocat célèbre à Milan et a Bologne, il y a acijuis une grande fortune. Le caractère politique de ce cardinal est peu connu et n'inspire pas une grande confiance. Tout ce qu'on sait de lui, sur ce point, c'est qu'il est zelante modéré.

MARCO, cardinal espagnol de Léon Xll.

Parmi ses nationaux, celui-ci se distingue par un trait c|ui lui est spécial. Avant été membre des Cortès contre le Roi, il est aujourd'hui partisan enthousiaste de Ferdinand VIL A ce titre, il est zelante ardent, mais dans le sens espagnol et monarchiiiue. 11 est parvenu par le canal de la Rote.

RUDENEY, cardinal de Léon XII, primat de Hongrie. Ce titre sulfit pour faire connaître ses vues. (»n ne s:iit rien de lui, si ce n'est qu'il a été promu au cardinalat pour avoir sacré l'impératrice d'Autriche, princesse de Bavière. Il importe pende le savoir, et moins encore d'en savoir autre chose.

ZURLA. Ce cardinal a été omis dans son rang, sa promotion étant antérieure au pontificat de Léon XII. 11 est âgé de soixante ans. Autrichien de Crémone, membre de dix Congrégations dans lesquelles sont comprises toutes les congrégations savantes. Il s'y est acquis une assez arande célébrité par son savoir et sa connaissance des affaires. Écrivain estimé, il a manifesté dans un ouvrage sur la Géographie des sentiments favorables à la France et particulièrement une admiration fort bien exprimée pour les talents et le caractère de M. le vicomte de Chateaubriand. La position actuelle de celui qui a été l'objet de cette admiration, ne laisse pas d'attacher quelqu'importance à la mention que j'ai cru devoir en faire, il a exercé peut-être avec trop de rigueur plusieurs fonctions administratives sous le dernier pontificat et les nouvelles récentes qui viennent de Rome, nous informent que, depuis le triste événement de la mort de Léon XII et même, pour l'honneur des Romains,

trop immédiatement après, une telle exaspération a éclaté dans toutes les classes de la population romaine contre la sage et ferme administration de ce prince, qu'il se pourrait que le cardinal Zurla n'eût plus les mêmes chances pour parvenir au pontificat. Avant ce fatal événement, il était un des candidats qui en avaient le plus; mais il paraîtrait que jamais à Rome on n'a vu une fin de règne qui ait été marquée par un changement plus soudain dans les esprits. Le Pape a été littéralement abandonné dans les derniers moments de sa vie, et pas un seul ami n'est resté auprès de lui pour être témoin de sa mort. Pendant ce temps, une grande agitation régnait dans tout le palais et portait le trouble parmi la foule qui en obstruait tous les abords. On se demandait s'il était mort, s'il vivait encore, et des cris d'allégresse signalèrent le moment où l'on apprit qu'il avait cessé de vivre. Rien ne donne une idée plus défavorable, plus dégoûtante et plus affreuse du caractère d'un peuple, qu'un aussi hideux spectacle.

Lediarisle, rival de l'abbé Benedetti pour l'acuité des observations souvent cruelles, qui a écrit cet « Etat du collège cardinalice en 1830 », était bien digne de fréquenter avec les malins codini de celte époque spirituelle, à IdiNicchia ou au Veneziano dont les salles de café ou plutôt d'académie avaient conservé le souvenir toujours vivant des Gancellieri, des Fea, des Nibby, desTambroni, en qui l'esprit romain avait mêlé son goût inné de la mordante satire et de la belle composition, par où ces maîtres de l'ironie bien dite et mieux écrite pouvaient passer pour des académiciens parfaits. L'Académie des Humoristes ne fut-elle pas leur œuvre et leur chef-d'œuvre?

Cependant, à la manière plus française que romaine dont ces notes secrètes furent écrites, dans ce rapport de policier cardinalice, on pressent plutôt un riverain formaliste de la Seine et du palais Mazarin qu'un libre buveur de l'eau du Tibre au café du palais Sciarra où le Veneziano tenait ses fréquentes assises de libations inoffensives. Certes, notre codino parisien roulait la queue de sa perruque dans la poudre musquée à la maréchale, comme ses confrères uUramontains; mais, au besoin, il savait y cacher un poignard, comme ce Barbaroux de la Révolution française qui, à une perruque trop haut placée, avait préféré un manchon mieux à portée de la main armée qui s'y cache. Nous aurons enfin tout dit, quand nous aurons appris au lecteur de ces notes qu'elles furent rédigées par un ancien secrétaire de Talleyrand, duc de ce même Bénévent dont

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APPENDICE

Joachira Pecci se préparait à aller occuper la préfecture ; et que le nom de ce collègue de DesRenaudes et de la Besnardière dans les bureaux secrets de la rue Saint-Florentin, fut celui d'Alexandre Maurice d'Hauterive qui ne se rendit, certes, pas coupable des élections de Pie VIII et de Grégoire XVI si, contre ses pronostics avortés, ce furent Saverio Castiglioni et Mauro Capellari qui ceignirent la tiare, à vingt

mois de distance.

Cet Appendice, que le lecteur aura peut-être trouvé trop long, aura, du moins servi à le faire pénétrer dans cette Cour pontificale dont les chapitres précédents auront rappelé quelques-unes des pittoresques coutumes que le siècle nouveau devrait bien nous conserver encore des anciens. Où sont déjà passés, dans cette Rome qui se disait éternelle pourtant, ces carrosses grands comme des places fortes, dorés comme des ostensoirs, où \esporporati cousins des rois et conseillers des papes se portaient, avec la majesté d'un soleil rouge de crépuscule toujours ardent, vers cette Place-de-Saint-Pierre tout à coup réveillée, dans son sommeil des vieux âges, par les lourds ressorts de ces montures arrivant du fond de l'autre siècle pour faire encore glisser leur petite ombre bleue de vie, sur ces immenses dalles diaprées de porphyre et de jaspe ? Où se sont déjà évanouies, dans l'ombre des rues qu elles suivaient alla romana, ces bonnes silhouettes de cardinaux habillés moins pontiticalement que bourgeoisement de la soutanelle noire filigranée de rouge et vous disant, comme la grosse Eminence Vidoni au solennel Chateaubriand : « Signor Ambasciadore di Francial » ou comme le malin Secrétaire d'Etat, Joseph Albani, à la même Excellence française surprenant ce cardinal en redingote ouverte et négligée peut-être : « Je suis un cochon ! » Où sont seulement les nobles dames et les élégants cavaliers posant, à l'espagnole et en sigisbées servants de l'époque, dans ces palais alors si nombreux et aujourd'hui si rares où, comme au Palazzo Valdambrini, ce même cardinal Joseph Albani, hôte de la marquise Sacrati, venait, entre une partie de tarots et de tombola, entendre la Belluccia Moroni, fille du comte Michel, qui s'accompagnait si divinement de la harpe et dont le charme raphaellesque était tel qu'après l'andante de Paisielloou l'appassionato deCimarosa, l'Eminence, se levant, ne pouvait s'empêcher de dire à l'admirable femme : — Per DiOj corne sei bella !

Certes, le cardinal Joseph avait de qui tenir en enthousiasmes et en galanteries bien permises à un homme de naissance et de cour telles que celles du cardinal Gian Francesco Albani, son oncle et son pré-

déce«^ur illustre à la même charge de secrétaire d'Etat. Sous la direotion de ce vieux maître en diplomatie romaine, le jeune neveu faisait les premières armes à Vienne, en qualité de nonce, lorsque arriva, entre autres incidents de l'époque napoléonienne, le fait suivant dont nous emprunterons la relation au Caporale Trasieverino que son auteur Ilario Rinieri a commenté, d'après le diario d'un bourgeois de Rome, pendant celte époque révolutionnaire : « A la nuit du 13 novembre 1797, écrit-il — , il se fit un grand va-et-vient au palais Altieri. Dans la grande salle, peinte par Maratta, étaient réunis et discouraient la princesse Marianne Borghèse déjà ancienne mais toujours allant, la vieille princesse Cornelie Barberini qui portait avec grandeur la majesté de ses quatre-vingts ans, la duchesse Lante, belle femme et mère d'une fille plus belle encore,. la princesse Giustiniani, l'Aldobrandini, la Gabrielli , la duchesse de Fiano et l'inévitable princesse Santa-Croce ayant, à ses côtés, l'inséparable chevalier Nicoladi Azara ministre, à Rome, de Sa Majesté catholique Charles IV. Dans l'assemblée, peu de seigneurs romains. Il y avait pourtant le prince Augustin Chigi et sa femme, la princesse Amélie Barberini, quelques monsignori et deux cardinaux, S. Em. Stefano Borgia préfet de la Propagande et S. Em. Gian Francesco Albani doyen du Sacré- Collège. A peine celui-ci fut-il introduit et eut-il échangé avec les princesses Julie et Marianne les compliments d'usage, qu'il se sentit aussitôt entouré par un chœur de bouches interrogatrices :

— Eminence, quelles nouvelles de Vienne? La paix est-elle conclue? El la France nous laissera-t-elle une fois enfin tranquilles?... Aurons-nous enfin aussi en Votre Eminence, non plus un cardinal mais un pontife suprême.

— Moi pape 1 se prit à dire le vieillard sans pouvoir contenir le rire provoqué par ce compliment de la princesse qui était applaudie par toute l'assemblée. Mais il y a le diable qui ne le permet pas. Et voilà bien le cas de renverser le proverbe chrétien qui disait : « Ce que femme veut, (entendez-vous, hein! bonne mère de famille?) Dieu le veut. » A présent, il faut dire : « Ce que femme veut, (bonne mère de famille, entendez- vous?) le diable ne le veut pas.

— Oh! Eminence! ajouta alors d' Azara. Eh ! d'où peut bien venir ce diable?

— De la Seine, monsieur l'ambassadeur! dit le cardinal qui, sans perdre un instant, mit la main à son portefeuille et en retira un papier; tandis que l'ambassadeur et la princesse se regardaient, le premier étonné, la seconde mortifiée légèrement.

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APPENDICE

— 11 faut que vous sachiez, continua le cardinal, (et je voudrais que l'univers entier l'apprenne de même), que le Directoire de la République française et son grand paladin en Italie ont décidé : premièrement, d'empêcher l'élection d'un nouveau pape, au cas où Pie VI viendrait à mourir; en second lieu, au cas où on ne pouirait; empêcher l'élection d'un pape nouveau, de ne permettre en aucune manière que l'élection du cardinal Alhani devienne possible.

— Et de quel droit, cette exclusive? se récria la princesse Borghèse. On voit bien, Eminence, que le Directoire et Bonaparte ne connaissent pas notre cardinal.

— Oh! ils me coiinnaissent fort bien. Et c'est parce qu'ils me connaissent si bien que, précisément, ils veulent m'exclure. En voulez-vous la preuve? Eh bien i ce même Bonaparte va dépêchant partout que l'assassin d'Hugo Bassville,... c'est moi!

Un grand éclat de rire accueillit ces paroles du cardinal qui ne put lui-môme, tant la chose était grosse, empêcher an léger sourire d'effleurer ses lèvres. Mais, reprenant vite son air grave, il continua:

— Je vais vous lire quelques passages d'une lettre que le général Bonaparte a écrite à un personnage que je ne puis vous nommer. Mais la lettre est authentique. Elle fut écrite à Tesseriano, dans le Frioul, en date du 2o septembre de cet an de disgrâce. Ecoutez-le

écrivant ce qui suit :

«... Si le pape meurt, vous devrez employer tous les moyens possibles pour qu'il n'en soit pas nommé un autre et que, dans Home, se fasse une révolution d...

— Madonna mial s'exclamèrent toutes ces bonnes dames en entendant cet horrible conseil du sanhédrin parisien. Nous aurons donc la révolution à Borne?

— Eh ! par hasard, ne serions-nous plus des chrétiennes? se prit à interrompre la princesse Marianne Altieri. Quant à moi, de peur, je n'en ai point; et je ne m'inclinerai jamais devant ces idoles tachées de sang!... Un transport d'applaudissements accueillit ces paroles; encore que, sur le visage de quelque belle princesse, se répandit une pâleur soudaine indiquant quelque révolution secrète du sang.

— Mais l'exclusive jetée sur vous, monsieur le cardinal? demanda l'ambassadeur d'Espagne.

— La voilà, si toutefois ces dames veulent écouter le reste de cette lettre. Elle se termine en ces termes mêmes :

«... Si le pape est mort et qu'il n'y ait aucun mouvement à Bome, de sorte qu'il n'y ait aucun moyen d'empêcher le pape d'être nommé;

vous devez employer non seulement l'exclusion, mais encore les menaces sur l'esprit des cardinaux, en déclarant qu'à l'instant même je marcherai sur Rome. Nous ne nous opposons pas à ce qu'il soit pape, mais nous ne voulons pas que celui qui a assassiné Bassville

soit prince. »

Il est facile de deviner l'étonnement, le dédain, l'épouvante et la vraie répulsion que produisirent ces paroles sur cette assemblée si choisie. Personne ne pouvait croire à une telle perfidie, si froidement conçue et exprimée dans cette lettre. Les uns se taisaient. Les autres murmuraient à mi-voix, qui une pensée, qui une autre. Et cependant que tous étaient sous l'impression des mêmes sentiments, le vieux cardinal se leva. Il s'approcha de la fenêtre qui regarde la Place du Gesù, prit un air mi-solennel et mi-sarcastique ; et s'étant retourné, de manière à présenter le côté gauche à l'assistance et à tourner le côté droit vers la ville, il se prit à s'exclamer fortement :

— Princesses, Seigneurs, Eminence, Excellence, vous qui, depuis plus de quarante ans, connaissez le désormais septuagénaire cardinal Gian Francesco Albani!... âmes des innocents qui, de la toile où vous fixa le pinceau du Puccino, m'avez vu si longtemps du haut de ces murailles !... nom très auguste du Gesù qui, de la voûte élevée de ce temple consacré à un tel vocable, m'avez béni à genoux devant cet autel !,.. ôRome entière qui, dans tes rues et dans tes campagnes, as toujours honoré la mémoire de Clément XI et toujours contemplé le front sans tache des Albani !... apprenez que le cardinal Gian Francesco Albani est déclaré assassin du général d'une République !...

H ne put achever. Un véritable tonnerre d'applaudissements avait couvert ce fier élan de terrible rhétorique que venait d'improviser, contre toute attente, le vieux doyen des cardinaux. Tout le monde l'entoura, lui prodiguant mille expressions de franche admiration et de cordiale sympathie. Cependant, d'un coup de main à la sonnette de l'office, la princesse Marianne faisait servir les rafraîchissements et présentait elle-même, de ses mains fines, une coupe de rosolio avec

de l'eau glacée.

— La France? continua aussitôt le vieux cardinal, vous voulez que la France jacobine nous laisse en paix? C'est l'animal qui, après sa pâtée, a plus faim encore. Elle nous a pris tout ce qu'il y avait, à Rome, d'or et d'argent; elle nous a pris statues et tableaux; elle nous a pris les manuscrits de nos bibliothèques ; elle nous a pris les chevaux de nos écuries; elle nous a pris jusqu'à nos bœufs, jusqu'à nos bufles, jusqu'à nos vaches...

APPENDICE

— Et elle nous a laissé l'eau de nos fontaines î interrompit le cardinal Borgia.

— Elle nous a laissé le Pape aussi ! observa le chevalier d'Azara à qui cet exorde du vieux doyen faisait l'eflfet du citron sur la langue.

— Elle nous a laissé Votre Éminence ! reprit soudain une voix de femme agréable au suprême, à laquelle le cardinal, se retournant, reconnut la princesse Santa Croce...

TABLE DES MATIERES

Le scel des bulles pontificales

Dédicace I.-VIU

ÏNTBODUCTION 1