SCÈNE VI
Madame CARIDAN, ÉLISE.
MADAME CARIDAN.
Votre départ !... M. Alfred est vraiment trop empressé à nous faire de la peine !...
ÉLISE
Oh! M. Alfred! . .. Venez-vous réjoindre ces dames, bonne ami !...
MADAME CARIDAN , la retenant.
Permettez, ma chère enfant !... puisque le nom de M. Alfred est prononcé. . . je ne serais pas fâchée de vous en parler un peu. . .
ELISE, souriant avec effort.
A moi, de M. Alfred !... à moi. . . c’est singulier. . .
MADAME CARIDAN.
Mais non ! écoutez-moi, Élise, je suis vieille. . . à mon âge, on a le droit de tout dire... j’en abuse quelquefois. . . et si vous vouliez le permettre. . .
Mon Dieu! bonne amie, dites; avec moi, que cous avez vu naître . . .
MADAME CARIDAN.
Etj 'ai pu étudier votre caractère ... je connais votre cœur... vous ôtes bonne, sensible... mais coquette .. . ( Mouvement d Elise.) Oh! vous l’êtes... c’est si naturel... il n’y a pas d’hommes ici... on peut en convenir!... Nous le sommes toutes un peu... ( Avec intention.) Mais il ne faut pas l'être trop... il en résulte des malheurs... comme en Suisse, par exemple. . . ce duel entre le comte Eugène et M. d’Offély . . .
ÉLISE
Ah ! de grâce !...
MADAME CARIDAN , se rapprochant et bas.
Et un autre danger encore. . . c’est lorsqu’une imprudence vous livre à la discrétion d’un de ces hommes du inonde. . . brillans, mais froids, égoïstes .. . qui ne s’approchent d'une femme que pour la séduire.. . qui ne la séduisent que pour la perdre... J’en connais un, ici. Oh! fort aimable. . . il est complaisant , enjoué - . . charmant !... mais au fond du cœur, il calcule tout... il sait au juste ce que peuvent rapporter les soins, les prévenances, l’amitié. . . il ne les place qu’à
usure ... et telle femme nu peu coquette cherche à lui plaire, croit l’attirer près d’elle, qui ne fait qu’aller au-devant des pièges qu’il lui tend ... ah ! je la plaindrais d’y tomber !...
Air d' Arisiippe.
Oui , de «on choix on est hère, on peut i’étre ,
Quand de l’amour il est le prix...
Mais si , plus tard , cet amant n’est qu’un raaitre,
Qui peut d’un mot vous livrer au mépris ,
L'honneur est là , tremblant qu’on le soupçonne.
Quel supplice, alors, que! regret,
Lorsque le bonheur que l'on donne,
N’est plus que le prix du secret !
ELISE , cachant son émotion.
En vérité , bo une amie... vous peignez si bien, que vous m’avez fait peur. . . oui , vous avez raison. . . un cœur sec et froid... un air d'ironie qui tue. . .
MADAME CARIDAN , souriant.
Heureusement nous n’en sommes pas là . . . Vous , Élise , vous avez du tact, de l’esprit. . . vous ne seriez pas dupe. . . ELISE , s'efforçant de sourire .
Oh !... non, certainement . . .
MADAME CARIDAN.
. Ah! tant mieux!. . . car j’avais cru remarquer un peu de cette coquetterie.
ÉLISE
Moi...
MADAME CARIDAN.
Et ces jours-ci , oh ! près de vous, Alfred était d’une grâce , d’un eutraînement...,
C’est vrai...
MADAME CARIDAN.
Ce matin encore, cet empressement à recevoir vos ordres...
ELISE , riant.
Oui ... en effet . . . mes ordres ...
MADAME CARIDAN.
Il cherche à vous éblouir. . . mais le réveil serait affreux..* \ Voilà ce que j’avais à vous dire. ..
ÉLISE
Merci, bonne amie !... merci . . .
MADAME CARIDAN.
Vous ne m’en vouiez pas P
ELISE, de même.
Ah!... quelle idée...
MADAME CARIDAN.
A la bonne heure . . . venez-vous? ... et maintenant je rirai sans crainte de sa présomption. . . Ah ! ah ! ah !... c'est qu’il est d’une fatuité !... ( Elle sort en riant parte fond.)
ELISE, riant.
Oh ! oui , oui !... nous en rirons .... toutes les deux .... Ah ! ah ! ah ! ( Quand M m * Caridan est sortie , son rire cesse et elle se cache la figure dans ses mains en sanglotant. )
