SCÈNE IV
EDMOND, M. de RAM1ERE.
EDMOND , voulant le suivre.
Pardon, mon père !
Non... tu ne sortiras pas sans moi... Si tu savais, ce matin... quel supplice... lorsqu’en me levant au jour... Oh! je n’avais pas dormi de toute la nuit; j’avais écouté... et rien... rien... je te croyais encore là... je cours à ton appartement... personne...
J’ai cru que j’en mourrais... cruel! échapper ainsi à ma surveillance! oh ! mes presscnlimens ne me trompaient pas... Je te revois enfin... tu ne m’échapperas plus... oh non! non... je ne te quitte pas.
EDMOND
Mon père!... y penses-tu!... mais mon devoir...
Ton devoir est de m'écouler... de m’obéir... tu ne te battras pas!...
EDMOND
Est-ce toi qui parles ainsi!... toi qui m’as donné des leçons de courage... d’honneur...
D’honneur! y a-t-il de l’honneur à se battre avec un
homme qu’on n’estime pas... pour une coquelte que l’on méprisé? •
EDMOND
Elise!.», oh! mon père... ne dis pas cela... elle a des torts 9 sans doute... mais je ne puis croire encore...
M- DE RAM1ÊRE.
Comment?., tu aurais la faiblesse...
EDMOND
Si fait !.. si fait... je crois tout... et je cours me venger.» Alfred ne m’attendra pas...
M. DE RAMIÉRE.
Qae dis-tu?
EDMOND
Je le dois pour moi, pour loi-même... oui, dernièrement chez la baronne, il parlait de toi en termes si légers, que sans elle...
Tl m’a insulté... Ah!., plût au ciel !.. mais toi... il te tuera... il est sûr de lui, je le sais... je les connais, ces braves sans vaillance, ces bretteurs de profession... il te tuera !...
Air : J’aime Agnes , etc. , etc.
Tous ces combats pour eux n'ont qu’une chance ,
Ce n’est pour eux qu’un métier, un plaisir...
Et provoquant par leur froide insolence Un pauvre enfant qui ne sait que mourir,
De la famille ils brisent l’avenir !...
Froids magistrats, regardez donc nos femmes.
Pleurant leurs fils , livres aux spadassins ;
Faiseurs de lois , flétrissez ces infimes ,
Frappez-les donc... ce sont des assassins!...
EDMOND
Mais, mon père...
M. DE KAMIÈRE.
Oh non! tu n’iras pas... c’est impossible...
EDMOND
Songes-y donc c’est moi qui l’ai provoqué, qui lui ai de-
mandé l’heure, le lieu... et je n’y serai pas!... et partout où il me trouvera, il pourra me livrer au mépris... et tu veux que j’entre dans une carrière où l'honneur est la vie !.. que je porte l’épée, moi , qui commencerais par être un lâche , un misérable...
Non... non, cela ne se peut pas !... Ah! quel jour affreux ce moment me rappelle!... lorsque moi-même armé par sa coquetterie... car ce malheureux dont je t’ai parlé... qu’elle a trompé... qu’elle a trahi... c'était moi!...
EDMOND
Grand Dieu!... toi, toi!... mon père! et toi aussi, tu t’es battu... Ah ! dis-moi, si après avoir provoqué ton rival,., il avait fallu le fuir... vivre infâme...
Oh! jamais!... jamais!...
EDMOND
Eh bien?
M. DE RAMIÈRE , cherchant autour de lui.
Mais rassure-moi donc... dis-moi donc que tu peux lutter avec lui... revenir à moi... dis-moi donc que tu peux manier une épée...
EDMOND
Moi!... j’ai appris...
Oui, au collège... comme tout le reste... de brillantes parades , et voilà tout. (Courant aux fleurets qu’il aperçoit.) Ah ! tiens!... tiens!... prends ce fleuret... voyons, voyons!... (i)
EDMOND
Mon père, tu veux...
Va, va, va... ne crains rien... va, monfils... mon Edmond!., montre-moi ce que tu sais.
EDMOND
Pour te rassurer, mon père... et tu me laisseras partir...
Oui, si tu me touches... allons , ton épée. ( 7/s avisent le fer et figurent un combat , dont les paroles suivantes expliquent toute la mai-che.) Bien!., bien!... courbe-toi... en arrière... c’est cela!., non... tu trembles, Edmond !... ferme , avance donc... courage ; malheureux... tu le perds... tu recules...
EDMOND
Non, mon père... non!...
Allons... n’aie pas peur... frappe donc!... frappe... ( Faisant sauter le fleuret d’Edmond.) Ali ! il est perdu !
