EDMOND, ELISE
EDMOND , sans la voir.
Quel est son projet?... m’accompagner, lui... mon père !. .. ah!... je ne l’attendrai pas!...
ELISE
Si fait, Edmond, si fait!... il le faut...
EDMOND
Est-ce tous, madame, qui devez me retenir?...
ELISE
Cette voix, ce regard m’annoncent que je n’en ai plus le droit... Oh! parlez, depuis hier... ce bruit d’une querelle dans mon salon... ce combat, ce rendez-vous... j’ai tout appris. . . sans y croire... Vous battre, vous! et pourquoi?...
EDMOND
Pourquoi!... vous me le demandez?...
ÉLISE
Comment ?...
EDMOND
Pour me venger, madame, d’un insolent qui vous aime... de vous, de vous qui l’aimez.
ÉLISE
Grand Dieu !... Alfred ! ... iuf que je déleste encore plus que je ne vous aime.
EDMOND , tirant la lettre de sa poche.
Vous le détestez!... mais celte lettre... cette lettre... tenez , tenez... la connaissez-vous?...
Cette lettre...
ELISE , la prenant .
EDMOND
Qui l’a donc écrite?... à qui était- elle adressée?
ÉLISE
A moi... oui, à moi... mais je ne l'ai pas reçue... je ne la connais pas... {Elle V ouvre . )
EDMOND
Eh qu’importe!... elle est pour vous!... c’est le langage d’un amant à qui je devais être sacrifié.
Vous!
ELISE , lisant.
EDMOND
Oh! vous l’aviez promis... . voyez voyez donc, on me
chasse... ce qu’on refusait à mon père... on le lui accordait à> lui... et à ce prix... il promettait à son tour d’être discret... discret!... et sur quoi donc, madame?
ÉLISE, lisant.
Ah! l’infâme!
Infâme!... mais non... S’il a des droits... il peut les réclamer... et ce n’est pas à vous que la plainte est permise... c’est à moi... à moi... mais aussi la vengeance !...
Air t fYelva .
Cet écolier en butte à tant (l’outrage,
Ne vivra plus pour des nœuds détestés ;
A son orgueil mesurant mon courage ,
Je vais mourir pour vous.
ÉLISE , le retenant.
Grand Dieu!... reste * 1
De vos sernsens c’est moi qui vous délivre ,
Et désormais, je n’y puis consentir...
Car pour moi, qui ne peut plus vivre ,
Pour moi , monsieur, perd le droit de mourir.
EDMOND
Si fait!., mais pour me venger, quoi qu’il arrive!., dans une heure vous apprendrez ou sa mort... ou la mienne... (Il va pour sortir.)
ELISE , poussant un cri et allant tomber à ses pieds.
Ah! Edmond.
EDMOND , toujours près de la porte.
Laissez-moi....
Pas de sang ! Ah! j'en mourrais.
EDMOND , avec effort.
Laissez-moi... vous me trompiez.
ELISE , se levant et l'entraînant sur le devant de la seine.
Non, non !... Que faut-il faire ?... que faut-il dire?... que je vous ai toujours aime... que je vous aime?
EDMOND
Et cette lettre...
ELISE , vivement avec explosion.
Eh bien !?. cette lettre... pouvais-je l empêcher de m’écrire?., il m'aime !. . . il est jaloux !... je le sais . . . qu’y faire?. . .
EDMOND, combattu.
Non... mais ce langage?...
ELISE , avec exaltation.
Ce langage!... {Edmond fait un mouvement.) Oh! restez!... je suis tranquille... Je ne crains rien... I A part.) Je me meurs. {Lisant.) « Ma chère Elise!...» — l.c fat. — «Voici mon bouquet.» — Son bouquet! — Eh ! que m’importe... m'en suis-je parée?... — « Il vous rappellera la promesse...» — Mensonge.... je n'ai rien promis.
EDMOND , lui montrant du doigt.
« Mais si vous voulez éviter un éclat qui vous perdrait... » Qui donc... et pourquoi?...
Un éclat... que sais- je ?... ne lui suffit-il pas de le vouloir... de faire naftre un soupçon;-... puisque sur une simple lettre... un billet que je n’ai même pas reçu... vous m’accusez, vous, ingrat... oh! vous ne saurez jamais tout ce que j’ai souffert pour vous!... tout ce qu’un cœur de femme peut expier dans un pareil supplice !... si tant d’amour ne l’a pas épuré... s’il n’est pas digne de vous... il faut donc mourir !...
EDMOND, lui arrachant la lettre.
C’en est trop... Vous in’avez dit que j’étais aimé... si j’en doutais... je serais un lâche de revenir à vous... oui, un lâche.., et cet enfant qu’Alfred méprise... cet enfant serait un homme, qui aurait le courage de vous oublier en courant le punir !... Mais, parlez... je ne veux rien croire que de vous : vous n’êtes pas coupable?... je n'ai pas clé trahi... joué ?... répondez!..
ELISE, etoufjant des sanglots.
Oh! jamais!...
EDMOND
En ce moment encore, vous ne me trompez pas... répondez donc !... vous n’avez pas donné à Alfred le droit d écrire cette insolente lettre?
ELISE , de même.
Non... non!...
EDMOND , déchirant la lettre.
N’en parlons plus!... je vous crois!... j’ai besoin de vous croire.
ELISE , à part.
Pardon, mon Dieu !... pardon... je le sauve!
EDMOND
Et maintenant, je puis rejoindre l’infâme !...
ÉLISE
Edmond!... ah! restez encore!... je l’ai puni, moi... oui... hier soir, je lui ai écrit aussi... mais pour lui défendre de reparaître devant moi... pour lui dire que je le méprise... que je brave son dépit, sa colère ..
EDMOND
Quoi!... je ne le verrai plus chez vous... à vos côtés? tout est fini pour lui... moi seul... moi... ah ! je puis le rejoiudre à présent... je suis sûr de moi!...
Am (TYelva .
De ces dangers, ne crains rien , mon Elise..,
Je suis aime', je suis heureux... j'y cours.*.
Lorsqu'au malheur mon amc était soumise Je serais mort sans défendre mes jours!...
Mais de bonheur et d'espoir je m'enivre ,
Vainqueur, ici, je dois te revenir...
Désormais pour toi je puis vivre ,
Et maintenant je ne veux plus mourir !
Adieu !... (// p a prendre son chapeau sur la causeuse .)
ELISE
Malheureux!... et voire père...
