FRÉQUENCE DES BATTEMENTS CARDIAQUES DU FŒTUS

Beaucoup plus connues du monde savant, car beaucoup plus sérieuses, sont les constatations sur la fréquence des battements cardiaques du fœtus, communiquées à la Société Obstétricale de Berlin en 1859, par FRANKENHAUSER.

Cet auteur avait remarqué, en effet, qu’un cœur de fœtus masculin battait autour de 124 par minute, et un cœur féminin aux environs de 144. Il prétendit que ces observations lui avaient permis de faire cinquante diagnostics exacts et ne signala pas une seule erreur.

‘De si beaux résultats ne manquèrent pas de susciter de multiples contrôles qui se poursuivirent d’année en année.

Dès 1860, en Allemagne même, BRESLAU et HAAKE publient chacun 50 observations infirmant la loi de FRANKENHAUSER.

En 1861, dans le même pays, STEINBACH, remplaçant respectivement les nombres 124 et 144 par 136 et 138, obtient 45 résultats exacts sur 64 cas, soit 70,31 %.

En Autriche, ZEPNDER, en 1862, modifiant à nouveau les moyennes (144 pour les filles et 130 pour les garçons), réussit. 100 fois sur 109 diagnostics posés (91,74 %). :

À Leipzig, en 1863, SCHURIG se rapproche des résultats de STEINBACH, avec une statistique de 70,96 % (22 cas sur 31).

Par contre, en 1867, JouLin nie la loi, mais sans apporter de preuve personnelle, au moment même, d’ailleurs, où Hicxs la défend en Angleterre.

La même année, WizsoN publie, en Amérique, une statistique comportant 90 % de succès,

Hi", 01e

En 1868, à Edimbourg, JAMMEs CumMminG obtient 40 résultats exacts (23 garçons et 17 filles) sur 61 cas, soit 65,57 %. Reprenant le travail à la maternité de Berlin, dans le service même du Professeur MARTIN, où FRANKENHAUSER avait fait ses premières observations, sur 51 cas, le même auteur n’a plus que 22 diagnostics confirmés, soit 43,13 %, mais il s'aperçoit alors que la fréquence des pulsations est surtout en rapport avec le poids du fœtus; à poids égal, cependant, le fœtus féminin bat plus vite.

La méthode perd néanmoins toute valeur puisqu'on ignore le poids du fœtus.

Devant cet échec, Pompio MARTELLI eut l’idée d’étudier le

pouls fœtal rapport : et, à l’en croire, si ce rapport est pouls maternel

supérieur à 1,5, le fœtus est féminin et inversement.

Malheureusement, aucune statistique n’appuie cette hypothèse.

Cependant les contrôles continuent et, en 1876, MATTEI n’avoue que trois erreurs sur plusieurs centaines de cas, mais il ne fait de diagnostic que lorsque le pouls fœtal est inférieur à 140 ou supérieur à 145. Entre ces deux nombres, existe, selon lui, une marge d’indétermination.

A la maternité de Boston, en 1877, DyERs PETERS condamne le procédé.

En 1878, DEVILLIERS crut pouvoir concilier ces opinions divergentes en remarquant que la fréquence du pouls est inversement proportionnelle au poids de l’enfant.

Comme, en général, le fœtus masculin pèse plus que le féminin, son cœur bat moins vite. Les résultats discordants s’expliquent par l’existence de grosses filles et de petits garçons. 3

PEsTALOZzA, en Italie, puis BupiN et CHAIGNOT en France, sont d’un avis diamétralement opposé. Ces deux derniers auteurs, en particulier, firent part à la Société de Biologie de Paris, le 22 mars 1879, de 70 observations (41 garçons

ER pe

et 29 filles) d’où ils déduisent l’indépendance absolue du pouls et du sexe fœtal. « D’ailleurs, ajoutent-ils, ce pouls varie aux différents examens, cependant toujours pratiqués dans les mêmes conditions (en dehors des contractions utérines et des mouvements du fœtus, la femme étant en décubitus dorsal). C’est ainsi qu'entre autres, le pouls d’un fœtus était de 160 le 30 novembre, 138 le 2 décembre, 128 le 12 décembre, 134 le 14 décembre. D’une minute à l’autre, même, il peut y avoir des différences de 12 à 15 pulsations. » Accessoirement, il n’y à pas plus de relations entre la fréquence cardiaque et le poids, ainsi que le prouvent les résultats extrêmes de leurs observations :

Garçon le plus petit (2.175 g.) : 132 pulsations; Garçon le plus gros (4.270 g.) : 144 —

Fille la plus petite (2.008 g.) : 128 ——

Fille la plus grosse (3.650 g.) : 140/150 pulsations.

Quelques mois à peine après ces conclusions négatives, DauzaTs publia dans sa thèse inaugurale, soutenue à Paris, 182 observations faites à la Maternité de l'Hôpital Saint- André, à Bordeaux, et d’après lesquelles, 7 fois sur 10, plus de 145 pulsations sont le fait d’une fille, moins de 135 d’un garçon, à condition de prendre la moyenne d’examens répétés. )

Modestement, l’auteur reconnaît d’ailleurs que 174 fois sur 337 (plus d’une fois sur deux), la fréquence cardiaque, comprise entre 135 et 145, interdit tout diagnostic.

BipaRp, avec cette loi, arrive à une proportion de réussite de 9 cas sur 10.

CHAUVAUD DE ROCHEFORT a consacré sa thèse à cette question, en 1906. Il conclut :

< En appliquant la loi de FRANKENHAUSER, telle qu’elle a été donnée par cet auteur, nos pronostics ont été justes pour 6 filles et pour 11 garçons, soit en tout 17 fois sur 31 cas : un peu plus de la moitié.

« En appliquant cette même règle avec les modifications