TENTATIVES D’EXPLICATIONS

L'esprit ne se sent point satisfait cependant, tant qu’il n’a pas réussi à expliquer les faits observés.

Aussi les expérimentateurs heureux ont-ils émis diverses hypothèses sur le mécanisme intime de la réaction de DoRrN et SUGARMAN.

Nous n’avons pu échapper à la règle mais, avant d’indi-

quer nos idées personnelles, il convient d'exposer celles de nos prédécesseurs.

Les plus simples appartiennent aux inventeurs qui, nous l'avons vu, supposent l'existence de deux hormones différentes, correspondant chacune à un sexe fœtal et susceptibles d’être éliminées par l’urine maternelle.

Ils ne précisent pas l’origine probable, fœtale où maternelle de ces hormones, et disent seulement que la féminine activerait la spermatogénèse du Lapin, alors que la masculine s’y opposerait, et pourrait même inhiber la première, comme le prouvent les grossesses gémellaires mixtes.

B1GEy est d’un avis semblable.

Cette opinion peut se soutenir, mais elle rappelle quand même un peu trop la « vertu dormitive de l’opium », si souvent citée en exemple.

Aussi, inclinons-nous plutôt vers les solutions qui font appel à des substances déjà connues.

Ainsi VIAN, s'appuyant sur les expériences qui démontrent l’action des prolans sur le développement des glandes génitales mâles des Rongeurs, pense que le prolan A accroîtrait, quel que soit le sexe fœtal, la spermatogénèse du Lapin; mais une sécrétion interne, due à la glande interstitielle du testicule fœtal éventuel, passant dans l’urine maternelle, inhiberait, le cas échéant, l’action du prolan.

Dans les cas de fœtus féminin, le prolan A agissant seul, le testicule du Lapin est congestionné et sa spermatogénèse activée.

Dans les cas de garçon, la sécrétion supposée s’opposant à l’action du prolan A, le testicule du Lapin reste au repos.

En accordant à cette sécrétion un caractère dominant par rapport au prolan, on explique fort bien les phénomènes observés dans les grossesses gémellaires mixtes.

Cette hypothèse paraît séduisante, mais elle a contre elle un argument de valeur : comment concilier le fait que la

réaction de DornN et SUGARMAN ne peut se faire que dans la seconde moitié de la grossesse, c’est-à-dire précisément au moment où les prolans disparaissent de l'organisme maternel ?

Pour échapper à cette critique, le Professeur GUYÉNOT, de Genève, émet l'hypothèse exactement opposée :

Pour lui, ce n’est plus une sécrétion maternelle qui exciterait le testicule du Lapin, mais une sécrétion fœtale. La sécrétion maternelle, au contraire, le freinerait lors des grossesses masculines. Il dit en propres termes

« a) Il y aurait passage à travers le placenta d'hormones sexuelles embryonnaires ou d’autres hormones agissant sur la glande génitale du Lapin;

«b) L’hormone de la femme enceinte d’une fille pourrait être tolérée par la mère et éliminée par l'urine; l'hormone de la femme enceinte d’un garçon serait neutralisée par une anti-hormone du sang de la mère, anti-hormone capable dinhiber la maturité génitale du Lapin mâle. »

Cette hypothèse expliquerait, en particulier, l'identité d'action d’urines de . grossesse masculine et d’urines d'homme ou de femme non enceinte puisque, dans ces deux derniers cas, aucune hormone fœtale ne vient exciter le testicule du Lapin. ;

De plus, elle concorde tout à fait avec les résultats des recherches sur les anticorps anti-testiculaires que nous avons rapportées dans la première partie de notre travail.

I] ne peut être question d'entamer ici une discussion byzantine sur les mots employés. Bien que désignés par des termes différents, anticorps et hormone anti-testiculaires sont peut-être une seule et même substance (Max ARON, OupEr et bien d’autres opinent dans le même sens), que plusieurs moyens peuvent mettre en évidence.

L'idée de GUYÉNOT, terminologie mise à part, semble donc très acceptable, et elle nous séduit d'autant plus qu’elle est venue confirmer notre opinion personnelle,

À vrai dire, nous avions été plus audacieux en essayant de rattacher à des substances déjà connues les réactions observées.

Pour l'édification de notre hypothèse, |’ « Endocrinologie de la gestation », de ROBERT COURRIER, nous a été d’un précieux secours. Nous y lisons en effet :

« Lorsqu'on introduit des albumines étrangères dans un organisme par voie parentérale, on déclenche l’apparition de ferments protéolytiques de défense qui sont doués de spécificité.

« Quand l’albumine étrangère est un extrait hypophysaire thyréotrope ou gonadotrope, le sérum de l’animal receveur acquiert des propriétés anti-gonadotropes. Ainsi, RowLANDS (1937), collaborateur de PARKES, injecte pendant huit mois à des Lapins, un extrait gonadotrope provenant d’hypophyses de Bœuf. Le sérum de ces Lapins, injecté à des Rats, devient alors capable de provoquer l’atrophie testiculaire de ces derniers. »

Transposons cette expérience en clinique humaine.

Il n’est nullement interdit de penser qu’au bout de cinq mois, le fœtus masculin a enfin provoqué chez sa mère la formation de chalone anti-testiculaire, susceptible d’être éliminée par l'urine.

Nous savons, d'autre part, que la folliculine existe en quantité notable dans l’organisme maternel à partir du cinquième mois de la grossesse et qu’elle passe dans Purine.

De plus, nous connaissons l’action excitatrice provoquée sur les glandes génitales mâles d’un animal par lPinjection d’une petite quantité de folliculine.

Enfin, la découverte des « free martin » nous empêchera de trouver étonnant la prédominance des hormones mâles sur les hormones femelles.

Ces notions bien présentes à l’esprit, injectons à un Lapin de l’urine de femme enceinte d’une fille depuis cinq mois : la folliculine va exciter les testicules qui présenteront

une congestion et une activité spermatogénétique accrue.

Au contraire, si l’urine correspond à une grossesse masculine, la chalone antitesticulaire maternelle inhibant lPaction de la folliculine, le testicule du Lapin paraîtra vierge de touté congestion, quiescent, et même, en général, diminué de volume, toutes choses que nous avons observées.

Ceci explique encore que, dans les grossesses mixtes, le testicule du Lapin réponde garçon; de même quand lurine appartient à un homme ou à une femme non enceinte, privée en même temps de folliculine —— tout au moins en quantité suffisante — et de chalone anti-testiculaire.

Ces actions étant malgré tout assez faibles, il n’est pas étonnant d’être obligé de s'adresser à la spermatogénèse en équilibre instable d’un Lapin au moment de sa puberté, pour les mettre en évidence.

Enfin, les erreurs, rares mais indéniables, se comprennent

aisément si l’on reporte dans son cadre, c’est-à-dire au milieu d’un complexe hormonal vertigineux, le mécanisme de balancement invoqué.

Le seul argument que nous puissions apporter en faveur de notre proposition est l’absence de contradiction avec les connaissances endocrinologiques actuelles, ce qui ne lui confère qu’un modeste droit d'admissibilité.

La consécration officielle paraît encore bien lointaine et bien difficile.

Aussi, contentons-nous, en attendant, de satisfaire une curiosité moins scientifique mais aussi légitime qu’innocente : celle de futurs parents souvent impatients de savoir à l'avance au moins une qualité — et non des moindres — de leur progéniture.

Il semble bien à présent que nous possédions pour cela un moyen peut-être moins infaillible mais en tout cas plus honnête que les deux expédients que nous voudrions rappeler en terminant :

Le premier, anonyme, conseille d'écrire, longtemps avant l'accouchement, l’inverse de ce que l’on annonce, puis de

brandir triomphalement l'écrit, si la prédiction verbale a échoué.

Enfin le dernier, proposé en 1721 par MAURICEAU dans le « Traité des femmes grosses» : «Pour moi, dit-il, je voudrais reconnaître avant d’en rien dire l’inclinaison des personnes et donner toujours en une chose si douteuse mon avis contraire au souhait que l’on fait : s’il arrive que l’on tombe bien (quoique ce soit par hasard), on dira c’est un homme habile, il l’avait bien dit. S'il arrive d’autre façon (ce qui de deux fois arrive une), la femme et le mari ayant ce qu'ils ont souhaité n’y prendront pas de si près garde, d'autant qu’on reçoit toujours de bon cœur le bien qui arrive quoiqu’on ne l’ait pas espéré ».

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