Marc-Aurèle, X

LA REUGION STOÏCIENNE 217

taire. — Prends garde alors, répliqua Cratès, prends garde de ne pas l'entretenir avec un méchant *. » Mais un méchant a vite assez de la triste compagnie qu'il est à lui-même; et pareillement un sot. C'est pourquoi Epictète compare ceux qui sont incapables de supporter la solitude aux mauvais acteurs qui, ne pouvant chanter seuls, ne figurent que dans les chœurs ^ Parmi ceux qui l'aiment au contraire, les uns vont la chercher dans des cabanes ou sûr le bord de la mer. D'autres la trouvent au milieu même de la foule, au dedans d'eux-mêmes. Et cette retraite intérieure est la plus sûre '. Là nous n'avons à craindre ni les distractions de Baïes ou de Canope *, ni même celles d'un rivage plus désert. Et pour être seul, il nous suffit de vouloir et de savoir être seul.

Mais ce qui témoigne d'une science avancée de cette vie méditative, les stoïciens reconnaissent qu'il faut s'y livrer avec modération. Il faut, selon Sénèque, se donner et se reprendre, tour à tour agir et réfléchir ^ Dans cette