Sénèqub, Lettres

cepteurs du genre humain, et de faire accepter aux hommes faits les règles qu'on impose aux enfants.

— Mais toute leur peine est perdue, réplique Ariston; ils convainquent ceux qui sont convaincus d'avance, et n'apprennent le devoir qu'à ceux qui le savent. Les autres, c'est-à-dire les vicieux, sont des malades auxquels vous enseignez ce que l'homme sain doit faire, avant de leur rendre la santé. — Nous objecterons d'abord à Ariston qu'il est bon souvent de rappeler aux gens ce qu'ils savent le mieux. Leibnitz s'exprime sur ce point comme Sénèque :

« Une bonne partie des vérités morales et des plus belles sentences des auteurs est de cette nature. Elles n'apprennent rien bien souvent, mais elles font penser à propos à ce que l'on sait \ » Est-il vrai d'ailleurs qu'elles n'appren- . nent rien? Il ne suffit pas d'aimer le bien pour savoir le faire en toute occasion. Que de fois at-on cité le mot de M. de Bonald que le difficile n'est souvent pas de faire son devoir, mais de le connaître! — Et c'est science compliquée que celle de nos devoirs, même quotidiens. — li ne suffit pas non plus d'être sain pour être