CHAPITRE IV

C'est encore Cicéron, c'est-à-dire ici Panétius S qui pour celte nouvelle étude va être notre guide presque constant. Mais j'imagine que les ouvrages d'Hécaton et de Brutus ressemblaient fort à son traité des Devoirs^ et que c'est bien à la pensée commune du stoïcisme que nous avons affaire. D'ailleurs nous commenterons et développerons sans cesse son exposition par tout ce qui nous reste de la morale pratique des stoïciens.

Les devoirs sont divisés en quatre grandes classes qui correspondent aux quatre vertus : la science, la justice, la force, la bienséance. La forme de l'honnête, comme dit Cicéron *, revêt forcément un de ces quatre aspects. —

i. Voir Zeller, ouvrage cité, p. 300, note 2. 2. GICÉR05, De Off,, I, 5.

Cicéron dit peu de chose de la science et des travaux de Tesprit. Il proclame leur supériorité sur les travaux du corps *. Mais il semble avoir peur de passer pour un méditatif. C'est un homme d'État qu'il veut et qu'il croit être, et il s'étonnerait sans doute que la postérité lui tînt autant de compte de son traité des Devoirs et de ses Tusculanes que de son consulat. Cicéron est un philosophe honteux. Cette sorte de respect humain, dont il ne sut jamais se défendre, tient à ce qu'il fut un des premiers philosophes à Rome, où la philosophie fut longtemps avant de conquérir droit de cité. — Elle y réussit cependant, et Musonius aura plus d'audace que Cicéron. Il veut enrôler même les femmes, et persuade à un roi de Syrie, qui visite son école, qu'il ne peut se passer, pour gouverner, de la philosophie *.

Il pose et résout enfin un cas de conscience, qui devait être souvent posé depuis, mais jamais résolu avec autant de désinvolture, celui des vocations contrariées par l'autorité paternelle. Un fils, dit-il «, que son père détournerait de la philosophie, lui doit même obéissance que s'il