Cicéron, De Off., HI

de ce souhait. Agir autrement ne serait pas de l'amitié, mais de la complicité *. — Cependant, dans son LéliuSj Cicéron, pour sauver la tête * ou rhonneur d'un ami, consentirait à s'écarter, quoique prudemment, du droit chemin ^ Il pense qu'un ami vaut bien une légère faute.

Un disciple, disciple inconstant, il est vrai, d'Épictète, Favorinus, conseille de même d'apporter au devoir quelque tempérament en faveur de l'amitié ^. — Il semble donc que l'antiquité stoïcienne, fanatique de justice, ait poussé le culte de l'amitié jusqu'au point de pas sacrifier pleinement celle-ci à celle-là.

La troisième vertu dont nous entretienne Cicéron est la force d'âme. C'est la vertu virile par excellence ♦, et il n'est pas de reproche plus sanglant que de dire d'un homme qu'il a le cœur d'une femme. C'est aussi la vertu qui a le plus de brillant et de séductions. C'est enfin de toutes les vertus la plus vraiment romaine. —

1. Cicéron, De Off,, UI, 10. « Nam, si omnia facienda sint, quae amici velint, non amicitise taies, sed conjurationes putan d se sint. »

2. Cicéron, De Amie, 17...'. « ut etiam si qua fortuna acciderit ut minus justse amicorum voluntates adjuvandse sint, in quibus eorum aut caput agatur aut fama, declinandum de via est, modo ne summa turpitudo sequatur; est enim quatenus amicitise dari venia possit. »