CÈNE I
DIANE, LA BARONNE, LA VICOM- TESSE , LA GÉNÉRALE , LÉON , CHAMPENAU, VEN PRÉ , GRAN- TOIS, CLARA.
LÉON, tmnhlé, voyant Clara. C’est elle!
CI.ARA, étu ifjant un cri. Alt ! ( .7 Diane.) Je n’ai pas faim , je ne déjeunerai pas.
( Vile rentre dans son appartement.) Je ne pourrai donc pas l’éviter !
aexpué. Mesdames, je vous amène le colonel de Champcnati : il nous accoinpague au polygone, et ensuite il nous fera entrer dans le fort. (/I Leon.) Est-ce vous, monsieur ?
LA VICOMTESSE, à Léon. Alt! de grâce, monsieur, puisque vous avez eu la bonté de commencer... ( A f'cnprr.) A tout-àl’heure les affaires...
VENPtiÉ, à J.éon. Continuez, monsieur, ne vous dérangez pas , je vous en prie.
ciiampenai’. Toujours 'In Gazelle des Tribunaux! c'est joli!
DIANE. Ali ! grâce, monsieur (le Cliampeuau ; vous gronderez , vous raillerez après.
LÉON , sur un signe de ta eicumtesse. «Un monsieur Duclos!... »
Grantois , bas à l'enpré. Tiens , e’est mon affaire.
LÉON , continuant. « Habitait avec sa femme la maisonnette isolée , n“ 9. »
Grantois, bas. C’est ça, c’est ça.
LÉON. «On ne savait ni ce qu’ils étaient, ni ce qu’ils faisaient , ils ne se montraient jamais le jour ; ils ne sortaient que sur la brune , et tout le monde concluait de cette circonstance que le mari était un jaloux. »
Grantois , bas. Avais-je tort ?
Léon. « C était un homme plus vieux de mauvaise mine que d'âge. »
grantois, bas. • Les journaux brodent toujours.
LÉON. « Sa femme, au contraire, si l'on en croit les rapports de la servante d’auberge qui leur portait à manger , était d’une beauté ravissante , la véritable antithèse de son mari. »
grantois. C’est bien mal rédigé !
LÉON. «Il y a aujourd’hui quinze jours que cette servante allait leur porter le déjeuner. Arrivée près de la porte , elle remarqua une trace de sang qui descendait de l'escalier et se prolongeait jusqu’à la Seine, elle monta , et n ayant trouvé personne , elle avertit le maire de l’endroit... celui-ci se transport;! sur les lieux pour dresser procèsverbal... Les meubles, les glaces étaient brisés; çà et là des touffes de cheveux gris , des taches de sang partout.»
(Mouvement des dames.) grantois , bas. Je frappais comme un sourd.
LÉON. «Tout annonce une lutte violente et acharnée entre deux ennemis. Les rideaux d'une croisée gisant sur le pavé , avec la tringle et les pitons arrachés , prouveraient que le plus faible voulait appeler du secours. »
grantois , bas. Je voulais tout briser.
LÉON. «Mais il a dû succomber enfin, et la ligne sanglante qui s’étend de la chambre au fleuve ne laisse aucun doute sur l'existence d’une victime et d’un assassin.»
LES dames , émues'. Ah ! ah !
LÉON. « Heureusement pour la vindicte publique, le trouble inséparable du crime n’a pas permis à son auteur de prendre toute» les mesures pourqu’il ni: put lui être imputé. Ou a trouvé sous une table un
billet sans signature qui révèle les projets du coupablr sur la femme et sur le mari :
« Oui , cher ange , je crois tout ce que lu » me dis de ton mari, et , sans l’avoir vu,
» je le déteste. Courage! demain, à mi- » nuit , je te débarrasserai à tout prix de » ce vieux Triton. »
(Les dames rient.)
GRANTOIS, à demi-voix. Ces sortes dévénemens font toujours rire 1rs femmes.
LÉON. «On a trouvé de plus une carte de visite , portant un nom et une adresse qu’on s’abstient de rendre publics , quant à. présent, et hier, à quatre lieues de Saint- Jean, ou a retiré de l’eau le cadavre d’un homme totalement défiguré. Les habilans du village, et particulièrement laservante d’auberge , ont cru reconnaître le mal heureux Duclos. »
grantois bai. Tant mieux qu’ils m’aient reconnu !
LÉON. «Celle-ci, de plus, a déclaré que, durant uue courte maladie du sieur Duclos, elle avait plusieurs fois , sur le soir, vu sa femme, derrière la maison , causant avec un homme dont elle n’avait pu distinguer les traits. La police a mis tous ses agens en campagne ; on est sur la trace de l’assassin , il n’échappera pas à la justice.»
(Il se lève et laisse le journal sur le fauteuil.)
grantois. Ce serait une arrestation admirable !
(Brouhaha des dames.)
Ciiampenau , fl T-'enpré. Et loi , marquis , un homme de bon sens , tu permets chez toi de pareilles lectures!... ( Aux dames.} Et ces dames, toutes belles, toutes pleines de grâces et d’esprit , iront encore assister aux débats de celte horrible affaire... Tenez, mesdames , je le dis franchement, sans préjudice de l’estime et de l’amiiié que vous méritez , si j’avais assez d’esprit pour être journaliste, je désignerais nommément dans mou journal toutes les dames que je verrais aux cours d’assises. Je serais sans pitié, et je déclarerais au nom de tous les hommes , que celles mêmes qu’on trouve les plus jolies au spectacle , ou au bal , perdent , au palais de justice, ces attraits délicats qui distinguent leur sexe , pour y contracter , bon gré mal gré , une sorte d’allure masculine qui les rapproche de nous , ce qui n’est pas à leur avantage.
DIANE. Pardon, monsieur deCbampenau, vous prêchez fort bien ; màis voici monsieur qui se présente pour acheter la maison.
LÉON , A Venpré. Je désirerais d’abord savoir le prix.
LS «ICMlK tatlTlAL.
VF.xrnÉ. Soixante mille francs ; vous pouvez la parcourir , 1 examiner , et nous nous reverrons, monsieur, si cela vous convient... Mille panions, ces dames nttend. nl... Sérapliiue, vous enuduirez mousieur «laus toute la maison.
n i \ \ r. . Sortons par le jardin pour at tirer plus tût.
unwruis, lus à Vtnpri. Si la justice pouvait envoyer de teins eu teins queltptesunsde ces messieurs dans un «le uos ports de mer , ils y regarderaient à deux fois avant de. . .
(Tout le momie sort par U porte latérale de gauche. J
