CLARA, LÉON
LÉON , il dura , qui peut sortir. Oh 1 de
S rdce! . . .. .
Clara. Monsieur, ceci est d uue L mérité. . .
LÉON. Oh! oui, madame, je le sens..
J’ai connu trop lard ma folie ; mais il u est jamais trop tard pour réparer uue faute , c’est pour cela que je sijis venu.
CLARA. La réparer eu y mettant le comble!
LÉON. Voilà quinze jours que je vous cherche, madame.
CLARA. Mais c’est abominable, monsieur!
LÉON. Je viens de l’iiôlel de M. de Venpré. On m’a dit qu il habitait Saint- Alamie. J’ai espéré... je suis venu... je le devais... le remords...
CL An A. Sortez, monsieur, sortez, je vous en supplie.
LÉON, avec prière et solfia fatum. Non, madame , non ; je ne peux sortir avant que vous m’ayez entendu... il y A*a de mes jours!
CLARA , avec dépit. Eli bien!... au fati...
oui, monsieur, je resterai, je vous écouterai, je vous répondrai; car enfin les cln»ses ne peuvent pas durer comme cela.
LEON . C’est vrai , madame ; il faut que je sache enfin à quoi m’en tenir , il huit que je sache si je dois mourir ou vivre.
CLARA. Vous devez vivre, monsieur, mais plus raisominbleineii'. que vous t*e faites.
LÉON. Plus raisonnablement , madatm.
et le puis-je , lorsque j’ai perdu ma raison.
CLARA. Vous la retrouA’erez, si vous voulez.
LÉON. Oh! pour cela, madame, il faudrait vous oublier.
CLARA. El» bien ! oubliez-uioi ; ineUcf-y un peu de bonne voloulc. t
LÉON. J’y en ai mis , madame ; j ai cherché à me distraire de cet amour par les plaisirs , par la culture des arts qui , dit-ou, consolent de tout... J’ai voulu reprendre les pinceaux , continuer un tableau
commencé... rien ne m’a réussi ; jVi fait tout ce que j’ai pu.
CLARA, avec ironie. Oui, sans doute , en ne passant pas un seul jour sans me suivre ou sans me chercher.
i.ron. Eh! madame, qu'aurais- je fait du jour, de l’heure, du moment où j’étais occupé de vous , à qui je pense sans cesse ?
qu’aurais-je fait de celle idée fixe, de celte constante émotion qui m’alite le cœur...
de votre image qui me poursuit partout?
CLARA. Vous le rendez bien, Dieu merci, à l’original !
LÉON. Si j’avais voulu combattre ce violent amour, il m’aurait tué, madame...
Eu lui laissant ia liberté, il -me semblait que je lui laissais un peu d’espérance , et voilà ce qui vous explique mes poursuites, nies assiduités, mes importunités... Eh!
vous ne savez pas tout, madame! une nuit j’ai osé... mais non, vous ne le saurez pas.
CL ARA -C’est bien assez de ce je que connais.
SÉRAPHINS , apportant clefs et flambeau.
Voici les clefs des caves.
LÉON. C’est très-bien !... mais plus tard...
Je deniaudc à madame quelques renseigaeincus... je vous avertirai.
SÉiiAPllINE , éteignant te flambeau. Bien , monsieur.
(Elle sort.)
CLARA. Si votre cœur, monsieur, est dans l’état que vous dites, c’est uu malheur qui de ma part mérite quelques ménageinens.
LÉON, charmé. Ah ! madame.
CLARA. Oh ! n’allez pas vous exalter pour un mot. Voici toute 111 a pensée : Je veux dire, monsieur, qu'il n’y a pour une femme qu’une manière de congédier un étourdi qui feint un amour qu'il n'éprouve pas.
LÉON. Vous me chassez, madame?
CLARA. Pour vous, monsieur, qui me paraissez un importun de lionne loi , je dois m’y prendre d’autre façon.
LÉON. Mais toujours pour me congédier?
CLARA. Pour vous prier, monsieur, de bornera celle d’aujourd'hui vos indiscrètes démarches... surtout, monsieur, gardezvous de m’écrire encore.
LÉON. Mais, madame..
CLARA. Une lettre, monsieur, quelque délicatement qu’elle soit tournée , est toujours l’expression d’une espérance; et lorsqu’une espérance n’est point fondée , vous gavez comment cela s’appelle?
LÉON. Oli! croyez, madame, que le respect le plus passionné...
Clara. Le respect, monsieur, est ord»
nairement beaucoup plus calme.
LÉON , animé. Plus calme ? Oui , nq dame , lorsqu’il est un hommage de froide raison... mais lorsqu’il a pour objet une femme qui réunit en elle toutes 1er qualités qui séduisent les yeux, l’esprit et le cœur ; quand son regard est si doux , sa voix si touchante , sa grâce incomparable , eh ! alors , madame , le respect devient de l’amour, de la passion, du délire!... c’est celui-là que vous inspirez!
Clara , à part. Il n’y a pas moyen de se fâcher ( Haut .) monsieur, je crois que vous feriez mieux d’aller visiter les...
LÉON. Pourquoi faire, madame? est-ce que je veux acheter la maison? est-ce que je suis venu pour cela ?
CLARA, étourdiment. Tenez, monsieur ! Léon . . .
LÉON , tris -j ivement. Léon , avez-vous dit? oh! vous avez eu la bonté de lire mes lettres?
CLARA , se pinçant la lèvre. J’ai ouvert la dernière, monsieur., et ne vous flattez pas. car c’est le comble du dépit et de la colère qui a pu seul m’y déterminer. J’ai enfin voulu connaître votre nom, car c’est là tout ce que j’en ai lu, pour connaître celui de votre père, et savoir à qui faire porter mes plaintes contre un étourdi.
(Elle sourit & part.)
LÉON. Quoi! vous vouliez...
clara. J’ai trouvé Léon tout court....
et c’est encore du respect à votre manière, de penser qu’il suffit de quatre pages de folies, terminées par un nom de baptême, pour séduire l’objet de son respectueux amour.
LÉON , embarrassé. Oui , c’est vrai , madame, je n’avais signé que Léon... Je n’avais pas réfléchi... cela se fait partout...
Ah! j’ai eu tort sans doute, mais mon nom . le nom de nia famille , je m’en vais vous le dire.
Clara, rivement. Inutile maintenant, monsieur, puisque je peux directement vous prier...
LÉON , rapidement. Je me nomme Léou de Montigny ; je suis le fils d’un colon d’Amérique; il y a trois ans j’ai perdu tous mes parens ; je suis orphelin.
Clara , à part. Pauvre jeune homme!
LÉON. J’ai quarante mille livres de rentes; j’ai réalisé mes plantations... J’aurais pu être plus riche encore ; je n’avais qu’à vendre mes nègres. Ils étaient esclaves de par la loi ; mais je me suis souvenu que ce sont des hommes , et de par Dieu et ma conscience, je leur ai rendu la liberté.
LE MAGASIN THKaTHAL.
CLARA , à part. Noble cœur !
LÉON. Il eu est même quelques-uns qui sont venus en France, à Pans, qui sont heureux de leur travail, et qui nie disent, quand ils me rencontrent, qu’ils donnera uni leur vie pour moi.
CLAR A , à f>mt. Bon jeune homme!
(lin it.) C'eut très-bien, monsieur, d’avoir rendu la liberté à des esclaves; mais, après cela, il serait bien aussi de ne pas être le persécuteur d'une personne libre, surtout loisque c’est une femme...
