SCÈNE VII

Y EN PR K , GRANTOIS.

[Grantois soit de la porte de droite , et entre d'un air sombre cl abattu; il lit la (gazette des tribunaux.)

veni-ré. Ali! te voilà? tu es prêt?

grantois. Oui, mon ami.

VENPRÉ. Eli ! mon Dieu ! qu’as-tudonc?

grantois. Ce que j’ai ? des remords!

VENPRÉ. Je te l'avais prédit ; mais je n’ai pas insiste davantage, lorsque tu îi 'as promis de te montrer, dans le cas d'une condamnation. D'ailleurs, si tu ne le faisais pas, moi-même...

grantois. J’espère toujours qu’il ne sera condamné qu'à la réclusion, et alors, je lui en laisserais faire deux ou trois ans... il mérite bien cela pour ce qu'il m’a enlevé, et ce que j'en ai reçu. L’indiguc !.. Et son avocat qui s'amuse à mes dépens, qui trouble la cendre des morts!... et puis qui parle avec enthousiasme de la noble générosité de son client...

VENPRÉ. On dit qu’il a rendu la liberté à ses esclaves.

grantois. Conçoit-on la nature liuinaiue ! Voilà un jeune homme qui fait un acte admirable de désintéressement, qui émancipe des noirs... puis les blancs, ses pareils, quand ils sont mariés (/< se désigné) il les traite comme des nègres.

venpré. Tous les hommes sont ainsi faits : généreux d'un cûlé, égoïstes de l’autre.

GRANTOIS, désignant in Gaielts. Et puis quel front! (7/ lit.) « L’accusé ivrsiste à » nier l’enlèvement comme l’assassùal. »(// parle.) L'assassinat, je le conçois. * V lit. ) « Il garde aussi le silence le plus oi.«tiné » sur le lieu oit il se trouvait dans la nuit » du double crime , et lorsqu'on l’inter- » roge à ce sujet, il dit que pour prouver » 1 alibi , il lui faudrait compromettre » l'Iioiineur d'une femme, et qu’il aime » mieux mourir. » {Il parle.) Voilà maintenant qu’il craint de compromettre une femme, et il m’a enlevé la mienne.

(Il jelt.- le jonrna! sui L table.)

venpré. Contradiction , toujours contradiction.

GRANTOIS. Si, du moins , il voulait avouer où il a laissé Lodoïska.

VENPRÉ. Ab ça ! est-ce que, par hasard , tu la regrettes ?

GRANTOIS, embarrassé. Moi?.. Dieu!...

mais, vois-tu, je voudrais la punir, et son plus grand châtiment serait d 'être près de moi.

venpré. Quoi ! tu aurais le courage....

GRANTOIS, s’execnlant. Eli bien! mon cher, voilà comme je suis, et je ne m’en vante pas ! Je suis colère et faible lotit à la fois; j éclaté d abord, je m'emporte...

puis une réaction s'opère . je deviens timide, poltron... Ensuite la réaction de la réaction, et toujours comme cela, je passe d’une température extrémeà l’autre. L’arrestation de ce jeune homme inc fit d'abord le plus grand plaisir, parce que dans les transports d'une vengeance satisfaite, je ne songeais pas aux conséquences.... Ma is aujourd'hui, sa position me chagrine, surtout à cause de la mienne; car enfin, si je ne me montre pas, si je fais toujours le mort et que le jury prononce le oui fatal!.. D'un autre cûté, si je parais, si je ressuscite, si je dis : » Me voilà! » les tribunaux peuvent bien me demander compte démon silence, de ma mort passée qui a été une longue calomnie... Si enfin on me met en prison et qu’on rende la liberté à l’autre , il ira retrouver ma

femme Et puis, mon ami, je crains,

dans cette circonstance, qu'il ne s'élève, d'un bout de la France à l’autre, un rire universel à mon apparition; car je suis le type d’une espèce particulière, moi. Les grands journaux vont retentir de mon nom , de ma conduite qu’ils appelleront infàinc : je cumulerai l'odieux et le ridi-

LE UAGASIK THEATE4U

culc ; les petits journaux , qui ont tant d’esprit, vont s’emparer de moi, me prendre à la gorge, me tailler, me couper, me déchiqueter, et, durant un grand mois, me jeter en pâture à leurs joyeux abonnés.

Ils feront mou portrait moral ; ils lithographieront mon portrait physique; ils m'étaleront chez tous les marchands de nouveautés; ma caricature sera dispersée .l ins toute l'Europe ; et désormais, grâce à celle burlesque célébrité , de meme qn'ou dild’un homme très-brave < C’est un désir ; d’un homme très-savant : C'est un Cuvier; on dira d’âge en âge, d’un mari très... malheureux , c’est un Grantois.

venprÉ Oui , je conviens que ta position...

GRANTOIS. Elle n’est pas tenable.

venpré. Viens, allons faire une partie d’échecs ; cela te distraira , en attendant que tu danses.

grantois. Danser, jouer, me distraire?..

Descendons au jardin; j’étouffe ici.

venpré. C'est qu’il fait froid encore.

GRANTOIS , après agitation, s’arrêtant.

J’ai envie d’aller me jeter à l’eau, me brûler la cervelle.

(Il »’cn va.)

VENPRÉ , le retenant. Grantois, mon ami, un suicide ?

GRANTOIS , retenant. Ou plutôt je vais â l'instant tue dénoncer au procureur du roi; cela revient au même.

VENPRÉ , le suivant. Au fait, c’est le meilleur moyen d’en finir.

(Ils sortent par le fond.)