SCÈNE VU

VENPnÉ, GRANTOIS.

venpré, entrant. Est -ce Vous, monsieur, qui...

grantois. Tu ne me reconnais nas?

venpré. Le chevalier de Grantois!

grantois. Lui-méme.

(Emhrtusado.)

venpré. Cher ami! sais-tu que voilà près de quiaxe ans que nous ne nous étions vus? Et que fais-tu? d’où viens-tu ? jete croyais mOrt.

grantois , comiquement triste. Je n’en vaux guère mieux!... j’ai bien des choses à t apprendre.... Ce bon de Venpré, mon camarade de classe, mon confident, le meilleur de mes amis!.,.

vwipré. Certes!... Ah ça! j'espère te

DIANE, LAGÉJiÉRALE, Cl COMTESSE, SERAPHINE,

UK PROCES CRIMINEL.

posséder pour long-tems. Je t’offre un appariement dans mon hôtel du faubourg Saint-Honoré, qu’on restaure en ce moment...

GiiANTOls. Nous causerons de cela.

ve.npre. Je te présenterai à ma femme, à ces daines... Je vais les conduire à l’école du canon...

chamois Du canon? singulière école des femmes .' Ali ça ! la tienne est donc une femme intrépide?

t enprè. Je m’en vante Ali ! je suis

bien revenu des femmes timides. Ma première était douce, peureuse, n'osant lever les veux , et cependant la perfide...

c.iuxtois, computissan t. Oui, je sais, pauvre ami!... je reçus la lettre de faire part... Je fus vivement afiligéde ton malheur.

VENPRÈ , /ni prenant la main. Oh! oui, lu es un lion ami, loi ; lu comprends, tu compatis...

tins NTOtS , moitié sérieux , moitié romlifur. Qui ne sais compatir aux maux qu'il a!...

venprè , déritlé. Ah ! toi aussi , tu as éprouvé des malheurs?

Ghantois, soupirant. Oh ! va , mon ami , j’ai de quoi te répondre.

venprè. Quant à Diane... j’étais un ami de son père; j’ai fait son éducation, elle est d'une docilité! elle m'a épousé par obéissance... non pas qu'elle soit insensible au moins, c’est la femme la plus impressionnable!... Il ne faut pas qu'on s'avise de maltraiter, devant elle, un des aimables animaux qu’elle affectionne .... Elle se trouve mal si facilement!... je t’avouerai même que , les premiers jouis de notre mariage , cette exquise disposition de son cœur me donna de l’inquiétude Je me disais: line femme qui ne peut pas voir, sans le plaindre et le secourir, un pauvre animal souffrant, que fera-t-elle, si un adorateur se présente, et lui dit : Madame, je souffre?

un.wTOis. C'est clair.

venprè. Sans doute, mais à côté de celte sensibilité extrême qui est une faiblesse, je remarquai bientôt, à ma grande satisfat lion , une force d'aine extraordinaire , qui lait un éclatant contraste arec sa sensibilité.

Gi» ' \tois. Il n’y a que les femmes pour concilier ainsi les contraires.

VENpnÈ. Imagine-toi que Diane, qui ne |icut pas entendre sans p. 1 1 i r le gémissement plaintif d'un oiseau , entend sans sourciller et. de très-près, le bruit du canon , et du plus fort ralibre!

GRAVrOIS. C'est effrayant!

VENPRÈ. Quel journal penses-tu qu'elle préfère? le Journal des Mottes? au contraire, la Gazette tirs Tribunaux .

CRANTOIS. Est-il possible!

VENPRÈ. Elle raffole surtout des séances de cour d'assises.

On tNTOis. Singulier goût !

\ KNPIIÈ , se rengorgeant . C'est une passion que j’ai eu grand soin d’entretenir; car enfin tons ces objets de sa mâle curiosité ne peuvent que la détourner de penser à autre chose... tu comprends?

CRANTOIS, hochant lu tête. C'est-à-dire, mon cher , qu’à cet égard , je ne suis pas du tout de ton avis... Non, je n'aime pas qu'une femme soit trop courageuse.... il me semble que celles qui n’ont pas peur du bruit du canon , doivent ne pas trop craindre les bourrasques de leurs maris. Tout se tient , mon ami , dans l’oidre moral , comme dans l'ordre physique... Quant aux scènes de cour d’assises, elles ont, à mon avis, de très-graves dangeis.

venprè. Des dangers !... tu es dans l’erreur, tu n’as pas observé... Voyons, aimerais-tu mieux, pour ton repos, que ta femme , dans un salon , écoulât les galantes douceurs de nos jeunes gens à la mode, que de la voir, à la cour d’assises, en face d’accusés qui , la plupart du teins, ont des figures patibulaires?

grantois. Hé! hé! mon ami, il est de certains aiis patibulaires qui ne déplaisent pas du tout. Souviens-ioi ensuite que les femmes, souvent, sont dupes de leur exaltation, et qu'un grand scéléiat est une sommité !

VENPRÈ. Une sommité , l'homme sans éducation, brutal, grossier, que la misère pousse au crime?

grantois. Je ne dis pas cela; je dis un grand scélérat bien élevé, qui porte du gants.

VENPRÈ, se rembrunissant. Tn plaisantes?

grantois. Pas le moins dti monde.

L’habitude des émotions fortes et désordonnées blase le cœur, et lui fait perdre le sentiment des émotions douces et honnêtes.

venprè. Tu crois?

Grantois. Comment veux - tu qu’une femme qui sort d’une cour d’assises trouve du charme et du bonheur dans sou ménage? Qu'est-ce que c’est pour elle qu’un parent, qu’un convive raisonnable à côté d'un terrible procureur du roi !... Que devient à ses yeux un insignifiant mari comparé à un accusé dramatique ?

venprè. Au fait, tu as raison.

LE MAGASIN THBATEAL.

grantois. Tu peux, panant Je là , déduire toi-niême les conséquences.

VEJiPRÉ. Décidément je prierai la marquise de ne plus retourner au Palais-de- Justice.

unANTOis. Et tu feras bien ; crois moi , mon ami , j’ai plus d’expérience que toi , je connais le cœur des femmes , des femmes mariées surtout — tu n’as fait que deux épreuves, et moi j’en ni fait trois.

venpré. Tti as été marié?...

grantois. Trois fois, devant Dieu soit mon amc !... il y a vingt et un aus, j’en avais trente alors, ayant perdu tous mes païens, seul, rithe, et confiné dans mes terres du bas Languedoc, je m'ennuyais...

cela me fit songer au mariage... Je trouvai dans le département du l’Hérault, à Béziers, une femme charmante, même caractère, mêmes goûts ; jeune comme moi, riche comme moi, belle comme.... beaucoup plus belle que moi.... enfin toutes les convenances... elle aimait comme moi l’éclat et le bruit; je la conduisais partout où il y avait du bruit et de l’éclat... elle me trompa; je me battis, je fus blessé, v divorçai.... On divorçait alors... heureux tems! puis, plaçant toute ma fortune sur diverses banques de l’Europe , je inc mis à voyager,... J'étais en Espagne, à Séville, en 1823... J’épousai une Apdalotise , belle . brune, piquante, vive, passionnée!... elle m’adorait... Au bout d’un mois, elle disparut sous prétexte que j’étais libéral : elle me fut enlevée par son cousin, un sergent-major de l'armée de la foi.

venpré. Bah?

grantois. Oh ! mais je fus vengé du ravisseur !

yenpré. Vous vous battîtes?

GRANTOIS. l’as si dupe !... mou premier mariage m’a tout-à-fait dégoûté du duel...

la partie n'est pas égale: un amant ne manque jamais un mari... Je fus vengé par un compatriote, par un officier de notre armée d’occupation.

vf.npré. Il se battit pour toi ?

gravtois. Il enleva ma femme à sou cousin.

venpré. Je ne m’attendais pas à celuilà !

GRANTOts. Bientôt aptes il me vengea de ma femme, il l’abandonna; son désespoir lue rendit veuf; je résolus de rester garçon.... mais un célibataire, c'est bien triste !...

VENPRÉ. Et puis, c'est immoral.

grantois. llevenudcs femmes du midi , tournai mes pensées du côté du nord ,

cl j'allai en Russie... pour ylrouverune femme de glace.

\ enpré. Eh bien?

grantois. Corrigé par l'expérience, autant j’avais mis de zèle à chercher la richesse dans mes deux premières femmes, autant j'eu mis à chercher la pauvreté dans la troisième. Je la choisis orpheline, sans fortune et sans nom... Elle s’appelle Lodôiska.. je mis trente mille livres de rente à scs pieds. Je comptais que la reconnaissance et les frimats...

\ ENPnÉ. Ça n’y fit rien ?

GRANTOIS. Tu vas voir : elle accepte; nous nous marions... quelques jours après, ma femme désire, pour sa sauté, le beau climat de France... nous partons, nous arrivons, et nous vivions ensemble, dans la plus profonde retraite, à quelques lieues de l’aris, sur les bords de la Seine à Saint- Jean....

venpré. Tiens ! la sœur do ma femme habitait le même village, il y a quinze jours.

Grantois 11 v a juste quinze jours que je l'ai quitté... J avais pris le nom de Dnclos , pour me dérober à toute visite, et, aussi, pour lue dépouiller de mon nom véritable, sous lequel les journaux m'avaient tympanisé à l’occasion de mes deux picmières mésaventures conjugales... toute la France en avait ri.

VENPRÉ. Les Français sont comme cela.

grantois. Ma femme ne sortait jamais sans moi, et la nuit, seulement; je n'avais pas pris de domestique, de peur qu'il ne devint un agent d'amour; nous nous faisions porter à manger de l’auberge ...

Enfin j’avais pris toutes les précautions imaginables pour avoir uue femme à moi, rien qu'à moi... C’était la chimère que je désirais, que je poursuivais depuis si longteins... malheureusement, je tombai malade, et Lodoïska allait et venait dans le village eu toute liberté... Ma santé se rétablit.... je repris mon rôle de surveillant et je remarquai qu’il était nécessaire de

m’en acquitter mieux que jamais il y

avait une intrigue'sous jeu !

VENPRÉ. Pauvre Grantois, va!

grantois. Celte découverte m’empêchait de dormir, comme tu penses bien...

tues passé par là... j’avais peurde retomber malade, et, pour me distraire, je sortais seul à dix heures du soir de ma chambre, quand je savais que ma femme était endormie dans la sienne. J’avais soin de fermer toutes les portes derrière moi , et j’allais me promener sur les bords de la Seine qui touche presque à cette maison.

DM raocis CMMIMEL.

rsNPRB. Kl) bien ?

Gnwrots. Un soir, à minuit, U y a quinte jouis aujourd'hui.... je revenais de ma promenade solitaire. Je traverse la eliambrc de nia femme, doucement, don* renient, de peur de l’éveiller., précaution inutile!... elle avait disparu j la fenêtre étau ouverte; je tombe, à demi mort, sur une cliaise; un papier frappe mes veux, je le rainasse.... C'était ou billet écrit de la veille; voici ce qu’il disait, je l’ai bien retenu : « Oui, mon cher ange, je crois tout ce que tu me dis de tou mari, et, sans l’avoir vu, je le déteste. Courage!

demain, à minuit, je te débarrasserai à tout prix, de ce vieux Tritou. »

VENPRÉ. Triton ?

GRATTOIR. Je rejette ce fatal billet....

puis, j'entre brusquement dans une rage!., je m’arrache les cheveux par poignées, je casse les meubles, je brise les glaces. .. mes mains, nies bras sont tout meurtris, le sang en ruisselle.... et je crois que c'est fort heureux ; car je serais mort d'apoplexie... Moi, vieux Triton? l'infâme !...

Enfin, je sors, laissant derrière moi une

longue traînée de sang Je cours au

fleuve, éperdu, désespéré... je me lave les mains; et sans songer aux meubles et à l’argent que je laissais dans mon appartement, je m'élance sur la grand’ronte à la poursuite d’un cabriolet qui s’éloignait avec rapidité... Je voulais au moins connaître la figure de ce scélérat....

venprê. Tu ne l'as jamais vu?

grattoir. Eh! non, l’intrigue s’est nouée durant rua maladie...

venpré. Voilà une femme russe digne d’un climat plus doux.

GR Artois. Enfin, il va quinze joins que je suis dans la capitale, cherchant secrètement mou infidèle..! Hier, je me suis rappelé que tu devais clic à Paris, et j’ai été assez heureux pour le trouver dans \' Almanach Au Commerce ; tues la seule personne que je connaisse dans ce pavs et le seul ami que j’aie conservé dans le monde.

venpré. Ah ça! et ton mobilier de Saint-Jean? tu n’es pas allé...

CRANTOif». Non , et je m’en applaudis ; je n’ai pas reparu à Saint-Jean , et , grâce à cette circonstance , il est possible que ce lâche ravisseur soit arreté. La justice le poursuit et je la laisse faire.

venpré. Tu as donc prévenu le procureur du roi, puisque le ravisseur est poursuivi?

GRANTOIS. Du tout ; je n’en ai parlé â personne. Tu ne lis donc pas les journaux?

VENPRÊ. Tons les trois mois... les affaires vont si lentement, que je les retrouve tou joui s au meme |Hiiut.

GRANTOIS, anime, ( est que mon affaire. à moi, a pris nue singulière tournure! Tous les habilans de Saint-Jean gémissent sur le sort de ce pauvre Duclos, qu'ils ont à peine entrevu.

VEXPtiÉ. Ali ! oui , Duclos, toi...

GRANTOIS. Pins lias!., j’entends... Allons faire un tour de promit nazie. Je te

conterai le plus profond secret , au

moins ! il y va de ma vengeance !

ventre. Sois tranquille , j’ai l’esprit de corps.

n o o Mo voo aa ooaaoooaooooaooitoeooooooaooaoeoo