UN PROJET GIGANTESQUE. 3I

été faites. Elle sera cependant fixée au moins à deux mille balles, comme les Etats Tont proposé il y a déjà longtemps ; sçavoir quinze cents balles de londrins seconds, et cinq cents balles de londres larges. Elle pourra augmenter ce nombre dans la suite, et on ne peut pas douter qu'elle ne le fasse, parce qu'en réglant la fabrique on la perfectionnera, et nous diminuerons le commerce des Anglois en augmentant le nôtre.

On comprend aisément qu'il n'y a qu'une Compagnie qui puisse augmenter avec justesse et avec connoissance de cause la quantité des draps qui doit être envoyée en Levant. En effet, c'est par la connoissance générale d'un commerce, et par la même correspondance dans tous les lieux où il se fait, qu'on peut juger des forces de ce commerce, de ce qu'il peut porter et du succès qu'on peut en attendre. L'augmentadon que fera alors cette Compagnie, au-delà de deux mille balles, sera une suite nécessaire du débit que les draps auront eu, et sera réglée par proportion à ce débit.

Ainsi, quoique l'on propose de fixer le nombre des draps, ce n'est pas précisément pour les rendre rares en Levant et en augmenter les prix, mais c'est pour établir une juste proportion

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entre la fabrication des draps et leur consommation, sans quoi ce commerce ne sauroit se soutenir avec avantage pour TEtat.

La Compagnie annoncera de six mois en six mois la quantité de draps qu'elle doit envoyer en Levant, et, pour régler le nombre que chaque fabricant en doit faire, on peut d'abord convenir, à l'égard des londrins seconds, que les manufactures royales en feront un tiers ou la moitié, et que les deux autres tiers ou la moitié restante seront faits par les fabricants des villes et faubourgs de Carcassonne et de Clermont.

Lorsqu'il s'agira ensuite de régler entre les manufacturiers royaux le nombre de pièces que chacun devra fabriquer, M. l'Intendant en arrêtera un état, eu égard à la quantité que chacun en aura faite précédemment, et, soit qu'il s'agisse d'augmenter ou de diminuer cette quantité, on suivra toujours, pour règle de proportion, le nombre de pièces que chacun aura faites l'année précédente.

A l'égard des autres fabricants, M. l'Intendant pourra aussi régler sur la même proportion le nombre des pièces qui pourront être faites à Carcassonne et à Clermont, après quoi les jurés-gardes des deux fabriques arrêteront, dans une assemblée de fabricants de leur

jurande, un état détaillé contenant le nom de chaque fabricant et le nombre de pièces qu il doit faire, eu égard à son travail de Tannée précédente, et cet état sera autorisé par M. l'Intendant.

On suivra le même ordre à Tégard des londres larges, et après que M. l'Intendant aura réglé la quantité de baUes qui doivent être fabriquées dans les diocèses de Carcassonne, Limoux, Saint-Pons et Castres, les jurés-gardes de ces communautés dresseront pareillement un état détaillé, contenant le nom de chaque fabricant et le nombre de pièces qu'il doit faire ; lequel état sera autorisé comme il a été dit cy-dessus. Après avoir annoncé la quantité des draps dont la Compagnie aura besoin pour son commerce, elle conviendra de gré à gré du prix coûtant avec chaque manufacturier royal et avec les corps des jurés-gardes des autres fabriques.

Ce prix, qui doit varier nécessairement dans plusieurs manufactures royales et dans les différentes jurandes, par rapport aux frais de voiture des matières servant à la fabrique des draps et la manière de payer les ouvriers, est cependant le même à légard de chaque jurande en particulier, parce qu ils sont censés acheter les laines au même prix et payer les ouvriers sur le même

pied, et la différence que l'habileté des uns et Timprudence des autres peut mettre entre eux, n'empêche pas qu'il n'y ait dans chaque jurande un prix commun qui doit servir de ioy. Comme dans ce projet on a principalement en vue le profit des fabricants, et que c'est même le seul moyen de soutenir et de perfectionner cette fabrique, la Compagnie s'obligera de leur donner i o pour i oo de bénéfice sur le prix des draps, si mieux ils n'aiment avoir intérêt dans le commerce de la Compagnie et y prendre des actions.

Il faut seulement ajouter que comme ceux qui font travailler leurs draps avec plus de soin, les vendent avec plus d'avantage à Marseille et en Levant, la Compagnie qu'on propose d'établir leur accordera un bénéfice particuher au-delà de celui de lo pour loo, lequel sera proportionné à la préférence que leurs draps ont aujourd'hui sur les autres.

S'il se forme des contestations entre la Compagnie et les fabricants, elles seront terminées sommairement par M. l'Intendant, et ses ordonnances seront exécutées par provision, auquel effet la connoissance lui en sera en tant que de besoin attribuée expressément. Il sera aussi autorisé à prononcer telle peine pécuniaire qu'il

jugera à propos contre les fabricants, par rapport aux attestations et aux procès-verbaux qui seront envoyés du Levant sur la défectuosité de leurs draps, et le Conseil réglera la forme que ces procès-verbaux doivent avoir pour être censés authentiques.

Il reste maintenant à faire voir que le commerce des draps du Levant, fait suivant ce projet, sera avantageux à la Compagnie qui en aura le privilège, et on va le prouver par le calcul suivant, en faisant observer que pour le rendre plus court, on y a donné un prix égal aux draps, au lieu, comme on Ta dit, qu'ils seront achetés à divers prix -, mais cette différence n'est pas assez grande pour empêcher que le calcul ne soit juste, et, d'ailleurs, on ne peut pas douter que si les draps de certaines manufactures royales et de quelques fabricants sont achetés plus cher, ils seront aussy vendus à un plus haut prix en Levant.

Compte de 2,000 biiUes de draps londrins seconds et londres larges, achetés par la Compagnie.

1,500 balles londrins, à joo aunes l'une, font 450,000 aunes qui, à 8 liv. los. l'aune comptant, font . . . 3,835,000 1. 10 pour 100 de bénéfice pour les fabricants . . 583,500 10 pour 100 pour frais d'entrée en Levant . . . 382,500

A reporter 4,590,000 1.

Report 4,^90,000 1.

500 balles londres large;, à 500 aunes l'une, font 150,000 aunes qui, à 6 liv. l'aune comptant,

font 900,000 1.

10 pour 100 pour les fabricants 90,000

10 pour 100 pour les frais d'entrée en Levant. . 90,000

Total du coût et frais de 3,000 balles de draps. 5,670,000 1.

Produit desdites 2,000 balles.

Londrins seconds, 450,000 aunes font pics 787,500 à 280 aspre? le pic connptant, ou à 7 liv., font 5,512,5001.

Londres larges, 15 0,000 aunes font pics 262,500 à 2JO aspres le pic comptant, ou à 5 liv. 1 5 s., font , 1,509,575

II reste à cette Compagnie : d'entrée en Levant, un bénéfice de 1,551,875 I.

Bénéfice accordé aux fabricants et qui reste

dans la province 472,500

La Province ou la Compagnie aura toutes les années en Levant 7,021,875 liv. qui luy produiront au moins 10 pour 100 de bénéfice de sortie, puisque ce profit se trouve sur l'espèce en retirant des sequins, cy 7,021,875 liv. à 10 pour ico de

sortie, cy 702,187 1.

Bénéfice d'entrée 1,351,875

Bénéfice que les fabricants ont eu. . . . 472,187

Par le compte de l'autre part^ on voit que ce commerce produira un bénéfice considérable chaque année, et l'on peut aisément vérifier que les particuliers qui Tont fait depuis son établissement n'en ont jamais retiré un à beaucoup près semblable.

En effet, il ne sera plus question ni de payer les droits de commission à Marseille, ni les droits du courtier ou censal, ni de faire assurer le payement des lettres de change ou de perdre sur fescompte. Tous ces frais sont retranchés dès que le commerce des draps sera entre les mains d'une Compagnie.

Et de plus, elle trouvera un profit assuré, tant sur la vente des draps que sur les retraits. Il suffit, pour s'en convaincre, de remarquer que la Compagnie ayant des fonds dans toutes les Echelles du Levant et des facteurs avec lesquels elle sera toujours en correspondance, ces facteurs achèteront les sequins ou les marchandises suivant les avis qu'ils recevront des directeurs de la Compagnie et dans les temps convenables, comme aussi la Compagnie n'expédiant les bâtiments chargés de ses draps que sur les avis des facteurs, elle ne sera point obligée de les vendre à vil prix. D'ailleurs, comme elle sera toujours assurée de ses retraits, elle sera encore

en état de soutenir le prix des draps sur le pied qui sera le plus utile pour le bien du commerce; elle choisira les acheteurs, elle vendra comptant ; en un mot, elle sera maîtresse de ce commerce, au lieu que ceux qui le font aujourd'hui sont dans une entière dépendance des Juifs et des négociants Turcs.

La Compagnie qui fera le commerce des draps du Levant de la manière qu on vient de l'exposer, sera sous la protection des Etats de Languedoc qui lui céderont le privilège exclusif qu'ils auront obtenu de Sa Majesté pour la vente des draps, moyennant la somme qui sera réglée. Elle aura son bureau à MontpeUier et elle sera appelée : La Compagnie de Languedoc. Les draps seront apportés à Montpellier où ils seront visités au bureau qui est établi pour la marque. La Compagnie n'achètera que ceux qui auront été admis au bureau et marqués en conséquence, et elle ne pourra rejeter aucun des draps qui auront été admis et marqués. Enfin, le bureau de Marseille, qui n'a été étabU qu'à la requête des négociants de cette ville, et parce qu'ils faisaient seuls ce commerce, deviendra dès lors inutile.

Il reste à observer que le commerce pour le Levant étant une fois réglé, comme on vient de

le dire, on pourra, si le Conseil le juge à propos, remettre sur pied la fabrication des draps dits grisaille, des draps de montagne, des droguets et des serges impériales ; cette fabrique, qui a été soutenue pendant longtemps avec succès, mériteroit d'autant plus d'être rétablie, qu'elle ne demande que les laines de notre crû, et la Compagnie à laquelle la Province céderoit son privilège pour le commerce du Levant, moyennant une certaine somme, fourniroit ainsi aux gratifications et autres dépenses qu'il conviendroit de faire pour animer cette fabrique et la faire revivre.

Après avoir fait connoître les avantages de rétablissement d'une Compagnie pour le commerce des draps en Levant, tant par rapport aux fabricants, qu'au bien du commerce et de l'Etat, on se propose de répondre, dans la troisième partie de ce Mémoire, aux principales difficultés dont on a pu croire que cet établissement paroîtroit susceptible.

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