Taiirea punit

Conlinuo flexi crimen facinusque capllli.

{Sat., VI, 493 et suiv.)

toutes façons. « Soit, défendez-le-leur; c'est Jun vice en elles comme en vous; mais croyez-le, pas plus en elles qu'en vous, et si vous réclamez d'elles tant de sagesse, commencez par leur donner l'exemple. » Parfois cependant les fautes sont plus graves : par exemple les servantes s'enivrent ; mais il vaut mieux les surveiller et les détourner ainsi de leur mauvaise habitude, que s'abandonner à des violences sans effet. Il en est d'autres qui se prostituent à leurs compagnons, et la maîtresse chrétienne croit de son devoir de les châtier. Il y a un remède plus simple : mariez la coupable, elle se corrigera peutêtre. D'ailleurs, et voici qui marque bien qu'avec Chrysostome, si nous sommes dans l'antiquité chrétienne, dans l'empire purifié et adouci par la foi, nous sommes toujours dans l'antiquité, il ne condamne pas absolument les punitions corporelles; il en reconnaît tout au contraire fort explicitement la nécessité; il n'ignore pas que sans elles Tesclavage ne peut guère subsister, et même, au fond, elles le choquent si peu en elles-mêmes qu'il ne songe pas à voir dans cette nécessité un argument contre l'esclavage ; il réclame seulement qu'elles soient modérées et justes. « Mais quoi, me direzvous, il n'est donc plus permis de frapper? Je ne dis pas cela^ car il le faut, mais non pas constamment ni avec excès. » Surtout il ajoute une remarque bien chrétienne : il faut frapper non point par égoïsme, pour des fautes commises dans le service, mais dans des vues plus hautes, dans l'intérêt de l'esclave et pour guérir ses vices, ce Ce que je répète sans cesse, c'est qu'il ne faut pas les frapper pour un ordre mal accompli, mais pour quelque chose qui nuise à leurs âmes. Si vous les frappez pour ce dernier motif, nul ne vous trouvera à redire, tout le monde vous louera; si c'est par égoïsme, chacun vous condamnera '. »

C'est ainsi que Chrysostome, comme beaucoup d'autres évèques de son temps, trouve le moyen d'ennoblir, de purifier les travers ou les vices qui lui semblent trop profondé-