Ibid

3. Hom. in Kal. — Cf. Libanius, "Exçpaai; xa).av5<ov (Reiske, t. IV). Astcrius d'Amasée a vigoureusement combatlu les mêmes coutumes. (Néander, t. I, p. 276.)

180 SAINT JEAN GHRYSOSTOME.

était assuré de passer de même Tannée tout entière. Dès l'aube donc, on banquetait; <i: hommes et femmes remplissaient bouteilles et coupes i». Les portes des maisons s'ornaient de guirlandes de fleurs. A l'agora surtout les apprêts étaient magnifiques, c L'agora ressemblait à une femme élégante et coquette qui étale avec orgueil ses plus beaux ornements. » Toutes les boutiques en effet mettaient dehors leurs plus belles marchandises; car c'était le jour des étrennes. Il y avait des réjouissances publiques; danses, spectacles. Le soir, la ville *, brillamment illuminée, était pleine d'ivrognes, retentissait de chants obscènes et de lazzis indécents. Chrvsostome, dès les premiers temps' de sa prédication, consacra une 'homélie tout entière à attaquer ces coutumes, dont la plupart portaient avec évidence la marque de leur origine païenne. Si on ne croit pas pouvoir éviter ce jour-là de faire un festin, il veut que l'on y convie un pauvre. Il choquait ainsi, le plus directement possible, le préjugé qu'il avait l'intention de détruire. Car la présence d'un pauvre à table, le premier jour de l'année, aussi bien qu'à ces banquets des noces à propos desquels nous l'avons vu faire entendre déjà le même conseil, semblait du plus mauvais augure.

Les amulettes avaient quelquefois un caractère chrétien ' : tels ces petits évangiles, que j'ai mentionnés, et qu'on portait suspendus au cou. Mais d'autres étaient entièrement païennes : ainsi les médailles à l'effigie d'Alexandre, auxquelles on prêtait la plus grande efficacité*. Ghrysostome demandait qu'on les remplaçât par des croix*.

Les pratiques magiques étaient très fréquemment employées; elles avaient pris tant d'empire sur les païens

i. C'est-à-dire Antioche, où fut prêchée l'homélie in KaUndas,