In Ep. ad Rom.y

explique qu'il fallait améliorer progressivement l'état du monde. Dieu d'abord a donné aux Juifs Moïse comme un maître de la première enfance, ypx}x|xxti<it7|ç, pour leur enseigner les éléments ; et il leur promettait en récompense de la vertu les biens temporels comme on promet des gâteaux aux enfants ^ 11 fallait d'abord préparer les voies '.

Sa pensée ne varie pas moins au sujet des philosophes. D'ordinaire cependant il est très sévère pour eux, et il en parle presque avec l'insolence de Tertullien. Il aime à comparer les grands penseurs grecs, Platon ou Pythagore, non moins que les capitaines et les hommes d'État illustres, Thémistocle ou Périclès, aux apôtres et aux diciples, et à les humilier devant ces pécheurs*. Les premiers philosophes, Thaïes et les autres, étaient d'absurdes matérialistes *. Il n'y a guère que Platon et Pythagore qui aient eu des lueurs de vérité. Mais d'abord c'est aux chrétiens qu'ils doivent le peu qu'ils ont de bon, et Chrysostome admet qu'ils l'ont reçu par l'intermédiaire de l'Egypte; c'est-à-dire qu'en somme les parcelles de vérité qu'ils détiennent viennent de Moïse *. Puis, leur système pris en l'ensemble abonde d'erreurs. Avec une violence passionnée, Chrysostome fait honte à Platon de sa République, à cause de la communauté des femmes ®. Il le raille de n'avoir réussi qu'à se faire vendre comme esclave, dans ses voyages en Sicile, tandis que l'univers a été converti par Paul. Quant à Pythagore, il Taccuse de superstitions vaines, et rapporte à ce propos des légendes assez ridicules ; car il ne choisit pas toujours fort bien ses armes contre les Hellènes^. On a peine surtout à le voir, lui, si généreux, si digne de comprendre le bien partout et sous toutes ses formes, et qui, en effet, a donné maintes preuves de largeur d'esprit,