Voir surtout la sixième

catholique de barbares se forma ainsi psu à peu à Gonstantinople, et parmi les homélies publiées pour la première fois par Montfaucon, qui pour la plupart sont très importantes, il n'y en a pas de plus curieuse que celle qu'il prononça dans l'église de Saint-Paul, devant cette communauté, après qu'un prêtre goth avait prêché d'abord dans sa langue. Il y exprime tout son orgueil et toute sa joie de ces nouvelles conquêtes. Il voudrait que les païens fussent présents, pour constater la conversion des barbares eux-mêmes. Tandis que leurs philosophes n'ont jamais pu amener à leurs doctrines leurs compatriotes seulement, les apôtres du Christ, de pauvres pêcheurs, après avoir soumis à sa loi le monde romain tout entier, voilà maintenant qu'ils poussent plus loin leur triomphe, et enseignent la divine parole à des peuples dont Platon n'avait jamais même soupçonné l'existence. Que les Juifs rougissent aussi de se laisser dépasser une seconde fois par une crue nouvelle de Gentils; pour achever de leur faire honte, en même temps que pour consacrer par une autorité biblique la noblesse des nouveaux convertis, il invoque le souvenir d'Abraham, le patriarche venu de la Ghaldée, c'est-à-dire un barbare lui aussi, et encore celui des Mages. Ne soyons donc pas étonnés de voir à l'église ces frères d'une autre race. Soyons-en fiers au contraire.

Dès lors la communauté gothique resta un des premiers soucis de Ghrysostome. Pendant son exil, du fond de la Gappadoce, de Gueuse même, tandis qu'il se consolait de ses malheurs en continuant, autant qu'il le pouvait, à exercer de loin son ministère, en même temps qu'il s'occupait avec un zèle passionné des missions de Phénicie et songeait même à la conversion de la Perse, il ne perdait pas de vue ses chers barbares, et recommandait à ses amis de Gonstantinople de veiller sur leur orthodoxie, de remplacer par un orthodoxe Tévêque de leur race qu'ils venaient de perdre.

Le spectacle des misères intérieures de l'empire, celui des invasions de plus en plus menaçantes, enfin celui du reld-

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chement des mœurs chrétiennes devait porter les imaginations assombries aux plus tristes pensées. Il ne faut donc pas s'étonner qu'une idée assez communément répandue alors fût celle de la prochaine fin du monde. Cette croyance dont s'était nourrie la foi de la première génération chrétienne avait eu déjà de cruels démentis. Aussi, surtout depuis la fin des persécutions, depuis qu'on avait vu ce que Tertullien avait jadis proclamé impossible, César chrétien, un nouveau courant s'était dessiné. Beaucoup pensèrent que Tempire converti aurait encore un long avenir. C'est ainsi que, lorsque Prudence célèbre à la fois la bataille de Pollentia et la conversion générale du Sénat romain, il n'a aucune pensée de découragement; il lui semble évident que la Rome chrétienne ne peut pas être appelée à de moins belles destinées que la Rome païenne. Chrysostome s'est nourri d'ordinaire d'autres pensées. Sans doute il a soin de déclarer qu'il ne faut pas sonder ces problèmes insolubles, que la Providence, avec raison, laisse incertaine la fin du monde, comme la mort de chacun de nous, qu'enfin le fils de Thomme surviendra comme un voleur ; mais on aperçoit néanmoins vers quelle hypothèse il penche. Dans ses homélies sur saint Matthieu, il s'exprime une fois ainsi * : « Les choses sont à notre porte. Nous ne savons pas si peut-être ce n'est pas dans notre génération qu'arrivera la fin; que se lèvera le jour terrible, qui nous traduira au terrible tribunal où il n'est pas fait acception de personne. Car la plupart des signes sont accomplis, et voici que l'Évangile a été prêché dans tout l'univers, qu'il est survenu des guerres, des tremblements de terre, des famines; il ne peut plus rester de bien grand intervalle. Mais quoi, vous ne voyez pas les signes! C'est cela môme qui est le plus grand signe. » Quelque temps après, quand il commentait saint Jean, sa pensée ne s'était pas modifiée ' : « Le Seigneur est proche; soyez inquiets. Nous