Ad Antioch,, XV

Syriens, Souvent, la jalousie qu'a causée un festin qui a bien réussi a été si forte c qu'elle a fini par mettre en péril de mort celui qui lavait donné * ».

Pour ces repas on tire des armoires toute la vaisselle la piqs précieuse, des coupes d'or du poids d'un demi-talent. On se sert de ces tables demi-circulaires, en forme de sigma *, souvent décrites par les auteurs grecs et latins de l'époque impériale. La table est recouverte d'un tapis précieux '. Les serviteurs sont en grand nombre, choisis, selon la vieille coutume, jeunes et beaux autant que possible, et pour le moins aussi bien vêtus que les convives. Le maître de la maison a pris, pendant toute la semaine, plus de peine qu'un général d'armée. Le cuisinier dispose savamment l'ordre et la succession des plats, parmi lesquels Chrysostome cite notamment comme les plus recherchés les faisans, et, mode assez singulière, les volailles farcies de poissons *. On verse le vin le plus estimé, celui de Thasos '. Le plus honteux est surtout qu'on fait venir, à la fin du banquet, les joueuses de flûte et de cithare, qui ne sont que des courtisanes, prêtes à toutes les infamies ^. On s'amusa aussi du spectacle ridicule de monstres grotesques, de baladins, de nains. De pauvres mendiants, pour obtenir une aumône, viennent faire admirer des tours d'adresse souvent dangereux et cruels; s*abaissent aux plus misérables bouffonneries '. Quant aux convives, beaucoup ne sont que des parasites, dont la race pullulait alors plus que jamais, toujours aussi impudente et aussi vorace • qu'aux beaux jours de la comédie antique. Il y a aussi, il est vrai, sans parler des invités de