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des bijoux de prix, vous savez quels maux en résultent, que d'esclaves sont battues, que d'hommes sont arrêtés et emprisonnés. « Vous aimez vos bijoux plus que que vos enfants — vous protestez? — oui, plus que vos enfants, car laquelle parmi vous voudrait racheter la vie de son enfant malade, en les donnant pour faire Taumône *? » Chrysostome poursuit les femmes, toujours prêtes à discuter et à chicaner, dans tous leurs retranchements, et ne dédaigne pas de combattre leurs arguments les plus puérils. Elles lui objectaient que le luxe des bijoux et des pierreries était en réalité un luxe économique ; ils ne s'usent pas, ils durent éternellement, et se transmettent ainsi d'une génération à l'autre. Mais Chrysostome alors le niait : «Vous allez fréquemment au bain, leur répliquait-il, et les bijoux y subissent peu à peu un déchet *. » Toutes ces remontrances restaient sans grand effet. A l'église même, le jour où peut-être le prédicateur commentera les textes de Paul ou ceux d'Isaïe, les femmes viennent dans leurs toilettes les plus brillantes ^, et ne songent qu'à s'éblouir les unes les autres. Les vierges môme et les veuves, consacrées à Dieu, savent, nous le verrons, mettre une coquetterie savante dans l'arrangement des vêtements sombres et simples qui leur sont imposés.

C'est ainsi que d'honnêtes femmes en viennent à ressembler exactement à ces courtisanes, que Chrysostome a aussi décrites si vivement et si violemment attaquées. Dans Antioche et Byzance devenues chrétiennes, les courtisanes ne régnaient pas moins en souveraines qu'à l'époque où le paganisme se maintenait intact, et maintenait avec lui la vieille tradition des libres mœurs grecques ; les liaisons que Ton formait avec elles continuaient à ne pas être regardées comme un adultère. Chrysostome s'applique donc à dévoiler tous leurs artifices, tous leurs manèges ; non pas seulement les maléfices, les philtres qu'il croit qu'elles emploient et qui ont causé, dit-il,