In Ep. 1 ad Tim

impose au riche le devoir de la charité, sans donner au pauvre le droit des revendications. Quand il a décrit toute la cruauté, la dureté de cœur des grands et des riches, quand il les a montrés « pires que des bêtes fauves », acharnés à la dépouille des orphelins, des veuves, de tous les faibles et de tous les misérables, Jean s'arrête tout à coup, et, dans un beau mouvement inspiré, il interpelle les malheureuses victimes de Favarice ; il les interpelle, mais pour les provoquer à la pitié, non à la colère : « Pleurez, oui, pleurez avec moi, non sur vous-mêmes, mais sur vos spoliateurs, plus infortunés que vous! »

Les vues théoriques de Chrysostome sont complétées par d'autres, historiques plutôt, si Ton peut dire, qui sont tout à fait analogues. Il n'hésite pas à dire qu'à Torigine de toutes les grandes fortunes, il y a l'injustice, fraude ou violence. Omnis dives iniquus aui hères iniqui, « Vous avez reçu votre fortune en héritage, soit. Vous n*avez donc pas péché vous-mêmes ; mais savez-vous si vous ne bénéficiez pas de vols et de crimes antérieurs*? » Comment en effet s'établiraient ces immenses fortunes, si ce n'était aux dépens des petits et des misérables? Elles sont toutes le produit de la cupidité et de l'avarice, les deux vices les plus affreux et les plus redoutables. Savez-vous comment on s'enrichit? Par les petites tromperies du négoce ; car les petits marchands et les petits artisans ne sont pas plus innocents que les autres * ; par l'accaparement, comme ce riche d'Antioche, dont Chrysostome nous raconte le barbare dépit, quand il perd, en même temps que s'évanouissent les craintes de mauvaise récolte, l'espoir qu*il fondait sur la vente du blé dont il avait su conserver des provisions considérables ' : on s'enrichit encore par l'usure, tellement honteuse que la loi civile interdit aux sénateurs cette source de profits*. On s'enrichit au détriment des veuves