In Ep. { ad Cor

de maltraiter une épouse, quand on ne doit même pas frapper une esclave ! Si c'est sa femme qu'on frappe, qu'on le sache, on est coupable d'un parricide, et même d'un crime pire, puisque Dieu a ordonné de quitter son père et sa mère pour sa femme ! Mais on évitera jusqu'aux petits froissements, aux chicanes, aux brouilles passagères. On n'entrera pas en discorde même pour des motifs honorables en apparence, comme lorsque la femme prétend observer la continence, sans le consentement mutuel. C'était là, au iV siècle, dans les familles chrétiennes, une cause fréquente de dissentiments et môme de ruptures. A celles qu'entraînait ainsi l'ambition d'une pureté illégitime, Chrysostome répète les injonctions et les remontrances de saint Paul; ce n'est que d'un commun accord qu'on peut garder la continence *. Il faut faire tous les sacrifices, et celui-là même, pour assurer ce bien si désirable, la concorde entre époux. Car qu'y a-t-il de plus affreux, de plus douloureux que les divisions et les querelles entre ceux qu'unit un lien aussi sacré? « C'est la guerre entre les membres d'un même corps, la plus terrible des guerres. » Mais elle n'éclatera jamais si le mari sait aimer et si la femme sait céder. Le mari en effet commande, et c'est la femme qui obéit; mais quoi qu'on dise, ne croyez pas, que de ces deux rôles différents, il faille moins d'amour pour savoir remplir le premier. Bien au contraire il en faut davantage *. Que si, par malheur, quelque dévouement que montre, quelque sacrifice que s'impose l'un des deux époux, l'autre s'obstine en d'incorrigibles défauts, il faut cependant que la victime les tolère, et qu'elle sache que c'est une belle parole, celle de ce Socrate trop vanté ' (il est bien rare en effet que Jean lui rende comme ici justice), sur Xanthippe, qui l'exerçait à la patience.