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qui ne fût point minéral ». Or, les effets de son « Rob » sont « aussi doux, aussi prompts que salutaires ». Il peut être administré avec sécurité « aux hommes, aux femmes, aux vieillards, aux enfants, dans toutes les circonstances de la vie ». Il n’altère < aucune des fonctions animales » ; même, il les rétablit toutes « lorsque leur délabrement reconnaît pour principe un virus syphilitique, quelque invétéré et dégénéré qu’il fut ».

Le sieur Laffecteur exprima donc au magistrat son espoir d’être « non seulement assuré de la protection du Prince, mais même de celle de toutes les personnes qui, par état, sont chargées spécialement de veiller à la conservation des sujets ».

Subjugué par une telle assurance, M. Berthier donna l'autorisation à Laffecteur d’essayer son remède sur trois soldats du corps des pionniers casernés à Saint-Denis, et chargea le Docteur Poissonnier- Desperrières, médecin de sa généralité, de suivre les effets de cette expérience et de lui en rendre compte.

Les résultats obtenus, furent, paraît-il, si satisfaisants, que M. Berthier en informa les ministres des divers départements. Mais le médecin-expert avait cru, devoir, toutefois, formuler quelques réserves : « Quoique cette première épreuve eût eu tout le succès qu’il était possible d’en espérer, ainsi qu’il résulte des procès-verbaux qui ont été dressés pour constater l’état des trois malades et leur parfaite guérison, M. Poissonnier-Desperrières ne l’ayant pas trouvée satisfaisante pour porter un jugement certain sur l’effi-

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cacité du remède » (1) proposa à Laffecteur de la répéter une seconde fois sur un plus grand nombre de sujets et en présence de tous les médecins qui voudraient bien Ia suivre.

Laffecteur obtint alors du lieutenant général de police l’autorisation de traiter, dans l’asile de Bicètre, tous les malades qu’il désirerait. Douze hospitalisés furent choisis, dont trois présentaient des accidents syphilitiques très graves et une commission médicale de douze membres fut élus pour suivre les expériences de Laffecteur. Les commissaires étaient : Borie, Poissonnier, Geoffroy, Paulet, Darcet, Despériers, Vicq-d’Azyr, Audry, Ch. Le Roy, Bucquet Vermiers et Mauduit. Ils constatèrent la guérison des douze malades soumis au traitement de Laffecteur.

Ces guérisons firent un bruit énorme, mais il y eut des médecins qui contestèrent la composition du « Rob ».

Le mercure seul est spécifique, répétait-on ; er, puisque le « Rob » guérit, il en contient nécessairement de ce fait. Deux chimistes célèbres, Darcet et Bucquet, furent chargés d'analyser le produit. Ils ne trouvèrent aucune trace de mercure dans le « Rob », mais ils n’osèrent cependant affirmer, de façon absolue, que ce remède n’en contenait nulle trace, sa présence ayant pu échapper à leur investigation.

Mais interrompons un instant cet historique, pour examiner quelle pouvait être la composition du « Rob ».

(1) Arrêt du Conseil, 12 septembre 1778.

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Voici celle que donne Van Mons, dans sa Pharma- «æopée usuelle, déclarant la tenir d’un commissaire “le la marine française :

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Et voilà la composition avec laquelle on prétendait -détrôner le mercure ! Laffecteur affirmait que son remède n’en contenait pas une parcelle, Cependant, d’après Swediaur (Traité complet des maladies vénériennes) beaucoup de malades qui faisaient usage du <« Rob » étaient tourmentés par une abondante salivation.

« D’après ces faits, ajoute cet auteur, il est évident pour moi que Laffecteur donne du mercure dans son rob, et même use des préparations les plus âcres et les plus dangereuses de ce métal, le muriate oxygéné de mercure ou sublimé corrosif… C’est donc tromper ‘indignement le public que d’affirmer, comme le fait Laffecteur, que l’on guérit des maladies vénériennes .avec son rob, sans mercure. » (1). En effet, l'analyse chimique démontra la présence de mercure dans certains échantillons de « Rob », l’une sans mercure, que Laffecteur soumettait aux analyses officielles, l’autre contenant du mercure, enfin la troisième, dite

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« décomposée, modifiée, ou corrigée » rendue très: irritante par l’addition d’un principe que Swediaur soupconne être de la poudre ou de la teinture de cantharide (2).

Pour répondre à la méfiance de ses adversaires, Laffecteur communiqua la composition de son remède à la Société de Médecine, en lui demandant Pautorisation d'exploiter son remède. Il obtint d’elle un avis favorable qui fut transmis au Conseil d'Etat, à Versailles, lequel rendit le 12 septembre 1778, un arrêt autorisant « BOYVEAU-LAFFECTEUR de vendre et de débiter dans toute la France, le Rob anti-syphilitique, à la charge néanmoins de ne pouvoir le livrer, pour le traitement des maladies vénériennes, que sur l’ordonnance des gens de l’art ».

Mais, écoutons l’hymne de triomphe du sieur Laffecteur, à la suite de la consécration que le Conseil d'Etat vient de donner à son remède :

« La sagesse du gouvernement éclate dans cet ar-rêt : le public ne sera pas cette fois à la merci de lPignorance d’un charlatan ; il ne sera pas exposé aux prestiges de sa cupidité : ce remède ne pourra être administré que sous la direction d’un homme de PArt, et le roi nomme spécialement pour Paris deux com-missaires inspecteurs qui suivront les effets du remède... ». \ DR

(1) Cité par JEANSELME. Traité de la syphilis, t. I. (2) JEANSELME, op. cité.