M«« DE LUCY , M-« DAUBR AY , LÉONARD , CÉCILE , LÉOPOLD
Catherine, annonçant et se retirant tout de suite. Madame d'Àubray.
Mme DE LUCY.
Ah!... (A part.) Et elle ne sait pas encore... pourquoi vient-elle si tôt?
Mme d'aubray, entrant.
Ma chère Clarisse... [Elle l'embrasse.) Et vous aussi, ma bonne Cécile... Que viens-je d'apprendre en arrivant chez toi ?... Cécile mariée!... Et toi, Clarisse... oh! comme tu as l'air souffrant; assieds-toi donc... tu semblés avoir peine à te soutenir.
Mn,e de LUCY, sYsseyant.
Ce n'est rien; l'émotion... le plaisir de te revoir. Mmc d'aubray.
Absente depuis plus d'une année , j'arrive à Paris hier, je te fais savoir mon retour, et toi, tu ne m'instruis pas de ce qui se passe ici.
Mme DE LUCY.
En effet, j'ai vu par ton petit billet de ce matin que tu n'as pas reçu mes dernières lettres;
Mnie D'AUBRAY.
Pas une seule depuis plusieurs mois.
Mine DE LUCY.
Oh! tant pis!...
Mme D'AUBRAY.
Enfin , je viens d'apprendre le mariage de Cécile en entrant; il vaut mieux tard que jamais... Mais où est clone ton gendre ? que je le vois , que je le
Archief van de Sten r„,m„7
Mme de ltjgy , fort troublée.
Il est ici ! (Elle fait un mouvement pour parler bas à M,n0 <TA.ubray, et retombe sur son fauteuil.)
Mme d'aUBRAY.
Ah! ici! (Elle se retourne, aperçoit Léonard, et se penche à l'oreille de madame de Lucy. ) Comment? si vieux!... (S1 adressant à Léonard.) Recevez, monsieur , mes sincères complimens.
LÉONARD
Vos complimens!... et de quoi donc, madame?
Mme b'axJBRAY.
Mais sur votre bonheur d'avoir obtenu pour compagne une femme aussi jeune, aussi jolie que ma chère Cécile.
LÉONARD
Moi! j'ai obtenu!... ah! çà, qu'est-ce qu'elle dit donc ?
CÉCILE
Quel quiproquo!... vous vous trompez, ma bonne amie : monsieur est mon oncle Léonard.
Mme b'aUBRAY.
Ah!
CÉCILE-
Et voici mon mari , qui est pour vous une ancienne connaissance.
(Léopold salue gravement.) Mme d'aubray.
M. Léopold! votre mari!... est-ce possible?
Comment, si c'est possible? c'est tellement possible que ça est.
Mme D'ALBRAY.
Ah ! pardon ! mais j'avais pensé...
LÉONARD
Oui, vous aviez pensé que c'était moi !... et cette idée ne vous avait arraché aucune exclamation!... il y avait de quoi se récrier pourtant.
CÉCILE
Mon oncle a raison, ma bonne amie; d'où vient donc votre étonneraient?
m'^d'aubray, jetant un coup- dœilfu rtif sur Mmc de Lucy,
dont le regard suppliant semble lui commander le
silence.
Oh! il est facile à expliquer. Tous les jours , vous le savez; on arrange des mariages dans sa tête , et j'avais songé à un autre...
CÉCILE
Un autre !
Mme d'àLBRAY.
Pour vous, Cécile.
CÉCILE
Pour moi , un autre mariage ! À mon tour , je puis bien dire : est-ce que c'est possible ? mais lequel donc ?
léopold, avec impatience, à part.
Quel supplice !...
Mme d'aCBRAY.
Ma petite Cécile comprendra que maintenant il ne m'est plus permis d'en parler ; mais , depuis quand a-t-il été décidé que M. Léopold de Banneville serait votre mari ? quelles circonstances ?
LÉONARD
Tiens , c'est vrai; je ne m'en étais pas encore informé, moi, etpourtantje désire beaucoup le savoir.
CÉCILE
Je ne demande pas mieux que de vous le dire : c'est une longue histoire.
LEOPOLD
Mais , Cécile , est-il convenable, en ce moment?
LÉONARD
11 est très-convenable que je sache comment vous êtes devenu mon neveu, vous, mon cher monsieur , qui très-probablement serez mon héritier. Justement, voici Catherine qui nous fait apporter le thé ; asseyons-nous , et écoutons. ^Catherine entre avec des domestiques, qui approchent
une table et dressent le thé dessus.) Mme d\ujbray.
Clarisse semble souffrante, et peut-être...
Mme DE LXJCY.
Non , que Cécile parle... (A part, à madame (TAuhray qui s'assied près d'elle.) tout te sera expliqué...
Allons , mon enfant , raconte-nous l'histoire de vos amours.
léopold , à part.
#,, Cruelle situation!
CÉCILE
Ça remonte à ma sortie de pension , il y a six mois.
LÉONARD
Six mois! peste, c'est quelque chose dans une vie de seize ans !
CÉCILE
Quand j'arrivai ici , la première personne que je vis assise près de maman , ce fut Léopold , et, je ne sais pourquoi , l'idée me vint presque tout de suite que c'était là le mari qu'on me destinait. Ses soins empressés , pour ma mère et pour moi , ne me laissèrent bientôt plus de doute. Il était si fa-
eîie de voir qu'il m'aimait , quoiqu'il ne me le dit pas, sans doute parce que maman, me trouvant trop jeune encore pour me marier, le lui avait défendu ; mais je ne fus pas long-temps à deviner tout cela.
LÉONARD
Et à quoi donc, s'il vous plaît?
CÉCILE
A la différence des regards et des manières de Léopold quand ma mère était près de nous , ou lorsqu'elle n'y était pas.
Voyez-vous le coup-d'œil de ces jeunes filles, comme c'est juste!...
CÉCILE
Oh! c'est que la différence était grande! quelquefois même , mais toujours quand ma mère était là , il me traitait avec une brusquerie , une impatience telles que si cet amour, qu il avait fait naître dans mon cœur,ne m'eûtrendue clairvoyante, j'aurais cru qu'il avait de la haine pour moi , et peut-être de l'amour pour une autre.
Mme de lijcy, avec trouble.
Pour une autre?... Cécile, une telle pensée...
CÉCILE
Oh ! rassure-toi , maman , elle ne durait qu'un instant ; car , dès qu'il croyait n'être pas aperçu , il me regardait , et d'une façon qui me tranquillisait bien vite. Une fois aussi, par malice , je parlai devant lui de la possibilité de mon mariage avec un autre... Léopold devint pâle, mais pâle... (^4 Léopold.) Pardon, mon ami, vous avez dû bien souffrir en ce moment , et cependant , moi , je fus bien contente.
Léonard , riant.
Méchante entant! (Regardant madame de Lucy qui vient de passer son mouchoir sur sa figure.) Mais tu es Lien pâle aussi , Clarisse !... est-ce que tu continues de souffrir ?
Mme DE LUCY.
C'est peu de chose ; je crains seulement que tout ce bavardage ne vous fatigue.
Du tout, du tout, moi, qui n'ai pu assister à la cérémonie , je tiens essentiellement à connaître les préliminaires; et puis, il y atant de souvenirs pour tout le monde dans ces mstoires-là!... Une tasse de thé , Catherine !...
CÉCILE
Voilà que j'ai fini... Un jour, maman était sortie... oh! ce fut un grand jour, celui-là! (Madame de Lucy se retourne sur son fauteuil, et cherche à cacher sa figure ; Cécile remarque ce mouvement.) Vous avez peut-être trop chaud, maman; voulez-vous que j'ouvre la fenêtre ?
Mme de ltjcy, faisant un effort sur elle-même.
Non ! achève , Cécile , achève !
CÉCILE
J'étais dans le salon ; Léopold entre : il y avait bien long-temps que nous ne nous étions vus seuls une minute, je rougissais , j'étais tremblante !... Pauvre Léopold ! il était presque aussi troublé que moi... Il voulut sortir; mais il remarqua sans doute combien je souffrais , car il resta... « Cécile , me dit-il, vous ne pouvez douter de mon attachement; je vous aime comme une sœur! »
LÉONARD
Ah ! ah! voilà une drôle de déclaration... Briolet , une tasse de thé!...
CÉCILE
N'est-il pas vrai que c'était étrange? Aussi , ma ligure dut exprimer quelque chose de bien extraordinaire, car il s'arrêta, détourna ses regards des miens , et moi qui pensai tout à coup que je m'étais trompée, je sentis ma force m'abandonner, j'allais tomber... quand il me soutint dans ses bras, en attachant ses yeux sur moi, avec un trouble , une tendresse si vive , qu'à l'instant même ce nom de sœur, qui m'avait fait tant de mal , ne laissa plus de traces dans mon esprit.
LÉONARD
A la bonne heure, ça se raccommode.
CÉCILE
Je me disais : « Ma mère eût-elle ainsi placé Léopold près de moi , m'eût-elle permis de le voir tous les jours, m'eût-elle laissé prendre de l'amour pour lui, si elle n'eût espéré qu'un mariage nous rendrait heureux? » C'était bien raisonné , n'estce pas , mon oncle ?
LÉONARD
Parbleu ! sans cela c'eût été une grande imprudence !
Mrae de lucy , à part.
Hélas !
CÉCILE
Et pourtant, je vois bien que Léopold n'avait pas compris tout cela , qu'il s'imaginait que ma mère ne consentirait jamais à notre union.
LÉO.N.VRD.
Bail ! . . . et pourquoi ?
CÉCILE
Je n'en sais rien , mais je lui dis : « Et si ma mère y consentait?... » A ces mots,il tressaillit;entraîné, mais encore incrédule, sa bouche venait de balbutier qu'il serait le plus heureux des hommes , lorsqu'un cri se fit entendre; c'était ma mère!... elle était là, immobile, près de nous , elle avait tout écouté; courir à elle , lui demander le bonheur avec celui que j'aimais , ce fut l'affaire d'un instant; bonne mère !... aussi tremblante que moi, pleurant comme moi , à peine si quelques paroles inintelligibles pouvaient sortir de ses lèvres!... enfin, un peu plus calme : « Soyez heureux, dit-elle à Léopold , puisque votre bonheur dépend de Cécile , il ne sera pas dit que , moi , j'aurai mis obstacle à ce que vous désirez tous les deux ; je vous donne ma fille!... » Vous comprenez bien que je tombai dans les bras de Léopold!... mais quand je me retournai pour chercher ma mère, elle avait disparu!...
Mnie d'aubray, à part.
Pauvre Clarisse !
LÉONARD
Disparu!... oh! oh! ma nièce, c'est particulier!
Mine de lltcy, très-agitée.
Mon devoir était accompli : c'était un époux que je laissais près de ma fille.
LÉONARD
D'accord , mais pourquoi t'en aller ? pourquoi faire une scène de roman dans une affaire si simple.
Kme de lucy , troublée.
Mon oncle!...
LÉONARD
Au reste , quand la lin du roman est heureuse , on n'est jamais assez tôt à la dernière page, n'est-ce pas?... Ah! çà, M. Léopoîd, vous ne dites rien, vous avez l'air de. boucler là, dans votre coin!... oh ! que je suis bëte ! voici la fin de la soirée , et moi je ne pense pas... allons, allons, c'est juste!... Catherine! Briolet! des flambeaux! il faut que chacun rentre chez soi; c'est moi qui tiendrai le flambeau de l'hyménée.
Mme d'aubray, à part.
Quel événement!
(Catherine et Briolet apportent des flambeaux.) léonard, à Mme de Lucy.
Ah ! il n'y a pas à dire , c'est à toi de... hein!... hein!...
Air àeFraDiavolo. (Final du ieractede Mmed'Egmont.)
Allons, tu ne peux t'en défendre, 11 faut accomplir ton devoir:
Hegarde comme il a l'air tendre!
Avance, et comble son espoir.
M,ne de lucy , se levant.
0 douleur! c'en est fait, il le faut!
Mme d'aubray , bas.
Du courage !
cégii.e à sa mère.
Ma mère, bénissez notre heureux mariage! 11 m'a donné sa foi.
rûms de lucy, la repoussant.
Je souffre, laissez-moi!
Cécile , étonnée.
Quels regards, quel effroi!
Elle souffre, et pourquoi;3
(Ici , le chant s'arrête, Mmo de Lucy fait un effort sur elle-même et fait un pas pour remettre Cécile à Léopold ; mais tout à coup elle tombe sans connaissance dans les bras de Mmc d'Aubray en poussant un cri étouffé.)
Mme DE LUCY.
Ah!
