SCENE VIL

M«° DE LUCY, seule un instant; puis CÉCILE.

Mmc DE LUCY.

Ali! quelle horrible émotion!... je souffre!... j'ai froid! (Elle passe la main sur son front.) Lne sueur glacée!... (Elle s'étend machinalement sur le lit de repos.) Si je pouvais mourir?...

(Elle est évanouie sur le lit de repos.) Cécile, entrant par la porte de droite.

II n'y a personne! j'avais cru entendre du bruit! (Elle legarde sa mère d\in peu loin.) Elle dort! Moi aussi , je m'étais assoupie; je suis si fatiguée. C'est singulier, il m'avait semblé qu'elle parlait; je me suis réveillée en sursaut; je me trompais; elle est bien calme. Ileposons-nous aussi. [Elle s'assied sur un fauteuil près de la table.) Ce soir, je ne veux pas que Catherine veille ; je resterai seule; c'est pour ma mère. (Elle regarde la pendule.) Il est déjà tard , le jour baisse ; comme cette chambre est sombre. (Elle allume deux bougies et les place sur la table.) Ah! je me sens mieux ainsi ! Mon dieu ! qui eût dit que les premiers jours de mon mariage se passeraient si tristement?

j'imaginais un si grand bonheur; des fêtes, des plaisirs , des bals ; et Léopold? En vérité , je commence à croire qu'on se fait bien des illusions quand on est jeune ; si je n'étais pas aussi sûre qu'il m'aime, je m'inquiéterais, car enfin, pourquoi n'est-il pas là ? il me laisse seule ; il y a quelques mois, j'aurais eu peur... mais à présentée suis mariée, je ne suis plus un enfant; si je pouvais m'occuper? non, j'ai mal àla tête, mes yeux sont fatigués, et malgré moi de temps en temps de grosses larmes. . . Ce que j'éprouve est indéfinissable; qu'y a-t-il donc autour de moi qui me trouble et m'effraie? allons donc, ce n'est rien; maman va mieux, j'ai tort, j'ai tort!... il faut me distraire. Rangeons ces dessins!... (Elle range sur la table.) Ah! voilà les plus beaux bracelets de maman qui sont restés là depuis deux jours, personne n'a pensé à les serrer, je veux les mettre en sûreté , car elle y tient beaucoup. Tout est demeuré dans l'état où cela était au moment de sa maladie. [Elle va ouvrir le secrétaire et aperçoit dedans un riche coffret?) Comment? la clef est à ce coffre que ma pauvre mère fermait toujours elle-même , et dont la clef ne la quittait pas! plaçons-y ces bracelets.. . (Elle les place dans le coffre, et essaie de le fermer.) ïl ne se ferme pas ! qu'y ar t— il donc ? (Elle prend le coffre et V apporte sur la tahle ou sont les bougies.) Voyons; appuyons plus fort; non, la clef ne tourne pas!... (Elle rouvre le couvercle ; des lettres et un portrait s en échappent, et tombent sur la table et par terre.) 0 mon dieu ! c'était un double fond!... un secret sans doute? (Elle a Pair de ne pas oser toucher aux papiers.)

Si ma mère s'éveillait , si elle pouvait penser que la curiosité!... oh! non!... je ne veux pas savoir ce qu'elle veut nie cacher!... (Elle ramasse quelques lettres et les met dans le coffre sans les regarder ; puis elle prend le portrait et malgré elle son regard se fixe dessus.) Eh ! mais , c'est lui. (Elle l approche de la lumière.) C'est bien lui, c'est Léopold, mon mari!... ah! je peux regarder! mais que vois-je! qu'y a-t-il d'écrit là?... (Elle lit.) « À ma bien ai- « niée Clarisse ! » Comment, Clarisse!., c'est le nom de ma mère !... sa bien aimée! « Le 24 mars 1830.» Et nous sommes en 1834! qu'est-ce que cela?... ah !.. . ( Elle saisit avidement une lettre , et lit haut avec agitation.) « Je n'ai jamais senti , et je n'é- « prouverai jamais que pour vous cet amour véri- « table où les cœurs et les pensées se conviennent « entièrement!... » (Elle jette ce papier, et en saisit un autre.) « Ma chère Clarisse , consentez à notre « union : le bonheur de ma vie est à ce prix ; pour- « quoi attendre? Votre mariage , dites-vous, em- « pécherait votre fille de trouver un parti aussi « brillant que vous le désirez, et vous voulez as- « surer son sort avant de vous occuper du vôtre ! « ah! votre âme est plus belle encore que votre « charmante figure, et j'adore...» Ah! mon dieu!... (Elle lit.) « Aucune femme de seize ans n'inspirera «jamais ce que l'âme éprouve près de vous d'art m our et de bonheur!...» (Elle jette encore ce papier sur la table , puis tombe sur un fauteuil, en s1 écriant hors d'elle-même.) Lui!... elle!,., ils s'aimaient!...

Catherine, en dehors.

Venez donc , monsieur Léopold , venez !...

Cécile, se levant.

Ciel ! quelqu'un !

(Elle cache dans sa poche les lettres et le portrait, puis replace le coffre dans le secrétaire.)