SCENE AL

LÉOPOLD, seul.

Oui, je partirai! rester est impossible! mais partir?... pour aller... où? est-il un lieu maintenant où l'on m'attende, où l'on me désire?... quelle existence est désormais la mienne!... Une femme s'était rencontrée que j'aimais uniquement; j'avais dédaigné ce que les autres hommes recherchent avec tant de soins, la fortune, les places, les honneurs : combien l'ambition m'avait semblé mes-

quinc devant ce bonheur de tous les inslans que donne un véritable amour!... Ah! comment le cœur est-il donc fait, que ce qui Fa charmé d'abord puisse ensuite laisser place à de nouveaux sentimens? mais le ciel m'a puni!... Oh! si l'on savait toutes les souffrances secrètes amenées par ces passions violentes auxquelles les devoirs ont été sacrifiés?... Depuis deux mois, nul n'a pu deviner ce qui se passait là!... mon cœur est brisé!... De tous les biens que la vie peut offrir, je n'en avais désiré qu'un, passer mes jours près d'une femme qui m'eût aimé ; et celle qui est la mienne, celle à qui je suis uni pour toujours, elle me hait , me méprise peut-être ! Son innocence ne peut comprendre un second amour, que moi-même j'ai compris à peine ; quand je la contraindrais à demeurer près de moi, que verrais-je chaque jour? sa défiance , son inquiétude , son humeur ; elle est aigrie par le chagrin; ses paroles sont amères, son cœur est plein de regrets! Sa mère , craintive et désolée , me fuit et tremble !. . . quel avenir espérer là ? mais ailleurs, il n'y a rien pour moi ! rien!... le monde m'accusera d'avoir abandonné Cécile!... peut-être il lui supposera des torts?. . . Ainsi , après lui avoir ravi la gaîté et le bonheur de son âge, je lui ôterais encore sa réputation ?. .. Malheureux ! (// marche avec agitation.) Il est des cas où l'avenir est sans espoir , le mal sans remède... un seul excepté!... j'y avais songé déjà!... Oui, quand la vie esta charge, quand elle n'offre plus de bonheur possible, et qu'elle nuit

au bonheur des autres ,il faudrait n'avoir pas cinq minutes de courage ! . . . ^

un domestique, entrant.

Monsieur , les chevaux sont attelés.

LEOPOLD

Je ne pars pas : qu'on emmène la voiture. ( Le domestique sort, ) Allons, c'en est fait! rendons à tout ce qui m'entoure le repos et le bonheur!. . . Un regard! oh! un regard encore à cette chambre où elle était il n'y a qu'un moment ! que je croie la voir, et tout sera fini !

(Il entre dans la chambre à droite; on a entendu la

voiture s'éloigner.)