SCENE VIII
LÉOPOLD, sortant de la chambre de droite; BRIO- LET, entrant par le fond et tenant une lettre; CÉ- CILE, cachée.
LÉOPOLD
C'est encore toi?... que me veux-tu?
BRIOLET.
C'est une lettre qu'un domestique vous portait à Paris ; au village voisin il a appris que vous étiez ici, il a rebroussé cliemin , il m'a chargé de vous la remettre.
LEOPOLD
Donne et laisse-moi. (Brioletsort.) Une lettre... que vois-je?... c'est l'écriture de Cécile!... cégile, à part.
Ma lettre de ce matin.
LÉOPOLD
Ah ! lisons. . . Peut-être !. .. ( // lit. ) « Léopold , « je n'ai jamais douté de votre loyauté et de votre « délicatesse : si j'avais pu concevoir quelques « craintes à ce sujet, les paroles que vous avez « prononcées lors de notre dernière entrevue les « auraient dissipées.
cécile, à part.
Ohloui!,..
léopold, lisant.
« Mais ce serait abuser de la triste situation où « vous vous êtes placé que de prendre auprès de <e vous des droits que votre cœur n'a point sanctionce nés. Je ne suis encore qu'un enfant, et je m'é- « tais étrangement abusée sur vos sentimens. Dès « l'instant que la vérité m'a été connue, tout a été « changé ; et ce qui m'avait semblé le bonheur est « devenu un supplice pour moi comme pour vous. cécile, à part.
Je souffrirais trop de ses regrets.
léopold , lisant.
« Je n'accepterai point des offres que je ne de- « vrais qu'à la générosité de votre cœur , à votre
« pitié , ou au sentiment d'un devoir , dont mon « devoir à moi est de vous affranchir ; et je de- « mande comme une grâce qu'on ne trouble pas « la solitude à laquelle désormais rien ne pourra « m'arracher. »
cégile, à part.
Hélas!...
LÉOPOLD
Comme elle est froide et cruelle cette lettre !... ah! oui , tu seras exaucée , Cécile !,.. ton repos ne sera plus troublé !. . .
cécile , à part.
Àh!... Il va partir!...
léopold, jetant la lettre sur la table. Tout est fini!... le dernier lien est rompu !
(Il ouvre sa valise. ) cécile, à part.
Que fait-il ? {Léopold prend un pistolet. ) Des armes ! oh ! mon dieu ! que signifie ?... léopold, qui s'est assis et qui est resté un instant immobile.
Adieu , Cécile !
cécile, poussant un cri.
Ah!...
(Elle court à lui , l'entoure de ses bras , et le serre a vec force contre son cœur.)
léopold, étonné; le pistolet tombe de sa main. Cécile!...
CÉCILE
Mon dieu!... Léopold!... qu'alliez-vous faire?
LÉOPOLD
Me délivrer d'une vie importune.
CÉCILE
Parce qu'elle est unie à la mienne !... Non, c'est à vous de vivre... à moi de mourir!
Que dites-vous ?
LÉOPOLD
On ne m'aime pas , moi !
CECILE
moi !...
LÉOPOLD
Cécile !...
Cécile, avec exaltation.
Ecoute, LéopolcL^ ce n'est pas toi qui dois mourir... regarde-moi... vois comme je suis changée... j'ai tant souffert!... écoute... je suis malade, Jiéopold , bien malade! attends!...
LÉOPOLD
Oh!t„
CÉCILE
Tu n'as pas cru que je vivrais séparée de toi, n'est-ce pas ? pourquoi donc as-tu voulu te tuer? moi, je ne peux pas vivre... ne têtue pas! attends!...
LEOPOLD
Quelle horrible idée , Cécile !
CÉCILE
Mais, avant que je meure, dis que tu pardonnes. léopolb , examinant son visage et reculant avec effroi. Que je pardonne ?. . .
CÉCILE
Dis que tu ne m'en veux pas !
LÉOPOLD
Qu'entends-je , Cécile?
CÉCILE
Tu h ésites ?. . .
LÉOPOLD
Te pardonner ?... à toi, chère et douce enfant , te pardonner ?... à toi qui n'eus jamais un tort. Cécile... ces mots , ce n'est pas toi qui dois les prononcer.
cécile, avec une expression de joie.
Comment ?
léopold , la regardant de loin.
Toi , tu ne connaissais que le bonheur, tu étais joyeuse , fraîche et jolie ; l'espoir et la gaîté brillaient dans tes yeux ; à présent, tes yeux sont remplis de larmes , tes belles couleurs sont effacées , ton bonheur est perdu ! Ton amour , si pur> si naïf, il s'est éteint dans tes pleurs... Cécile , écoute... tu peux m'en croire , à ce moment solennel , le dernier peut-être où ma voix viendra jusqu'à toi , le premier où mon cœur te sera connu tout entier. . * J'en atteste le ciel!... je t'aime!...
Cécile, avec joie.
Il m'aime!....
LÉOPOLD
Je t'aime avec amour , avec tendresse ! Des torts... pardonne , Cécile... c'est un secret cruel... oublie-le , oublie-le!... Va, crois-en celui qui jure par ton amour... garde ton cœur pur et innocent ; ne te souviens pas !... Le malheur , tu n'en as pas senti les peines les plus horribles ; tu n'as pas fait le désespoir de tout ce qui t'aimait ; tu n'as pas vu, comme moi , ce qui tétait si cher s'enfuir à ton approche, refuser d'entendre tes prières ! tu ne l'as pas vu trembler à ton aspect , te repousser , te mépriser peut-être. . . et te haïr ! . ..
CÉCILE
Te haïr ! oh ! tu ne le crois pas !
LÉOPOLD
Cécile... ne m'as-tu pas dit tout-à-1'heure que tu voulais mourir.
Cécile, se jetant dans ses bras.
Je ne savais pas que tu m'aimais.
LÉOPOLD
Ah ! qu'il y a de bonheur dans cette parole !
