BLIGNY, ADRIEN

Adrien, ri Bligny, continuant de parler.

Oui, monsieur de Bligny, voilà comment à force de sacrifices et de veilles, nous sommes parvenus à faire cette conquête sur l'industrie étrangère. .. conquête toute pacifique qui double les capitaux du fabricant, et diminue les fatigues de l'ouvrier.

bligny. C’est vraiment admirable, et chaque fois que vous prenez la peine de me conduire dans vos ateliers, j’en sors toujours émerveillé., .c'est dommage qu’on ne puisse toucher à rien sans se salir les doigts.

Adrien. Ah ! dame! vous n'êtes pas ici dans un salon de Paris. Vous qui avez l’habitude du grand monde , vous devez être choqué de nos manières un peu rustiques.

bligny. Rustiques? Je les trouve parfaites, vos manières; sur une simple lettre de recommandation , je reçois de monsieur Montdidier l’accueil le plus cordial ; il me donne dans sa maison une habitation délicieuse; j’y rencontre un jeune homme charmant, vous, monsieur Adrien, dont l'obligeance à toute épreuve m’inspire la plus vive sympathie. Aussi, je veux être votre ami, et pour commencer, je vais vous donner un bon conseil.

Adrien. Et lequel?

bligny. Ce n’est pas de faire des choses qui ne sont plus de ce monde. Par exemple, ramasser furtivement une fleur qu’une jeune personne vient de laisser tomber de son bouquet , se détourner pour porter tendrement cette fleur à ses lèvres, et la cacher sur son cœur, ce n’est plus de mode, mon cher.

Adrien. Et qui vous a dit, monsieur?

bligny. Mes yeux, auxquels rien n’échappe.

ADRIEN. Je l’avoue, hier au soir, quand celte fleur est tombée du bouquet de mademoiselle Lucile, je me suis baissé pour la ramasser. Mais d'abord, je voulais la lui rendre, puis je ne sais quelle audacieuse pensée a traversé iiioh esprit , et alors cédant à un instant d’égarement , de folie , je me suis empare de ce qu'elle ne m’eût pas donné , crovcz-le Lien.

bligny. Et la demoiselle qui avait Pair de ne s'apercevoir de rien I et le père qui était gravement occupé à vérifier ses livres de commerce I Mais s’il eût tout à coup relevé la tête, quel tableau!

ADniEN . J’en serais mort de honte.

bligny. Pourquoi donc cela? la jeune personne est jolie; elle est riche. Dernièrement

Desgranges, le notaire de monsieur Montdidier, me disait qu’elle devait avoir au moins cinq cent mille francs en mariage.

adrien. On ne vons a pas trompé.

bligny, ri part. Cinq cent mille francs; c’est juste ce qu'il me manque pour posséder un demi-million. (Haut. , C’est un parti trèsconvenable. (Arec intention.) De votre côté, la position de premier commis dans la maison... vos brillantes espérances de fortune...

Adrien. Des espérances? je n’en ai aucune, monsieur... je ne possède rien.

bligny. En vérité!

adrien. Jugez-en ; je suis le fils d'un simple employé en Bretagne... Je ne vous dirai pas, monsieur, par quelle horrible catastrophe mon père me fut enlevé quand je n’étais encore qu'un enfant; ma mère, pauvre veuve , n'aurait pu trouver dans le modique produit de son travail le moyen de m’élever, si une personnne inconnue n’était venue à son aide.

bligny. Comment! vous ignorezlc nom de votre bienfaiteur ?

adrien. Notre bienfaiteur? ileût cessé de l’être si j’avais pu le découvrir ; mais, bien qu’il ait continué à envoyer jusqu'à ce jour ses secours importuns à ma mère, toutes mes tentatives pour percer le voile dont il s’enveloppe ont été inutiles... la main qui donne sans cesse reste toujours cachée.

bligny, ri part. Je la connais, moi, cette main mystérieuse.

adrien. Vous le voyez, je n’étais destiné qu’à végéter dans la condition la plus humble, quand monsieur Montdidier, entendant parler de notre infortune, daigna me faire venir chez lui... je lui dois tout ce que je sais, tout ce que je suis, car depuis huit ans que j'habite cette maison, son aiïectiou pour moi ne s’est pas démentie un seul jour; il n’y a que l'inépuisable bonit de son àme qui I puisse expliquer une telle généro.-i!é.

bligny, ri part. Cela pourrait bien :'expliquer autrement... et si je tenais la preuve que j'attends...

Adrien. Ce que je vous ai dit de mon passé vous prouve que je n’ai (nulle espérance d'avenir... vous voyez donc bien qu’il ne m’est pas permis d’aspirer à la main de mademoiselle Montdidier.

bligny. Sans doute... mais alors, mon cher Adrien... je m’effraye pour vous de cette passion. . . si votre patron apprend que vous, un simple commis, vous êtes amoureux de sa fille... il croira nue tout ce qu’il a pris jusqu'à présent pour du dévouement, de la reconnaissance, n’était o votre part qu’un calcul.

adbien. Un calcul!

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bligny. Dame, un demi-million, c’est bien tentant.

Adrien. Gomment! monsieur Montdidier pourrait supposer...

bligny. Je le crains... il n’y a pas deux manières de voir les choses.

ADBIEN, s'asseyant avec accablement. Ab!

je n’avais pas peiisé à cela... je sais maintenant ce qu'il me reste à faire.

BLIGNY, à part, en le regardant. Trèsbien... le coup a porté.

11 sort par la gaucho, apré« avoir jeté encore un coup d'œil sur Adrien, qui a pris une plume et se dispose à écrire.