AVANT-PROPOS

L'accueil bienveillant qu'a trouvé auprès du public la première édition de cet ouvrage, épuisée en moins de deux mois, atteste combien Ton s'intéresse aujourd'hui aux colonies et aux difficiles problèmes de la coloni* sation.

Quoique l'iie de Java soit une des plus riches et des plus pittoresques contrées de la terre, elle est rarement visitée par les voyageurs, parce qu'elle est hors de la route des paquebots, et aussi parce que les Hollandais, à l'exemple des Russes dans l'Asie centrale, n'admettent pas facilement les étrangers dans leur colonie. Il n'existe guère, sur Java, que des ouvrages en langue hollandaise. Aussi cette île est-elle peu connue hors des Pays- Bas. Depuis la Description géographique j historique et commerciale de Java et des autres îles de V Archipel indien, publiée à Bruxelles en 1824 par Joseph Marchai, la perle des Indes a été rarement décrite en français. Le marquis de Beauvoir lui a consacré quelques chapitres dans son Voyage autour du monde en 1869, le comte de Pina, dans ses Deux ans au pays des épices, n'a donné sur Java qu'un court aperçu ; plus récem-