I. Bernadotte

La mésintelligence ne tarda pas à éclater entre les souverains suédois et leurs nouveaux sujets ; la susceptibilité norvégienne fut la cause des premiers incidents, qui furent soulevés pour des raisons assez futiles. Ainsi, en 1818, à l’occasion du couronnement de Charles-Jean dans lantique cathédrale de Trondhjem comme roi de Norvège, le Storting demande que les insignes du sacre soient de fabrication exclusivement norvégienne ; il réclame ensuite la création d'une décoration

nationale ; il exige enfin que le roi s'intitule en Norvège : « Roi de Norvègeet de Suède », et non plus « roi de Suède et de Norvège ». — Bernadotte céda successivement sur tous ces points, qui n'avaient, d'ailleurs, que fort peu d'importance pratique. Il n’en fut pas de même pour deux conflits plus graves qui éclatèrent simultanément. Le premier est surtout une conséquence de l'insuffisante maturité politique de la Norvège, trahissant de propos délibéré ses devoirs internationaux ; le second est, au contraire, d'ordre intérieur, et dévoile ainsi, dès l’origine de l'Union, les vices de la machine constitutionnelle forgée par Charles- Jean ; il ouvre véritablement l'ère des grandes luttes unionnelles.

L'article VI du traité de Kiel avait mis à la charge de la Norvège une partie des dettes de l’ancien royaume dano-norvégien. Voici le lexte de cet article : « Comme la Lotalité de la dette de la monarchie danoise repose aussi bien sur le royaume de Norvège que sur les autres parties du royaume, le roi de Suède, souverain de la Norvège, s'engage à se charger d'une partie de ces dettes, proportionnée à la populalion et aux revenus de la Norvège. Par dette publique sont entendues aussi bien celle qui à été contractée par le gouvernement danois à l'étranger, que celle qui a été contractée dans l’intérieur de ses États. La dernière se compose d'obligations royales et de l'État, de billets de banqueet d'autres papiers émis par l'autorité royale et actuellement circulant dans les deux

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royaumes. Le montant exact de cette dette, tel qu'il était au 1“ janvier 1814, sera fixé par des commissaires qui seront nommés pour cela par les deux gouvernements, et réparti d’après un calcul exact sur la population et les revenus des royaumes de Danemark et de Norvège. Ces commissaires s’assembleront à Copenhague dans le mois après la ratification de ce traité, et termineront cette affaire le plus promptement, mais au plus tard dans le courant de cette année. Il est bien entendu que Sa Majesté le roi de Suède, comme souverain du royaume de Norvège, ne se chargera, pour sa part, d'aucune dette contractée par le royaume de Danemark, si ce n’est la susdite, au paiement de laquelle tous les États de ce royaume jusqu'à cession de Ja Norvège sontengagés ».

Malgré la clarté de ce texte, la Norvège se refusa énergiquement à accepter une fraction quelconque de l’ancienne dette danoise, sous le prétexte que l'Union ayant été accomplie au profit de la Suède, c'était à cette dernière, qui avait tous les bénéfices du traité, à en supporter les charges. Bernadotte dut menacer la Norvège d'une exécution militaire et faire une démonstration devant Christiania pour l'obliger à céder.

Bernadotte avait succédé en 1818 à Charles XIII sous le nom de Charles XIV-Jean. Presque dès son avènement, apparut l'effet de ce fameux article 79 de la Constitution qu'il avait consentie, et aux termes duquel une résolution adoptée par trois Stortings ordinaires successifs devient loi malgré trois

refus du Souverain. Le conflitéclata à propos de :

l'abolition de la noblesse en Norvège ; malgré le veto de Charles-Jean, la noblesse fut supprimée en 1821, après trois votes du Storting. — Charles- Jean voulut alors éviter le retour de pareils incidents et reprendre une partie des libertés qu'il avait si imprudemment accordées à ses nouveaux sujets ; dès l'été de 1821, il semble qu'il ait songé à un coup d'État, mais pour cela, il lui fallait l'appui des puissances. Il fit sonder leurs dispositions : la Prusse répondit vaguementetla Russie de même. Cependant cette dernière, sur le point de s'engager dans une guerre avec les Turcs, voyait avec plaisir la péninsule scandinave aux prises avec des difficultés intérieures ; c'était sa frontière assurée de ce côté. Aussi Suchtelen, ministre du tsar à Stockholm, ne cacha-t-1l pas son avis que le refus du Storting de payer, dans le délai fixé, sa part des dettes de l’ancienne monarchie danoise, l’abolition forcée de la noblesse et des privilèges des terres seigneuriales sans indemnité pour les propriétaires, ete., élaient autant de griefs suffisants pour réformer la constituticn.—Charles- Jean, fort de cette approbation, adressa au Storüng, dix proposilions successives de modifications de la loi fondamentale ; il réclamait pour lui-même,dans toutes ces propositions, le veto absolu au lieu du veto suspensif. Le 16 mai 18927, le Storting rejeta la dernière proposition royale de revision,etcomme Charles-Jean soutenait, dansdes pamphlets qu'il faisait répandre en Norvège, que

LES CONFLITS UNIONNELS. Do la constitution avait été non pas librement adoptée, mais octroyée par le roi, qui pouvait la reviser ou même la retirer, le lendemain, 17 mai, jour anniversaire de la constitution d'Eisvold, un grand : banquet s'organisa pour protester contre la théorie de la couronne. Une campagne d’agitation s’ensuivit durant plusieurs années. Le gouverneur général de la Norvège, l'amiral comte Balthazar Bogislas de Platen, à qui la Scandinavie doit le creusement du canal de Platen, commit la faute de reprendre la théorie du don royal (1828) ; l’agitation se réveilla, et l’année suivante, à la suite d'une manifestation d'étudiants, le sang coula dans les rues deChristiania. La gauche, qui formait l'opposition, conquit enfin la majorité au Storting en 1833, et Charles-Jean dut se résigner à laisser le Parlement tout entier prendre part à la fête du 17 mai.

Ce conflit n’était pas encore apaisé que la Norvège trouvait un nouveau sujet de luttes dans la question du gouverneur général.

Les Norvégiens avaient, en 1814, reconnu au roi de Suède le droit d’avoiren Norvège un gouverneur, et ils avaient même accepté que ce représentant du roi fût un Suédois. Mais ils prétendirent bientôt qu'une pareille fonction paraissait impliquer la subordination de la Norvège, et créer ainsi une sorte d’inégalité dans l'Union. Les attaques contre ce poste devinrent si violentes qu’à la mort du comte de Platen, la charge en fut laissée vacante pendant six ans, et le gouverneur rem-

placé par le premier conseiller d'Etat norvégien. Mais Bernadotte ne voulait pas céder: 1l crut apaiser les esprits en donnant aux Norvégiens un gouverneur de leur nalionalité ; il nomma en effet en 1836 le comte Herman Wedel-Jarlsberg, qui avait préconisé l’union à l’assemblée d'Eisvold et jouissait de ce fait d'une grande popularité; il l’'épuisa dans des luttes journalières sans pouvoir ramener ses compatriotes à plus de modération.

Le Storting de 1836 fut même si violent qu'il fallut le dissoudre ; cette solution n'était que provisoire. Pour ramener la paix, la couronne et Ja majorité norvégienne comprirent qu'un certain nombre de modifications à la constitution étaient nécessaires ; seulementles deux adversaires n'élaient nullement d'accord sur le but à atteindre. Tandis que Charles-Jean prétendait à l’accroissement de l'autorité royale, le Storting réclamait uniquement des mesures d'ensemble qui rapprocheraient les intérêts. des deux pays.

Le Storting extraordinaire de 1836 demanda la nomination d'une commission spéciale destinée à apporter au texte de l'Union les modifications nécessaires pour la compléter et la consolider. Cette commission, nommée le 30 janvier 1839 et composée en nombre égal de Suédois et de Norvégiens, conclut à une revision du pacte de 1815. Le 4 novembre 1844, le projet d'une nouvelle constitution divisée en{150 articles fut déposé par elle. En voici les grandes lignes : il admetlait 1° La communauté de représentation diplomatique sous

LES CONFLITS UNIONNELS DT un ministre des Affaires Ktrangères suédois ou norvégien et non plus nécessairement suédois 2° Il modifiait également les conditions de la défense de la péninsule, en décidant que, désormais, le roi seul disposerait de l’armée unionnelle sans avoir besoin de l'agrément du Storting, et que les conüingents seraient proportionnels à la population des deux pays. Celte mesure était nécessaire, car sous l'empire de l’ancien statut, l'armée norvégienne ne pouvait être employée que pour la défensive, et la réserve ne devait franchir les fron-. tières sous aucun prétexte. 3° Il préconisait la création d'un Conseil d'Etat, pour trancher les difficultés s'élevant entre les deux pays, sauf celles résultant des questions diplomatiques et du commandement de l’armée. 4° En cas de conflil entre le Storting et le Riksdag, il devait être procédé à la nominalion d'un congrès de 24 membres, pour y apporter une solution.

Bernadotte mourut le 8 mars 1844 au cours de ces négociations. La fin de son règne avait été troublée par des luttes continuelles avec ses nouveaux sujets. Cherchantà raffermir son autorité en Norvègeet à revenir sur les concessions qu'il avait jadis si imprudemment accordées, 1l s'était heurté à une résistance opiniètre; toutes ses tentatives pour provoquer une réforme constitutionnelle qui lui eût accordé un veto absolu avaient échoué. Il avait même dû reculer sur certains points, el l'abandon qu'il avait fait de certaines prérogatives

royales seront le point de départ de nouvelles capitulations de la part de ses successeurs.