POESIES DIVERSES

Les poésies diverses de Meschinot comprennent d'abord une dizaine de pièces de dévotion ou de piété, de langage grave et un peu lourd, parfois rehaussées détours de force, comme l' Oraison de Notre-Dame, en acrostiches, dont chaque vers commence par une des lettres de V Ave maria:

A toy, Vierge glorieuse,

Fertueuse, En qui Dieu prit humanité, Me rens comme à la 'piteuse

/amoureuse /?oyne des cieux souverains, /ai eu, c'est chose certaine,

^mour vaine, Grandement voluptueuse :

/?ends mon âme nette et saine

A\x domaine Contenant vie joyeuse, etc..

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A côté de cette poésie dévote, en général assez banale, on trouve des pièces morales ayant pour objet la satire des vices et des travers humains ou la méditation des misères de l'existence.

Voici une ballade bien venue sur la a Jeunesse mère de folie ».

Jeunesse mère de folie, Partie adverse de raison, Par plusieurs façons le fol lye, Pour le mener à des raisons.

Commettre luy fait maux foèson, Mais enfin tout bien débattu, Tel garde et tient en sa maison Le bâton dont il est battu.

Voici une énumération des vices et des excès à éviter pour ne pas s'attirer la colère divine :

Trop désirer la mondaine plaisance Peu aymer Dieu et ses commandemens, Trop convoiter honneur et grans puissance. Peu redoubter les divins jugemens, Trop blasphémer, faire faulx jurements, Peu soubstenir loyaulté et droiture Trop eslongnent de Dieu la créature, Peu sont des gens qui vivent sainctement. Trop nous mettons en damnable aventure, Peu vault plaisir qui maine à damnement.

Trop présumons avoir haulte sçavance.

Peu recordons les bons enseignemens, Trop acquérons sans loyaulté chevance, Peu nous souvient des infernaux tormens, Trop nous parons de pompeux vestemens, Peu advisons que sommes pourriture, Trop parfaisons l'appétit de nature, Peu entendons à nostre saulvement.

Trop appelons des corps la nourriture, Peu vault plaisir qui maine a damnement.

Trop regardons des aultres la meschance, Peu voulons voir nos faulz gouvernemens, Trop nous fyons en faillible espérance, Peu appliquons à bien nos sentemens, Trop nous suyvons jeux et esbattemens, Peu eschivons des vices la poincture.

Trop mesprisons de bonté l'ouverture, Peu labourons de nostre entendement, Trop délaissons la divine escripture, Peu vault plaisir qui maine à damnement.

Prince, je dy pour vrav sans couverture, Trop fort aymons du monde la pasture, Peu y serons et mourrons povrement, Trop amère est enfin sa confiture :

Peu vault plaisir qui maine à damnement.

Une autre ballade, du même genre, porte sur

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l'opposition des (( on dit, on fait ». Refrain : « On dit très bien, mais on fait le contraire. »

A signaler deux bonnes ballades sur la pauvreté :

Extraits de la première :

Fy d'estre fils de prince ou de baron 1

Fy d'estre clerc ne d'avoir bonnes mœurs !

Ung renoyeur (renégat), ung baveux, ung larron,

Ung rapporteur, ou bien grans blasphemeurs,

Plus sont prisez aujourd'hui, — dont je meurs,

Voyant ainsi les estats contrefaits

Qui a de quoy est, en dicts et en faicts.

Sage nommé et sans aucun diffame ;

Mais les povres vertueux et parfaites,

Gens sans argent, ressemblent corps sans âme

Prince, ce m'est à porter pesant faix, Et desiré-geestre, plus que jamais, Avec les bons qui gisent soubz la lame, Puisqu'aujourd'hui entre bons et maulvais, Gens sans argent, ressemblent corps sans âme.

Extraits de la seconde, dont le refrain fait allusion aux souffrances légendaires de saint Gildas et qui présente une jolie peinture du voyageur sans argent :

Est-il douleur, desconfort ne oultrage Qui tant griève comme d'argent deffault ? Ung hom qui n'a de quoy perd le courage Et se descend au bas de tout son hault. Plaisir lui fuit et désespoir l'assault, Ennui le tient sans de lui despartir, De dueil si plein com s'il vouloit partir; Bien se vouldroit pendre comme Judas.

C'est assez mal pour devenir martyr Ou pour jouer les Peines sainct Guedas. Car, quand on vient à la ville ou en village A peu d'argent, ou face froid ou chaud, Si le compaing tremble tout davantage.

Certes il dit que de feu ne lui chault ; S'il desjune, c'est du vin qui moins vault, De belle eaue le sçait bien mi-partir ; Son hoste et lui ont plusieurs grans débats. C'est assez mal pour devenir martyr Ou pour jouer les Peines de sainct Guedas.

Princes, qu'es cieux Dieu vous vueille appartir!

Faictes nous donc aucun bien départir.

Car qui n'en a, de ce ne doubtez pas !

C'est assez mal pour devenir martyr

Ou pour jouer les Peines de sainct Guedas.

« Faute d'argent », thème qui revient souvent dans les poètes du Moyen âge : Cf. Rutebeuf, Colin Muset et le contemporain de Meschinot,

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Roger de Collerye, l'auteur des Fortunes et Adversités, où l'on trouve la première idée d'un Testament rimé.

La particularité de Meschinot c'est, tout en tenant compte des fatalités naturelles, de faire la part des fausses maximes qui entraînent l'homme à sa perte.

Ainsi fait-il dans la ballade qui a pour refrain : « Tout est perdu par défault de raison », où il ènumère les diverses passions: Orgueil, Avarice, Ire, Gloutonnerie, Paresse, Crudélité, Outrage, Impatience, Iniquité, etc, etc..

De même encore, dans la ballade des Misères du Monde :

Foy aujourd'hui est trop petit prisée, Espérance a nom de présumption. Charité, las 1 par envie est brisée.

Prudence fait grant lamentation, Justice n'a plus domination.

Force se plaint du temps qui présent court, Tempérance s'eslongne de la court.

Vertus s'enfuient, péché partout abonde:

Cest grant pitié des misères du monde I

Humilité est toute déguisée, Amour languit en extrême unction,

Largesse dit qu'elle est moult desprisée, Patience a grant désolation.

Sobriété voit sa destruction, Chasteté croit que tout mal lui accourt; Diligence n'a plus qui la secourt, Entendement vit en douleur profonde:

C'est grant pitié des misères du monde !

Sapience est en tous lieux refusée, Crainte de Dieun'a plus demansion, Conseil est mal en place divisée; Science dort, il n'en est mention ; Pitié n'a lieu en ceste nation.

Baptesme dit qu'heresie se sourt, Honneur se voit habillé comme lourd, Mariage est souillé et tout immonde :

C'est grant pitié des misères du monde !

Prince puissant, pour le vous faire court, Perdus sommes se Dieu ne nous ressourt. Homme ne \'oy en qui bonté se fonde:

C'est grant pitié des misères du monde 1

Signalons encore deux pièces en dialogues, d'une facture aisée, à rapprocher du Débat du cœur et du corps, de Villon.

L'une est une satire de la Cour :

Cotnpainsl — Hau ? — Cognois. — Qui?— La Cour...

— Comment ? — Voy . — Quoy ? — Ses grans abus.

— Qu'est-ce en effect ? — Ung bien — Quel ? — Court.

— Qui gouverne? — Flatteurs. — Qui plus ?

— Traison (i) — Et honte?— En refus;

— Est-ce tout ? — Ouy (2). — C'est dommage.

— Tais t'en. — Je ne puis. — Va donc jus !

— J'en suys content. — Tu n'es pas sage. . .

Dans la deuxième ballade dialoguée, mal imprimée dans la plupart des éditions et que nous rétablissons dans l'ordre des vers, c'est la Mort qui parle à l'homme :

Rends toy ! — A qui ? — Tu le sauras.

— Et qu'ay je fait — Grève nature.

— Qu'en sera-t-il? — Tu en mourras.

— Qiiand ? Temprement. — C'est chose dure.

— Las! Où iray-je? — En pourriture.

— Conseil me fault. — Va confesser (3).

— Car je ne scay meilleur trouver.

— Ce j'ay péché? — Tu le diras.

— Et s'en ay peine? — Si l'endure.

— S'en m'a meffait? — Tu pardonras.

I. et 2 Notons, en passant, quetraison est monosyllabe chez Meschinot et oi^dissyllable.

3. Rares exemples de rimes rurales ou pauvres que nous connaissions dans iVleschinot (voir plus loin versification),

— Dieu et comment? — D'entente pure.

— Et qui dit-cer — Sainte Escripture.

— Ce mon conseil, par ce prou\-er

— Car je ne scay meilleur trouver.

Je me rends — La foy tiendras.

— Ce feray mon — Tu dois droicture.

— Se j'ay l'autrui ? — Tu le rendras.

— Se j'ay avoir — Tu en feras

Aux povres — Quoy? — Leur nourriture.

— Que mengeray-ge? — La pasture.

— CLuelle? — Q.ue prebstre fait sacrer (i), Car je ne scay meilleur trouver.

Les poésies diverses contiennent encore deux ou trois pièces sentimentales et amoureuses, si l'on peut comprendre au nombre de celles-ci, une série de quatre grandes ballades, en proverbe rappelant quelque peu le Contrehlason des Faulses Amours.

Ces quatre ballades sont consacrées à l'Amour sodale (amitié;, à l'Amour vertueuse, à l'Amour folle, à l'Amour vicieuse; en outre, la caractéristique de tous les vers de ces ballades est qu'ils commencent tous par le 'mot Amour suivi d'un